《流放三千里》慕君年

17、又一年

　　刘湛才踏入村口便看到路边翘首以盼的刘学渊，只见他双眼满是红血丝，想必一宿没睡。

　　“回来就好，回来就好。”刘学渊浑身脱力险些没站稳。

　　刘湛让曹壮曹鸣先回家不必陪着了，回到刘家惊动了更多人，女眷哭哭啼啼的喜极而泣。

　　唯有刘湛一脸沉静先把宋凤林背回房，安顿好了宋凤林这才到堂屋给大家回话。

　　就在当晚天空乌云密布飘起了鹅毛大雪，真正的大雪封山终于到来。

　　“怎么开窗了当心着凉。”刘湛给宋凤林端药过来，结果一进门就看到他开着窗，对着漫上窗台的大雪发呆。

　　刘湛没等宋凤林说话就摸上了他的额头，没有烧，又握住他的手。“怎么这么冰？”

　　“没事。”宋凤林抽回手，刘湛不让。

　　知道他一准心里又藏着事，想要宋凤林主动说出来难如登天，刘湛心里对他这小脾气感到无奈。

　　把窗关上，刘湛爬上炕端起药送到他跟前。“李大夫说了这是补身体的药，因着之前救命不得已下了重药，只能慢慢补回来。”

　　宋凤林眼里闪过一丝痛苦。

　　刘湛轻声道：“日后我定寻来更好的大夫更好的药，咱们还年轻，相信我。”

　　宋凤林把目光落在刘湛坚定的双眼。

　　“喝吧，嗯？”刘湛把药往前送了送。

　　宋凤林接过，刘湛暗松了口气，盯着宋凤林把药喝完这才端着空碗回厨房。

　　“我看大哥这是疯了，我们自己尚且自顾不暇，你说今年都花了多少钱救人了，去了整整一亩水田的银子啊！”

　　刘湛路过老太太的房间，远远的便听见刘学礼的大嗓门直嚷嚷。

　　“你小点声。”老太太斥道。

　　“娘，我这不是着急吗！您要管管大哥……”刘学礼还说了些什么，刘湛没兴趣听左右不过是那些话。

　　绕到厨房，赵氏和李氏在忙着做晚饭，刘湛顺手把碗刷了而后蹲到灶台前替赵氏看火，这时李小连端着洗好的萝卜回来给李氏。

　　刘湛拨着火思绪飘远，刘家是流犯圣旨御批了不能离开武源县，目前他能做的只有在武源县这一方小世界里寻求突破。

　　他不甘心平庸，如今云中书院已经有了稳定的收入刘家吃穿不愁，刘湛觉得自己是时候做点别的事。

　　转眼很快到了春节，今年刘家过了一个热热闹闹的春节。

　　大年三十晚上，刘家厅堂摆着刘家祖先和宋家祖先的牌位，因宋宜均拜老夫人为干娘，这两家的祭祖便一起办了。

　　宋家可是公府出身，老太太最是看中门第，收了宋宜均为义子也是十分满意。

　　当晚刘家摆开了宴席，有鸡有兔有野猪肉还有自家种的白菜萝卜，自家种的黄豆制的豆腐等等，十菜两汤，饭是精米饭，还有精面包的猪肉饺子十分丰盛。

　　次日大年初一，小辈们给长辈磕头拜年，老太太看着儿孙满堂笑得合不拢嘴，抱着年纪最小的淙儿直道刘家大难不死必有后福。

　　大年初一，曹家张家闻家涉雪来拜年，少年们齐聚一堂。

　　刘湛心里早就憋了话就等着人齐好说。“你们知道咱们山上有什么来钱的营生吗？”

　　曹鸣激动抢答。“打野猪卖！我娘给我算了一笔账，今年我带回来的野猪肉一共发卖了十一两银子！”

　　张小满道：“我也差不多这个数。”

　　大家野猎得的战利品都是平均分因而都差不多。

　　闻青山高兴道：“枣子也值钱，我家打算开春买一亩水田，这可是我们家第一次买田。”

　　李小连道：“野兔皮貂子皮也能发卖，算起来一年进账不少。”

　　曹壮道：“你们都没我多，我今年一共得了十八两银子，我爹打算添些银子买两亩水田。”

　　少年们个个说得眉飞色舞兴高采烈，对这好日子已经是心满意足。

　　刘湛说出了自己的目标。“我要赚几百两银子。”

　　五少年同时愣了。

　　张小满小心翼翼问：“头儿，你认真的？”

　　刘湛转着手中的毛笔。“对，我需要稳定的能赚上百两银子的营生。”

　　五少年都沉默了，上百两银子巨款已经完全超出了他们的想象。

　　闻青山最先打破沉默。“要赚这么多银子只能做买卖，只是县城里的大小买卖都在豪强手里，庶民百姓想要参一脚难如登天。”

