77、番外 异乡人 ...
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【五】
从高卢回来以后不久，安德罗梅就去了爱丁堡。
他站在那巍峨的城门下，看见巨大的条石垒起高耸入云的城墙，与之相比自己就好像人脚边的一只蚂蚁。城墙上每隔一段就挂着一面苏格兰王旗，在多风的季节朝着太阳烈烈飘动。人们在敞开的城门之间来来往往，城门两侧各有一队卫兵把守，臂甲和胫甲锃光瓦亮。他骑在马上，披着白色的披风，与他们擦肩而过。
他沿着光亮的石板路一路往城里走去，一直走到了王宫的入口。在城门口就能看见依山而建的王宫，它洁白得好像碧空上的云朵，掩映在丛丛绿树里，仿佛一粒粒珍珠。他在它脚下驻足，凝视了它一会儿，才继续往前行。
安德罗梅此番来爱丁堡，是以圣白骑士团实习生的身份。他原本是打算循着提沙的路子，先加入圣白骑士团再说的，然而在这里待了一年多之后，他改变了主意。
在来到爱丁堡的第二年，他参加了当年的比武大会，那时候比武大会管得还比较松，双刀还不是违禁品。都是因为提沙曾经说过的话，他的刀法已经不再那么野蛮了，这次不仅击败了决赛中的对手，并且奉献给观众们一场富有观赏性的比赛。这甚至获得了苏格兰王的垂青。国王把他叫到跟前问他：“你叫什么名字，骑士？我要在圣白骑士团的典礼上亲自给你授封。”
安德罗梅定了定神，当着整个赛场上千百双眼睛，在他面前单膝跪下请求道：“陛下，我愿意永远只向您一人效忠，希望您允许我，以非骑士的身份加入皇家卫队。”
这事让他在圣白骑士团里出了名。一些骑士忿忿地说他瞧不起他们，安德罗梅也都知道，不过他始终没有作出任何回应，生活还像以前一样，只不过他搬出了实习生的居所。这是他也没能预料到的选择，在来爱丁堡之前，他不知道圣白骑士团里会有这么严重的派系之争。在初来的一年里见识到了那些争斗后，他决定给自己选择另外一条路，在他看来这是最明智的——那就是哪一派都不靠，明白无误地表示只对王室忠诚。在他看来，不管是想继续往上爬，还是想保住已经到手的一切，这才是最稳妥的办法。
果然，没过多久，新即位的苏格兰王在站稳脚跟后就进行了一次势力洗牌，原先最蒙女王倚重的那些人，这会儿都不怎么好受。安德罗梅因为他鲜明的中立立场而没有受到丝毫的波及，之后反倒一路青云直上，刚22岁就当上了皇家卫队长。
那是爱克菲洛出生一年后。起初，安德罗梅对这个小王子没什么特别的感觉，在他看来不过是又多了一个保护对象。不过，随着爱克菲洛一点点长大，安德罗梅也就越来越多地听说一些奇怪的消息。
比如说这一次，佩罗拉迪斯把他叫来，命令他带着整个卫队挖地三尺也要把小王子找出来。他说这话的时候脸很臭。
于是安德罗梅这才恍然大悟，他的这位小主人是个天赋不错的魔法师，而且喜欢乱跑。
那天他遵照佩罗拉迪斯的命令，出动了整个卫队把爱丁堡翻了个底儿朝天——他一直是个尽忠职守的人。无奈即便如此，也没能找到爱克菲洛的一根头发丝。想想看也的确如此，一个9岁的小孩，想要在这么大的城市里找个地方藏起来，不是太容易了吗？不幸的是天就要黑了。
太阳落下去之前，安德罗梅交代好属下继续在城里找，自己出了城。他怀着碰运气的想法一个个走访城郊的村子，又一次次不出意外地从每一户人家失望而归。天黑得越来越彻底，人们都结束了一天的工作，很快就要纷纷去休息了。月亮还没出来，城外漆黑一片，安德罗梅有些后悔自己刚才没带一盏灯了。这时，一扇发亮的窗子跳入他的视线，他骑马朝那个方向奔去，想着能多问一家总是好的。
没想到，门一打开，他就在那家主人的身后瞥见了一个银色头发的孩子，还有围绕着他发出的一阵“哇！好厉害！”的惊呼。安德罗梅走进屋里，客厅里四五个小孩的目光一下子都聚焦在他身上，被围在中间的那个露出了很开心的笑容，说：“呀，你来啦。”
安德罗梅感觉一团温暖融洽的空气扑到了自己脸上，让他不禁暗暗松了口气，随即把它们抖落，公事公办地说：“终于找到您了。您还好吧？”
