39、拾玖、虚狩实习（下） ...
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听着部下回报这次死神统学院虚狩异常状况，四枫院朔涛问：「查出原因了吗？」
「尚未，鬼道众已经先一步封印裂缝，但现场看来没有任何异状。」部下用平板的语气回报。「判断是流魂街末区的不稳定磁场造成，属于正常现象。」
「好，回去将写一份报告交上来，这次任务就这样。」朔涛思考了一下，随口问道：「那三个留下来帮忙的学生叫什么名字？」
本来是抱持着「这或许是个好苗子可以抢下来」的心态才随口一问，没想到部下的回答却让朔涛露出了讶异的表情。
「那三名学生的名字分别是──浮竹十四郎、京乐春水，以及本风祈枫。」
同样接到支援任务的其他番队以及总队长听见这三个名字，各自露出了不一的神色，内心几经思量。
在毫无所察之下，祈枫三人的名字因此进入了有心人的视野。
只是现在的祈枫根本无暇他顾，死神统学院的考核再次开始，经历过这一次，第二年的课程也将届临结束。
虚狩的事件在一个月后逐渐平息，考试带来的压力转移了学生的焦点，步入第三年课程的准死神们，也开始要走向寻找自己斩魄刀、决定自己前程的时刻。
放下笔，祈枫再次看向窗外。
又是一次结束，是吗？
这一次，她迅速告别浮竹跟京乐，直接回到家。
「爸爸！」祈枫刚进家门，立刻朝内疾步而去。
断梢闻声，示意面前的几人稍勿动作，等到祈枫接近时直接喝斥：「这么急躁！你的教养都学到哪里去了！」
祈枫立刻煞住脚步，下意识地整理好自己的仪容，才拉开纸门，行了见面礼。「本风祈枫，请多多指教。」
映入眼帘的分别是两男一女，女性长者看上去年纪颇大，一脸严肃，白发绾成髻服贴在脑后，两名男性的其中一名神色较为刻薄苍白，眼神犀利，前两人的坐姿都显得一丝不苟，而最后一名男性则是看上去最年轻的一位，带有点粗犷阳光的味道，也是听完祈枫的话之后唯一回以笑容的人。
「进来坐好。」断梢没有废话，直接发令。
「春园锦织，负责原料，有任何跟锻造相关的材料都可以询问，相关的研发与实验也有；夏原智，负责销售，瀞灵廷的店铺就是由其掌管，还有流魂街前区的工具铺；秋本政一，负责家里的器物维护、采买，瀞灵廷也有一间杂物铺，一般来说有任何需要都可以找他；另外还有一位冬河和人，今天没来，负责的是归属于我们的情报来源跟武力。」
说完，断梢转向另一边，「我介绍完了，你们接下来有什么要说的赶快说。」
「……」几人对视一眼，最后由女性的春园开口：「本风大人，关于继承人一事，已是定案了？」
「你想说什么？」断梢瞥了她一眼：「我不会再娶，如果不要你就离开没关系。」
「我了解了，不过我们至今尚未与小姐接触过，对于继承人的能力目前也尚不清楚，不知是否……容许我们僭越，测试小姐几个问题？」春园锦织也没有因为断梢的不客气有什么反应，脸色依然淡淡的，守在自己的本分之内。
「随便你们。」断梢说罢，站起身，「我先走了，炉子那边还有四个小鬼要顾。」
「父亲慢走。」在正式场合中，祈枫换上了标准的礼仪。
待纸门完全阖上，门内的气氛一瞬间沉寂下来，祈枫等了一会，才再度开口：「今日是初次与各位见面，感谢各位拨冗前来。」
「接下来──」她瞇起了眼，准备接招。
等到纸门再次打开，已经是当天深夜。
虽然几人的神色皆显露了疲惫，但是春园几人还是拒绝了祈枫留宿的邀请，各自催动灵子回家。
断梢走出房间，看向祈枫：「时间不早了，你也早点休息吧。」
祈枫摇头，「不太累，反而有点兴奋……爸你先睡吧，我去看一下炉子。」
「好吧，那别太晚睡。」
祈枫得到首肯，笑着点了点头，转身朝铁坊而去。
她在那里又待到了隔天，打铁的声音不绝于耳，竟是一整夜都没有停歇。
断梢早起时走到铁坊一看，没有多说什么，转身先把一家人的早饭准备好，自己也到了铁坊绑起袖子，接着祈枫的槌子，沉声道：「我来帮忙。」
随着时间过去，一把袖剑的形状逐渐锐利，精铁经过千锤百炼，开始具备了杀人之器的形状，最后加上刀锷、握把、刀鞘，附上铭文……完成一切，一把大约祈枫手臂粗的短剑就此成形。
等到这把刀的最后一个步骤完成，又是五天过去，在外面等得不耐烦的四枫院朔涛终于等到了人，刚想要冲上前去，又被断梢一个动作制止。
「刚睡。」断梢用口型对朔涛说。
两人看向被断梢背在背上的少女，一起收敛了动作，小声地把人带回房间休息，才又回到客厅。
「姊夫。」朔涛看着同样在铁坊待了五、六天的断梢，开口：「小枫在死神统学院？」
其实刚刚看到那一身一直都没有来得及换下的制服，加上之前的调查，朔涛早已心底有数。
「嗯，怎么了？」断梢倒了茶水，推到朔涛面前。