　　刘湛停下转笔的动作。“怎么说？”

　　闻青山道：“比如山中的药材，百姓采了拿下山去可以卖给医馆，若是有人收了百姓手里的药材再倒卖给医馆，县城里管药材的行商知道了第二天就有打手寻上门来，无论打死打伤县衙不管。”

　　这就是赤裸裸的垄断！

　　张小满道：“我爹也想过到县衙开铺子卖木器，却连铺子都租不到，中人一听我们是贱民扭头便走。”

　　曹壮道：“我爹早年也想过开铁匠铺，差点没被一个做铁匠生意的家族给打死了。”

　　这是一个阶级分明的世界，各行各业各等级之间有着巨大的鸿沟难以跨越，刘湛的心像沉了一汪深潭，这个世界的规则比他想象的更加残酷。

　　曹鸣道：“头儿，咱们还是卖野猪肉卖药材吧，多猎一些慢慢攒。”

　　刘湛眉宇深锁的摇头。“我需要本钱。”

　　知道刘湛一向有大主意，少年们也不敢质疑。

　　李小连道：“大哥，你想做什么我们一起帮你。”

　　大家纷纷点头附和。

　　刘湛思忖道：“还是要先攒银子再作打算，目前没有别的法子只能继续上山打猎，我听说说县城的陈记杂货收购野猪腊肉，这个冬天先做些腊肉去卖看能有多少银子。”

　　之前刘湛打猎更多是为了吃，刘家十几口人顿顿吃肉，野猪肉消耗也大，曹壮他们带回去的野猪肉大多发卖换钱，这也是为什么少年们都攒下了银子。

　　现在刘湛想要攒本钱便不能再小打小闹。

　　刘湛下了决定。“大壮，你爹能悄悄给我们打制几把铁枪吗？”

　　曹壮毫不犹豫道：“能。”

　　刘湛拍了拍曹壮的肩膀。“替我转告曹大叔，请他放心我们会把武器藏在山上不带下来。”

　　百姓不能私藏兵器，这要被抓到了就是杀头的大罪，刘湛胆子也忒大了。

　　不只刘湛胆子大，其余五少年胆子都不小，听到刘湛要做兵器没有一个怂的反而十分兴奋。

　　刘湛忽然想起一事。“青山，你春闱要考童生就不跟着我们了，待你高中咱们再一块玩。”

　　闻青山有些泄气的抓了抓脑袋。

　　曹壮拍了他一掌。“你可得替咱们争口气，一定要考上。”

　　闻青山是几个少年里面唯一的良民出身，因他勤勉好学被刘学渊相中收为关门弟子，闻家都盼望着闻青山能考上秀才，日后能在县城谋份好差事。

　　闻青山眼里有了湿意，他心里还是更想跟兄弟们在一起。

　　半个月之后曹壮来寻刘湛，说是五把铁枪都做好了，昨夜曹壮他爹悄悄抬到荆棘林子里用雪埋着。

　　刘湛振奋非常立即约大家上山。

　　“这孩子，大冬天的还往山上跑。”赵氏十分无奈的看着刘湛出门。

　　李氏也叹了口气。“幸亏入冬前给做了一身羊皮袄子。”

　　“可不是。”赵氏直摇头。

　　五少年都穿着羊皮袄子羊皮裤子羊皮靴子，头上还戴了羊皮帽子，羊毛朝内皮革朝外，既保暖又防水。

　　五人一狼一路涉雪而走，雪最深处甚至没过了腰。

　　来到荆棘林子，曹壮循着标记翻出长枪，铁打的枪头锋锐无比，杆子是张小满他爹用上好的木料炮制，铁枪握在手中十分趁手。

　　“走！”刘湛一声令下，带着少年们进入到从前不敢去的林子深处。

　　冬日进山自然不能盲目，为了预防突发暴雪，刘湛选了一处地点建造临时庇护所。

　　先清出一块空地，再用木头树枝搭起框架，屋顶用雪压成块封严实，一个简易的雪屋便成型了，他们这几天都会在这处庇护所附近活动。

　　“头儿！你看这是什么脚印？”曹鸣被眼前巨大的脚印吓傻了。

　　刘湛用手比了一下，雪地上的印子竟然比手掌还大。

　　曹壮道：“应该不是熊瞎子，我听说熊瞎子冬天不出窝。”

　　刘湛心中一沉。“不能再往前走了，退回去，这里是老虎的地盘。”

