《罄竹》晚山茶

1、第一章

　　“看样子，是又要下大雪了。”面铺的掌柜看着阴沉的天，又看了一眼冷清的街道，哈了一口气搓了搓手，“应该不会有客人来了，收拾收拾东西早些回去吧。”

　　“好嘞。”小二应声，开始收拾。

　　大燕的冬日，漫长且寒冷。即便是盛京，天微微暗的时候，街市上的摊子就已经收得差不多了。有的只是形色匆匆的行人。

　　“驾！”一声洪亮的呵马声划破了街市的清冷，接着是一阵纷乱的马蹄声。

　　掌柜的和小二听见动静，忍不住探头看了一眼。几个侍卫骑着马飞快地从铺子前飞驰而过。后头紧接着一辆华贵的马车，马车的车檐下挂着一串晶莹剔透的琉璃。叮叮当当的声音很是清脆，一直到离开好远，都还能听见余音。

　　“看样子，像是太师府的马车。”掌柜的嘀咕着往回走。

　　“估计是进宫请太医的，不是说太师府的长公子，快不行了吗。”小二一边打哈欠，一边收拾着手上的碗筷，压低声音，“听说是周太师作恶太多，才会连一个儿子都留不住。”

　　掌柜的听见这话，脸色一变，看了一眼四周无人，暗暗松了一口气，才放下脸斥道：“这话，在我面前说说得了，可莫要出去胡说。”

　　小二一脸委屈：“那咋了，不止咱们街上，整个盛京的人都这么说。”

　　掌柜的摇了摇头，恨铁不成钢：“祸从口出，祸从口出懂不懂！”

　　彼时，太师府，西苑。

　　进进出出的丫头小厮行色匆匆，手上端着的铜盆里头皆是鲜红的血水。毡帘往里，屋里的炭盆放的多，燃的是上好的红罗炭，里头的温暖如春与外头的寒冷形成了鲜明的对比，华美的房间里跪了一地的郎中、大夫，一位上了瞧着上了年纪的美妇人坐在床榻边上，神色憔悴。怀里抱着一个年轻人，脸色苍白带了几分晦暗，瘦得脸上的轮廓十分锋利，呼吸明显有些费力，唇角的血迹未擦干净，几分艳色在这样一张脸上，看着有些骇人。

　　“子舜，娘已经让人进宫去请太医和阿爹了，莫怕，你一定会没事的。”秦妙云轻轻摸着周策瘦削的脸，不知是在安抚他还是在安抚自己，“那些个庸医，江湖混子，不中用的东西。到时为娘定好好好惩戒他们。”

　　下头跪着的人莫名一阵瑟缩，但是这个节骨眼上，谁也不敢出声，万一真的惹恼了她，那是真的要掉脑袋的。

　　她说着这话，声音无端带了几分哽咽和害怕。其实周策这病，太医也早有论断，左右不过今年冬天了，可她不信。

　　“娘。”周策出声，声音很轻，刚想说什么，突然侧过身，又吐了一口血出来。秦妙云这时候也慌了，夺过身边丫头递过来的棉巾，替周策擦拭着血，“子舜，你别说话了，等太医来好不好，等太医来了就好了。”

　　秦妙云说着，眼睛里的泪已经憋不住了，她轻轻放下周策，站起身抬手抹了抹眼角的泪，已然罔顾平日里主母的身份厉声道：“人呢！老爷和太医怎么还没来！”

　　“回夫人，算时辰，应当是快到了。”丫头出声安抚道，声音略微有些颤抖。

　　丫头话音还未落，院子前就传来一阵嘈杂的声音：“到了到了，夫人，老爷同太医都到了！”

　　小厮的声音洪亮，听见这话，不只是秦妙云，连着整个院子的人的心都莫名安下来。周潇，太师府的主心骨回来了。

　　夜幕渐沉，寒风裹挟着细雪终于洋洋洒洒地落下来了。

　　一位神色肃然，披着貂皮大氅的中年男子脚步匆匆，路过的小厮丫头纷纷向他行礼请安，他恍若未闻。小厮刚伸手掀开毡帘，还未进门，便听得屋子里杂乱的声音响起。

　　“子舜！”秦妙云的声音尤为急切，“太医！太医！”

　　周潇听见着声音，心下一沉。屋里的众人见了周潇纷纷跪下行礼：“见过太师。”

　　他快步带着太医往里走。周策就躺在榻上，已经昏死过去，整个人枯瘦得厉害，混着一屋子的血腥味和药味，莫名有几分腐朽的意味。太医见状，也顾不得许多，忙走到榻边。秦妙云见二人进来，慌张的神色终于退去了一些，眼含着泪唤道：“老爷您终于回来了。太医你快瞧瞧子舜！”

　　“是。”头发白了将近一半的太医院院判忙跪在榻边给周策诊脉，他诊了许久，久到周潇都忍不住开口问，“如何？”