“我很好呀，”爱克菲洛站起来，掸了掸衣服愉快地来到他面前，“我在给他们表演把东西变没再变出来。”
“嗯，看出来了，”安德罗梅拉过他的手，说，“什么时候您能做到把自己变没再变出来呢？”
安德罗梅发誓他不是故意嘲讽王子殿下，话一出口他才意识到不妙，心想自己一松懈就说错了话，正想道歉，没想到爱克菲洛却笑出了声。“等我10岁的时候我就可以了！”他信誓旦旦地说。
——果然是个小孩子啊。安德罗梅想。
然后他向那户人家道了谢，把自己身上仅有的那点钱给了他们做酬劳，带爱克菲洛回去。这时月亮已经出来了，外面没有刚才那么黑，他借着月光和窗子里透出的光将爱克菲洛扶上马，再三叮嘱他抓牢缰绳不要动，然后自己才翻了上去坐在他背后。马迈开步子往回走，安德罗梅伸出一只手抱紧他，另一只手掌缰绳，因为担心身前的小孩子受不了颠簸，他没敢让马跑起来。
然而爱克菲洛却挣扎着扭过头，仰起脸很欢快地问他：“我们可以跑快一点吗？”
安德罗梅其实觉得没什么不可以的，大概是因为他还年轻，不像上了点岁数的人一样觉得孩子都是瓷娃娃。他问爱克菲洛：“如果被晃下去了，您能让自己在着地之前飞回马背上吗？”
爱克菲洛看着他一本正经的样子以为他是认真的，就如实地回答不行。安德罗梅扬了扬眉毛，让身下的马稍微加快了一点。“可惜，那我们就只能走这么快了。”他说。
小王子沉默了一会儿，鼓起勇气说：“其实我可以。”
安德罗梅成功地被逗乐了，如小王子所愿地让马小跑了起来。爱克菲洛惊呼了一声，下意识地绷紧了身体，却在意识到自己被安德罗梅稳稳地抱着之后又放松了下来。过了一会儿他说：“你看，根本掉不下去！”句末甚至带着上扬的尾音。
“我从来没这么玩儿过，大家都说危险，不让。”小孩子一高兴就开始滔滔不绝。
“这样啊，”安德罗梅悠悠地答，“那您不能告诉别人，不然我就要遭殃了。”
“不过也不怎么危险嘛……”爱克菲洛说。
“那我松手了？”说着安德罗梅还真的作势要放开他。
爱克菲洛连忙大叫了一声“不要！”，死死抱住了他的胳膊。安德罗梅看了看月亮的位置，发觉时候不早了，这才重新护好了他，加快速度往回赶去。
进了爱丁堡城门以后，马不能再在街上跑了，他们一步一步走回王宫，期间彼此都没说话。等到了王宫门口，安德罗梅才发现小王子已经睡着了。他不得不叫醒他，扶他下马，说：“您要是困了就披上点再睡，我可以抱您回去。”说着作势要解下自己的披风来。
然而爱克菲洛拒绝了他，揉了揉眼睛强作出一副精力充沛的样子说：“不用，我可以自己走！”说罢转身迈上了台阶。
安德罗梅也不说什么，跟在他身后走了上去。他一直陪爱克菲洛走到台阶顶端、王宫的正门口，早等在那里的侍女们从他手里接过了小王子，要带他回卧室休息。他行了个礼准备离开，这时爱克菲洛开口说：“谢谢你，安德罗梅。”
安德罗梅眉眼间浮上一丝惊讶。“您竟然知道我的名字。”
爱克菲洛笑起来，绿色的眼睛弯弯的：“以前父亲经常夸奖你的忠心和能干，我很早就记住了。”
【六】
自从进了皇家卫队之后，安德罗梅就再也没参加过萨温节庆典。每年这个时候卫队都要出去巡逻，维持全城的治安，一直持续到后半夜。本来有排班轮换制度，他不需要每年都参加，但因为这样那样的原因，他把他的休息时间都给了别的同事，最后一年不差地参加了所有的巡逻。等他当上了卫队长，就更是连轮休也轮不上了，虽然他也不觉得这是个损失。
这是他当上卫队长的第八年，做起萨温节巡逻这种事已经是轻车熟路了。久了以后也就发现每年的情形其实都差不多，这一天晚上很少出什么乱子，巡逻任务其实相当轻松，甚至有些无聊。
到了后半夜，庆典活动的高‖潮已经过去，人们纷纷归家休息。安德罗梅也终于得以稍事休息片刻，他找了个没人的地方，在台阶上坐下，这才觉得走得有些累了。他把腿稍微伸了伸，看着街面上三三两两结伴归家的人有点愣神。就在这时，他用余光瞥见自己的影子动了动，不是在烛火下那种摇动，而是有些张牙舞爪地、像里面包了个什么的布包一样在动。他立刻进入了戒备状态，手摸上了刀，目不转睛地看着那团挣扎的影子，随时准备出击。
