40、贰拾、沙尘世界（上） ...
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白色的，一片化身。
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没过多久，总队长就如他之前所说的一般，在众人的面前收了三人作为弟子，并且在仪式上直接赠送了两把双刀给浮竹跟京乐。
祈枫的神色是掩不住的开心，居然能看到这种经典画面……不得不说，这真的大快人心！
而祈枫虽然没有收到东西，却也着实得到了众人的羡慕与忌妒，现在她无论走到哪里，都有人指指点点，同时那些不长眼的挑衅也少了很多，毕竟能得到总队长的认可，虽然不算是贵族，仍然可以在瀞灵廷得到基本的尊重。
她对此倒是喜闻乐见，除了继续认真学业之外，图书馆的书籍阅读也即将步入最后阶段，她自己计算着时间，趁着一次返家的机会，带来了自己的那把袖剑，做为已经找到斩魄刀的证据。
接下来一切就顺理成章了，她的离校资格已经达到，剩下的课程完成即可毕业，也因为总队长的直接教导，她的剑术又到了一个新的高度，灵巧有力的挥击往往令对手毫无招架之力，最后甚至没有人敢在剑道上随意招惹她。
浮竹跟京乐两人也顺利找到了自己的刀魂，浮竹的刀魂比较正常，做几次梦、认真沟通几次之后就顺利安家，倒是京乐一连数个月都被他家刀魂关在梦里玩游戏，导致他宁愿每天累惨了就是死都不想睡，看的两人好笑不已。
等到六年级一开始，各番队的招募陆续开始，祈枫依照之前的规划，接受了隐密机动队的征募，提前进入隐密机动队受训，这才结束了在死神统学院的生活，与京乐及浮竹分开，各奔前程。
隐密机动队的封闭式训练，让三人凑在一起的机会急遽减少，但祈枫总不会忘记捎上一坛酒跟甜点交给两人，随着几人的心智成熟，交情倒是越来越紧密。
一日，祈枫照旧提着点心前往三人相约碰面的酒家，内心压抑不住雀跃，一见到好友就忍不住开心的宣布：「我升上小队长了！」
「恭喜！！」两人立刻露出惊喜与恭贺的神情，连声道贺。
因为隐密机动队跟一般番队不同，升迁与否要看上面的职位是否有空缺，所以在其他两人都已经当上席官的情况下，自然也希望祈枫能有得到看重的机会。
几人喝完酒，祈枫忽然正色说：「我还有一件事要跟你们说。因为这次升职，我被选为远征军的一员，要跟着军团一起去虚圈，下次回来就不知道什么时候了。」
刚得到喜讯，就说起这种严肃的问题，饶是已有八分醉的京乐都不禁清醒起来，面露惊讶，「为什么会被选上？」
「大概是因为我的能力吧。」祈枫耸耸肩，替京乐斟上一杯，「不用担心，除了我之外还有另外两个小队跟上头分队长，人数不少。远征军的安排也不错，至少打完这场我可以得到一段长假。到时就可以好好休息回家一趟了。」
「话不是这么说的……战争会打多久、会遇到什么都是不确定的事情，你怎么……」浮竹面露忧色，「你不是还要照顾你家的弟弟们吗？这样真的没问题吗？」
「嗯，我已经跟父亲大人说过了，他也答应了。」祈枫安抚地一笑，「如果有需要，就麻烦你帮我照顾如何？」
「……你一定会没事的！」浮竹一时语塞，连忙说道。
「没错！你在说什么啊！别像是在交代后事！」京乐一把搭上祈枫的肩膀，整个人吐着酒气忿忿地说道：「我们──等你回来！」
「承你们吉言，我会努力的！」祈枫一笑，顺手换了个位置让京乐的身体失去支撑，倒在榻榻米上。「不过你太臭了。」
「喂！好歹提前说一声啊！」碰一声撞到地板，京乐愤怒地朝空挥拳。
「早就跟你说过很多次了。」看着京乐的醉态，祈枫跟浮竹两个人忍不住笑出声。
酒席之间三言两语就说完的事情，看似轻松，其实足足让十三番队跟瀞灵庭准备了半年。
最终，所有人还是迎来了出征日。
祈枫当然是经过自家父亲、四枫院朔涛跟湘月的同意，才能加入远征军。长辈除了是因为相信她的能力之外，也给了她很多在紧急状态下可以保命的道具，必要时，甚至让她可以独自撕裂空间回到尸魂界，不需担忧任何后果。
祈枫对他们的关怀当然是放在心底，行李也收拾好之后，她动身向万千刀魂与父亲辞行。