　　院判欲言又止，看了看满眼希冀的秦妙云，又看了看神色肃然的周潇，无奈地摇了摇头：“脉象急数，节律不调，止而复作，已是，油尽灯枯之兆。”

　　秦妙云听罢，整个人明显一怔，其实，她又怎会不知晓，只是不愿相信罢了。

　　“老爷，院判会不会判错了，张太医，张太医医术不是很好吗，咱们也请他来瞧瞧！”秦妙云忙看向周潇，眼神暗含几分期盼。

　　周潇看了一眼周策，眼睛也有几分红，迟疑半晌，出声道：“子舜，受了太多苦了，让他好好走吧。”

　　秦妙云听见这话，眼泪一下就掉下来了。看向床榻上躺着的周策，眼泪慢慢地涌上来，眼前是他刚出生的时候。小小的一个，在襁褓里头，跟糯米团子似的，渐渐地开始爬，手脚并用，慢慢地会走了，一步一步，再大一些，他会跑了，连追他都有些吃力，然后他就去了国子监，成了皇子伴读。

　　就在她开始准备给他物色妻子的时候，他病了。刚开始只是发热、咳嗽，原以为是着凉了。没想到，这一病，就是整整两年，从鲜活生动的模样，变成了这般，这般人不人鬼不鬼的模样。

　　她的眼泪像是掉了线的珠子，一滴又一滴，眉头紧皱，嘴里喃喃着：“天爷啊，我儿的命，怎么会这么苦啊！”

　　院判见状，看向周潇：“大人，下官倒是能开几副药，不过，也是治标不治本，太师若是想……”

　　周潇闭上眼睛，又扭头看向周策，喉头滚动了两下，摇了摇头。转过身，才看见满屋子跪着的乌泱泱一片人，摆了摆手，青峰会意，开口道：“都退下吧。”

　　“是。”众人如遭特赦，纷纷站起身，鱼贯而出。

　　周潇抬步，往外走，青峰刚为他掀开毡帘，就听见内屋丫头慌乱的声音响起，带着几分颤音：“夫人，公子他……”

　　抬起毡帘的青峰见状，小心翼翼地观察着周潇的神色，周潇仅仅迟疑了一瞬间，接着抬步，跨过门槛。外头的风雪更大了，鹅毛大雪被风吹起纷纷扬扬，夜里整个府邸被雪笼着，映出淡淡的光。

　　“子舜！”秦妙云凄厉的声音划破了夜的静谧，近乎响彻整个太师府。但凡听见这声音的下人，全都跪下了。

　　只周潇一个人站着，风雪呼啸，听见这声，他的脚步顿住，闭上眼睛。廊下灯火微暗，宫灯被风吹得左摇右晃着，光一明一暗，众人又都跪着，没人瞧见周潇落下的泪。

　　他只停驻了一会儿，接着就抬步向前了。青峰忙起身跟上。周潇并没有回房，也没有用膳，而是径直去了祠堂。

　　太师府的祠堂，就在府邸的后头，很宽敞，也很清冷。虽日日都有下人洒扫供奉，但到底，没什么生气。更何况这大雪纷飞的冬日，更显幽静阴冷。

　　青峰为周潇撑着伞，跟着一起到祠堂门前。

　　周潇抬了抬手，示意不必跟着。他会意，在祠堂门前候着。周潇推门进去，里头烛火跃动着，浓重的檀香味顺着风飘出来，被冲淡了好些。

　　青峰站在廊下，看着门关上，然后抱剑立于门前。

　　周潇的儿子，又死了一个。而太师府，也已经没有公子了。周潇的子嗣本就不多，三位小姐，两位公子，一位公子刚出生就夭折了。另外一位，就是周策，周策的出生，本就承载着周潇甚至整个太师府的希冀。现如今他也死了。

　　不孝有三，无后为大。更何况周潇是太师。想到这，青峰抬头，看着茫茫的白雪，也不知道该如何是好。

　　一片雪花，越过廊道，落在他的脸上，化了，冰冰凉凉的。

　　周潇在里头待了很久，久到天都有些微微亮了，青峰有点担心，他犹豫了很久，最终还是没忍住，伸手敲了敲门：“大人。”

　　里面沉默了很久，青峰正迟疑着要不要再叫一声的时候，听到了里面的动静，过了许久之后，门开了。

　　不过一夜的时间，周潇看着沧桑了许多。雪，下了一夜未停，已经在庭院中积了厚厚的一层。

　　“即刻去儒州，找一个人。”周潇从里面缓缓走出来，跪了太久，膝盖已经彻底麻木了。

　　“找谁？”青峰下意识地开口反问。

　　“许雾。”周潇吐出这两个字，青峰一怔，这个名字，虽然久远，但他很快就想起来了那张脸。那是他活这么久，见过的最美艳的女人。旋即，他忽然想到了周潇要做什么，惊诧地看向周潇，“大人，她不是……”

　　周潇看了他一眼，青峰当即止住话头，微微垂首，正要领命而去，又被叫住了。

　　“等等。”

　　“我亲自去一趟。”