然后他就看见他可爱的小王子从影子里爬了出来，微笑着站在他面前。
“节日快乐。”爱克菲洛对他说。
“节日快乐，殿下，”安德罗梅站起身，明白自己的休息结束了，“我这就送您回去。”
爱克菲洛看着他，笑容一派温和纯善：“不。”
最后安德罗梅还是跟着爱克菲洛走了，去找一个他也不知道是谁的人。原因是刚才爱克菲洛殿下说，要么跟他一起去找人，要么他自己去。比起让王子再“丢”一次，还是把他留在我的视线内吧——安德罗梅这么想着，就跟他走了。
“殿下，我跟您有这么熟了吗？”走了一段以后，他开口问。
多么伤人的话，卫队长先生。然而王子似乎并不这么觉得，他居然真的思考了一小会儿，然后认真地回答：“相比较而言，是的。现在你大概是王宫里跟我关系最好的人了。”
安德罗梅没想到会是这么个答案。“发生什么了？”他问。
“我不知道，”小王子难得地露出了沮丧的神情，“似乎自从知道我擅长黑魔法之后，父亲就变得非常不喜欢我了。”
“黑魔法？”安德罗梅不由得讶异道，“这是谁说的？”
爱克菲洛回答：“纳希亚说的，就是我一会儿要去找的人。那次我被你带回来之后，我父亲召见了他。他一眼就看出我身上的是黑魔法精神力，还说我非常有天赋，但父亲听了以后很生气。”他用脚踢了一下地面上的石子儿，不说了。
安德罗梅联想起之前国王给他下的命令，让他和他的部下对王子多加关注，不许他跑出王宫，想来也跟这事有关了。爱克菲洛就算躲在他的影子里也要逃出来，也是煞费苦心。这么想着时，身旁的爱克菲洛停下了脚步，迈上旁边一栋房子门前的台阶。
“到了。”他告诉他。
安德罗梅本以为魔法师的住宅一定会有硫磺、头骨和树藤托起的灯，门上会亮起神秘的符咒。然而都没有。他只看见爱克菲洛像拜访最寻常的人家那样敲了敲门，门里传来一句询问，验明身份之后主人来开门，是个老人。
“晚上好，殿下，”老人温和地向王子打招呼，然后用询问的眼神示意了一下安德罗梅，“他是您的骑士吗？”
爱克菲洛摇摇头回答：“他是我的卫队长。”
——这一切真是正常到让人失望，安德罗梅在后面想。
进门之后，安德罗梅觉得他好像迈入了一个不属于他的世界。爱克菲洛和那个叫纳希亚的老魔法师交谈甚欢，不过安德罗梅一点儿也听不懂他们在说什么，只不过从字里行间推测出，尽管有国王的禁令在，爱克菲洛之前还是好几次跑出来找他。他不得不意识到，假如不是爱克菲洛给他面子，那他的皇家卫队在“监控王子的行动”这件事上完全形同虚设。这让他稍微明白了一点佩罗拉迪斯的不快——做君主的总是不希望手下的任何人超出自己的控制，即便是自己的儿子。
这种稍微有些神游的状态直到爱克菲洛来到他面前，对他说“回去吧”时才结束。他从刚才起一直待着的地方离开，来到纳希亚面前，说：“我有几句话想单独跟您谈谈。”
老人从他的书籍里抬起头，看了他一会儿，放下笔说好的。正在安德罗梅想避开爱克菲洛的听力范围时，王子的声音在他身后响起，有些不快：“安德罗梅，你打算瞒着我做什么吗？”
安德罗梅从容地转身： “我只是不想伤害到您的感情。”
爱克菲洛瞪着他，他也就从善如流地停下了脚步，站在原地对纳希亚说：“请您以后不要再跟王子殿下联系了。王对此很不高兴，您大概也知道。我想您也不愿给别人添乱，更不想给自己找麻烦吧。”
他这一番话说的很明白，神情也冷淡而严肃，让纳希亚和爱克菲洛都知道他没在开玩笑。余光里，他瞥见爱克菲洛渐渐收起神情中那一点愉快，变成了面无表情的样子。
然而纳希亚听完后，微笑着反问：“这和你有什么关系呢？”
安德罗梅游刃有余地回答：“尽忠职守而已。”
“啊，”纳希亚不急不躁地讽刺道，“我不知道皇家卫队还有责任干涉王子的行动。”
安德罗梅冷冷地反唇相讥：“我也不知道随便哪个魔法师都能来跟王室攀乱七八糟的关系。”