「之前死神统学院的虚狩实习出了问题，我这才知道小枫似乎卷入了这次的事件……本来以为只是巧合，姓名相似而已，没想到……而且那身制服是怎么回事？那不是死神统学院的男生制服吗？小枫怎么回穿男生制服？」朔涛皱着眉把来龙去脉大略讲清楚，「我觉得有心人应该已经注意到了，虽然本风家已经沉寂很久，但老一辈的应该还没忘记。」
「这件事我知道了，没关系，不会出事的。」断梢也把祈枫告诉他的事情转述给朔涛听，「只要毕业之后稍作安排，就没问题了。」
「……那么浮竹家跟京乐家的那两个孩子呢？」朔涛问。
「知道真相也无妨，让小枫自己决定。」
「我了解了，那么……毕业的事情，虽然死神统学院需要找到自己的斩魄刀之后方可毕业，但是隐密机动有自己的招收管道，让小枫过来，我有权限可以破例。」四枫院朔涛继续说：「我也可以趁这个机会将四枫院家的密技教导给她。」
「我没有意见，小枫同意了就好。」断梢点点头，「要麻烦你费心了。」
「不会。如果小枫能加入隐密机动，湘月也会很高兴。」朔涛再次往祈枫的房间看去一眼，「既然小枫还需要休息，我过几天再来吧，这段时间累积的公务应该也不少了，我也要跟湘月解释一声。」
「回去小心。」
祈枫在醒来后听到断梢这么一说，也点头答应，「刚好替我解决了这个问题，至于斩魄刀，必要的时候就用这次打造出来的袖剑吧，刚好也蛮符合隐密机动的感觉。」
「时机一到，我再假死退出十三番就好。」她一边咬着手中的饭团一边应着。「至于十四他们……到时再说吧。」想到这里，她皱起眉头，顺便把嘴里的梅籽吐出。
※
再次回到学校，又是新的学年。三年级的学生加深了对于死神与瀞灵廷的认识，也开始了解斩魄刀到底是什么、该如何寻找。进度快的人更是已经有所感应。
对祈枫他们而言，另一件值得注意的事情也在学生间造成轰动──山本总队长终于开口决定了收入门下的弟子名单，而且一下子就是三位！
被点到名的除了浮竹十四郎与京乐春水，第三位却是对这件事毫无期待的祈枫。
听到自己名字也在那上面的时候，祈枫眨眨眼，「这不是开玩笑吧？」自己可是个流魂啊！怎么可能会被选上！
「不是。」岩前老师迅速否定。
「……难道是山本老师在开玩笑？」
「更不是。」岩前老师打断了继续想要说什么的祈枫，「反正就是这样，不过在正式公布之前，山本总队长想要跟你们见一面，明天下午你带着浮竹一起去，也跟京乐说一声。」
「……是。」
祈枫把这件事转达其他两人时，他们也是诧异互望，「真的？」
「老师说是真的。」祈枫点点头，自己也带了点不确定。
「唉……」京乐倒是一脸倒楣相，「真不想要……被老头子管还不够，现在又多了一个老爷子……」
浮竹愣在那里，半晌才接着说道：「为什么会选上我们？」
「我不知道。」
「反正不管怎样，明天就可以直接问了。」京乐躺倒，抬起一只脚架在另一只上，「真麻烦。」
「春水，你明天要是在山本老师面前也这样，大概会被其他人揍死吧？这可是想都想不到的殊荣呢……对某些人来说。」祈枫耸耸肩。
「……随便他们去吧。」春水双手枕在脑后，转头望向另外一边。「我是不怎么在意啦。」
「是嘛。」祈枫笑了笑，没多说什么。她可不想揭穿一个暗爽在心底的少年。
会面出乎意料的很简单，三人一起见到了山本元柳斋重国，并且在一番队的办公室喝茶吃点心，让队长问了一下近况，关心了一下寻找斩魄刀的进度。
祈枫三人当然不敢怠慢，纷纷把能说的都说出口，面上也都不免显现出一些兴奋之色。
只是，在提到斩魄刀的时候，祈枫犹豫了一下，还是跟山本元柳斋说了自己已经找到斩魄刀这番话，想避免以后问起斩魄刀，不知该如何回答的窘境。
「是吗？」山本摸了摸支在身前的拐杖，「那么老夫这边二刀流的斩魄刀……就留给浮竹跟京乐了，你有什么想要的吗？」
「……」祈枫吃惊地瞪大双眼，赶忙说：「没有没有！目前没有什么需要的……倒不如说老师愿意收下我就已经很感谢了……」
「既然如此，这件事就先按后再提。」山本结束了这个话题，开口：「时间也差不多了，剩下的事之后会有人去通知你们，回去上课吧。」
「是。」三人立刻起身应答。
「本风留下，老夫有事想询问。」
「是。」
祈枫停下脚步，等到浮竹跟京乐的关门声响起，才听见山本慢慢的说：「老夫想问，你的『本风』，是那个『本风』吗？」
「！」祈枫听见问话，当下全身冒出了冷汗，她过了许久才僵硬地撑起微笑，「是哪个『本风』……老师应该知道的吧……」
「是嘛……」山本抬起一边的眉眼，眼神锐利的看了过去，祈枫一时之间感受到笼罩全身的压力，却又在一瞬之间散去。「那就回去吧，他们还在等你。」
「是。」
转身走出一番队的办公室，祈枫长吁了一口气，颇似刚经历一场大战的刺激感，急迫跳动的心脏依然尚未停歇。
「……算了，反正再几年。」她这样安慰自己，心底却也知道，这点小把戏在总队长面前根本不够看。她以为的秘密……在知情人面前薄如一张白纸，只是给个心理安慰而已。
作者有话说
第39章 拾玖、虚狩实习（下）