带着属于自己的五名小队员，身穿一袭隐密机动队的制服，掩盖了容貌跟气息，祈枫作为远征军中先锋的位置，率先众人进入了穿界门，到达了尸圈。
在身后分队长的一声令下，所有队员即刻依照事前的划分，分别朝向不同方向奔去。
只是这次远征，注定在即将凯旋回归的那一刻，陡生风暴。
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「队长！前方五公里处有大量气流产生，即将产生沙暴，需要尽速回避！」
「队长！左前方十公里处有一个大型龙卷风正朝我们这里袭来，需要尽速回避！」
「队长！右方小队传来讯息，气流动荡范围扩大，沙暴成形了，请尽速回避！」
祈枫与队员停下脚步，手上指令翻飞，很快地将讯息传给后方的分队长，同时接到指令，「分队长有令，大队已经得到消息，全体就地掩护，把另外两人召回！」
语毕，祈枫看着肉眼可见的飞尘，嘴里念出了破道，沙地立刻被击出一个大洞，其他人见状立刻做出同样动作，在地上轰出一个深达十公尺的坑洞之后，六人依序跳入，最后祈枫再牵动缚道，让沙土掩埋他们，以待沙尘暴卷过。
透到沙地之下的微光很快被掩盖，所有人在黑暗中，只能用听觉与触觉感受着地面震动，祈枫招呼众人在上下左右四周布下防护罩，毕竟不知这次的沙尘威力如何，若是威力足以把十几公尺的沙也卷上天空，那么小队的掩护势必危险重重，多加一层防护也是好的。
很快的，轰隆隆的风声开始晃动沙层，几人莫名觉得头上的沙层似乎薄了许多，应该是沙尘经过的后遗症，原以为过一阵子晃动的感觉会减弱，没想到却又再一次增强，来来回回几次，所有人都心觉不妙，面面相觑。
见状，祈枫下令：「所有人绑在一起，缩小防护罩体积，躲不过去了。」
正当其他队员听令动作完毕，风势就像是直接把他们从脚底推出沙层一样，将六人连着防护罩一起丢进风暴，卷入云端，急遽的气流变化很快地让所有人都陷入晕眩，若非下意识地输出灵力维持防护罩，仅靠几条带子维系的队员又不知道会有几人能活下来。
等到一切尘埃落定，祈枫逐渐恢复意识，才发现自己倒在虚圈特有的白沙之中，浑身上下覆盖着颗粒，触目所见一片雪白。
她缓缓撑起上半身，拨开自己眼睫与面上的沙粒，等待着自己的身体恢复，这才慢慢站起来。
──被卷到哪里了？
昏迷前最后一幕闪入脑海，祈枫看了一眼身上的带子，眼色沉了下来。
断了。
既然这样……她衡量自己身上的装备，微缩胶囊里总共有大约一个星期的水源跟粮食，省着用可以撑过半个月，现在要趁还有精力的时候找找看其他队员。她闭上眼睛，开始试图在陌生的环境里捕捉灵压。
可是周遭没有任何熟悉的灵压。
放眼朝四周看过去，是这几个月来已经熟悉的沙漠景观，没有任何跟尸魂界相关的痕迹。
──只剩下自己一个吗？
祈枫测试起自己身上仅剩的工具，很不幸的，所有的通讯仪器跟定位工具都无法使用，四枫院家给的特制穿界门倒是值得一试，但是祈枫无法抛下不知生死的失踪队员，独自返回。
根据之前阅读到的书，祈枫知道，虚圈最大的问题不是缺少食物，而是水。食物可以依靠虚或者吸纳灵子来补充，但是水……只能暂且用虚的血液来将就。
──所以，现在该怎么办？
她趁着尚未定论的时候，再次将灵压散布出去观察四周，恰巧附近没有任何虚，但同样也没有任何失踪队员的踪迹。眼见着虚圈的天色就要暗了下来，祈枫再度起身瞬步去找些可燃物，试图点起火，撑起虚圈的夜晚。
她决定先试图找到远征军的方向并追上他们……一路上再碰碰运气，看可不可以遇到其他人。反正，在她心中，最差的结果也不过是四枫院家的穿界门也损坏，需要透过虚到达现世，再从现世的驻守死神那边回到尸魂界。
等到第二天虚圈的天空一亮，祈枫拿出军团使用的地图，思考了一下，用直觉选定方向前进。
她运起瞬步赶路，同时也关注着周遭的环境变化，一旦查觉到异状，就立刻试着探查，或避开、或前往察看。到了第二天，她终于在沙堆中看到了熟悉的装备。
拿起东西，祈枫看着上面的刻印，是这一次远征军的记号没错，但仅有一个面巾实在不足以做出判断。
祈枫又往四周仔细看了几眼，做出决断，继续前进。内心虽然烦躁，却很好地压抑了下去。
因为她不知道，走下去，到底会遇到什么。
作者有话说
第40章 贰拾、沙尘世界（上）