“愚蠢！”纳希亚提高了声音，“我才不是在攀关系。我是在挽救一个黑魔法师中的天才，他不幸出生在了迂腐的王室。难道就为了讨国王和你这种人的欢心，要牺牲殿下那优秀的天资吗？”
“话说得真好听。可是谁知道您不是在借机传授一些危险的东西？”
“危险的东西？唉，你们这些人，真是太愚昧了！谁说黑魔法只能做坏事？魔法的运用是一门伟大的艺术……”
纳希亚正准备开始又一轮科普，就被旁边传来的第三个声音喝住了。“你们两个都闭嘴，”爱克菲洛走到他们中间，精致的脸上充满了不悦的神情，“忘了我的存在了吗？！”
——我们本来打算避开您再吵的，两人不约而同地想。
回王宫的路上，爱克菲洛显得很不高兴。
“你真让我失望，安德罗梅，”他抱着纳希亚给他的书，神情漠然地盯着前面的路面，“我以为你能理解我。”
“抱歉我不能，”安德罗梅这一次似乎不打算给他多大的面子，“我不知道您为什么要抓着这东西不放，黑魔法一直是被大多数人所敌视的，您因此而正在失去您父亲的信任，这想必您也察觉到了。”
“那是他们无知！”爱克菲洛显得有些激动，又有些委屈，“我明明什么坏事都没做，也没伤害谁，凭什么就觉得我不好……天生的精神力属性又不是我能决定的！都已经到我手里的东西，我还不能学着用它吗？”
“您已经被纳希亚洗‖脑了。”安德罗梅凉凉地说。他那时刚吵完架，是真这么觉得的。
爱克菲洛像受到什么伤害似的狠狠瞪了他一眼，甩开他独自往前走去。安德罗梅停下脚步，没什么负罪感地问：“您回去不需要搭我的便车了吗？”
爱克菲洛不得不停下来，回到他身边时，脸上的表情像要把他给吃了。他恶狠狠地、然而在安德罗梅看来没什么用地威胁道：“你要敢告诉我父亲，我就从书里给你找一个最恐怖的咒语诅咒你！”
后来安德罗梅也确实没把这事告诉佩罗拉迪斯，出于某些他自己也解释不清的原因。他似乎在内心深处不觉得爱克菲洛真的就会用黑魔法来伤害别人，或者王子是黑魔法师这件事本身有什么难以接受，只不过因为遵从王命的职责所在，而要对此进行阻止。然而既然王子本人强烈反对，而且后来也真的没出什么岔子，他也就不再在这件事上多做纠缠了。毕竟，他的本职工作已经够忙了。
几个月后，在他都快忘了这事的时候，爱克菲洛忽然找到了他。王子似乎也是个不记仇的人，再出现在安德罗梅面前时依然是纯然微笑的样子。他要过安德罗梅的刀，对着它施了个小咒语，又把它还了回去。
安德罗梅起初有些不知所谓，又过了几个月，他才发现其中的玄机。他的刀再也不需要磨了。不管用多少次，都还跟新的一样锋利。他一瞬间就想到了之前爱克菲洛的那个咒语，便去找到王子问个究竟。
“你终于发现了呀，”爱克菲洛从他的书本中抬起头，笑盈盈地看着他，“那就是个货真价实的诅咒，我诅咒你刀刃上的‘磨损’，它就不敢靠近了。”
安德罗梅头一次听说“磨损”这种东西也可以成为诅咒的对象。
“当然可以了，”爱克菲洛显得有些得意，“不仅‘磨损’，‘尘埃’‘疾病’和‘失眠’也都是可以被诅咒的，什么东西都可以，只要你不喜欢它，我就可以不让它来——”他望着安德罗梅，精致的面容在阳光下显得格外乖巧，“——现在你相信我了吗？黑魔法也是可以好好用的啊。”
安德罗梅这才想起将近一年前的那场风‖波，这才明白爱克菲洛花了一年时间，为了让他接受自己的观点。这让他有些不知该说什么，即便他在与纳希亚争辩时显得那么牙尖齿利。
这时爱克菲洛话锋一转，说：“如果你觉得这足够有说服力的话，我就要把那个诅咒撤消了。毕竟一直维持着它，让我稍微有点儿累。”他从桌子上跳下来，走到安德罗梅身边，朝他伸出手，“可以吗？”
“当然，”安德罗梅几乎是立刻就把刀送到了他的手上，然后，他终于还是说：“如果可以的话，我还是您不要用这种方法来向我或其他任何人解释。毕竟，我听说长时间持续的精神力消耗对魔法师不太好。”
爱克菲洛把刀还给他，露出了一个有些落寞的笑容。
“你能理解就好。其他人，我不想对他们解释了。”他轻轻说。
作者有话说
第77章 番外 异乡人