　　四少年吓了一跳，而旺财早就站得远远得说什么都不肯过来。

　　齐云山山脉广袤，自然不是只有野猪，像熊瞎子老虎野狼野鹿都生活在这片密林里。

　　动物之间的地盘泾渭分明，知道闯了不该闯的地方，刘湛五人很快退回野猪的地盘。

　　接下来整整两个月只要天晴刘湛都会上山打猎，并非每次都人齐，只有刘湛一直坚持上山。

　　刘湛猎回来的猎物有野猪狐狸野兔，毛皮都第一时间处理了，肉便码放在后院在户外冻着，只等天气暖和一些统一熏制。

　　刘湛只跟家人说野猪发卖了钱他要用，旁的半句没有透露，刘学渊看着儿子每日忙上忙下，满肚子的疑问也不知道从何问起。

　　而这一切宋凤林也看在眼里。

　　很快到了三月寒冷的天气渐缓，刘湛领着李小连用砍刀把野猪分块架起来熏制，宋凤林默默的陪着在一旁帮忙看火，每一日都是如此。

　　“湛儿，你这些腊肉能卖不少钱啊。”午间吃饭刘学礼乐呵呵的笑道。

　　刘湛不说话，他夹了块肉搁到隔壁桌的赵氏碗里。“娘，多吃一些。”

　　刘学礼自顾自说：“这么些腊肉卖了钱今年家里能添不少东西，大哥，不如买头牛怎么样？”

　　刘学逸嗤的一笑没搭话。

　　刘学渊不想多说搪塞道：“回头再说吧。”

　　刘学礼十分不理解。“这又没外人怎么不能说，你不会真让湛儿自己把钱花了吧？”

　　刘湛三两下扒完碗里的饭，一抹嘴回屋睡午觉，下午继续干活。

　　如此便到了三月底，齐云山上家家户户开始育苗准备四月春耕，刘湛的野猪腊肉也全部熏制完毕。

　　山路一通刘湛便向曹壮借了牛车，把腊肉拉下山去卖给行商，因野猪腊肉重量轻比鲜肉要贵一些，能卖到三十五文钱一斤。

　　忙活了整整两个多月，一车腊肉一共卖了三十五两，另还有狐狸皮貂皮兔皮等物又卖了十两，一共得银四十五两。

　　有些泄气，忙死忙活竟然还没百两，但刘湛毕竟是成人的灵魂，虽然不是滋味却也没有自暴自弃。

　　刘湛揣着银子让曹壮把车停在书斋外。“我去买东西，你们去林记叫点吃的，一会我去跟你们汇合。”

　　刘湛想了解这个世界，特在书斋买了《天下地域志》《周楚通史》两本书。

　　因新书太贵他买的是旧书，临走时刘湛想了想折回去又挑了一支狼毫笔，一共花了一两多银子。

　　书斋的掌柜认识刘湛，知道他是刘学渊的儿子于是又送了一卷宣纸，刘湛仔细的包起来这才去林记跟大家汇合。

　　武源县城不大，石板长街只有稀稀落落的人，刘湛一身布衣短打瞧之与寻常农家子的衣着没有什么不同。

　　但是他面相极好，天庭饱满鼻梁高挺，且目光清朗满面英气，举手投足间带着少年人的肆意潇洒，已经隐隐有两分气势。

　　书斋掌柜看着刘湛离去的背影捋了捋山羊胡子心道，果然是龙生龙凤生凤，这样的儿子赤脚农夫哪里生得出来？

　　他送的那卷宣纸都顶得上狼毫笔的价值，不过是想跟云中书院结个善缘。

　　刘湛走在街上不时引来年轻女子的频频侧目，他向来不留意这些。

　　快步进了林记跟大家汇合，林记老板见刘湛来了送了一壶米酒，温火慢慢的煮，一时酒香满堂，刘湛一开始并不习惯古代煮酒的味道，慢慢习惯之后倒也还好。

　　少年们看出来了刘湛心情不好也不复往日喧闹，安静的厅堂只有几名行脚商人高谈阔论说着天下大事。

　　“我刚从京城回来，坊间都传遍了天子要派兵助陈留夺巴蜀古地，十万大军预计五月启程。”

　　其余三人十分惊异。“去年入秋燕人犯境都打到关内了，颜氏军节节败退，宝坪县方圆百里生灵涂炭，北疆尚自顾不暇，这又为何出兵巴蜀？”

　　“陈兄，你快些说说。”

　　那名陈姓行商叹一口气。“害，不说你们不懂，那京城里的世家贵族谁又懂那位？”

　　陈姓行商压低了声道：“这都不是事，你们有所不知，这个冬天京城里出大事了！”

　　大家听得聚精会神。

　　“你们猜怎么着，市井都传遍了，大皇子的母族周氏药死了三皇子！”

　　不只是行商们林记里的其他食客无不倒吸一口气。

　　“周氏扳倒了前相国宋氏，如今这周氏权倾朝野，这样的惊天大案愣是无人彻查，就连天子也闭口不言，对外只说是得了急病，可谁信呐？好好的大活人说没就没了？三皇子的母族陈氏合族跪在皇宫外请命，闹得是沸沸扬扬。”

　　“我可是亲耳听见陈氏家主在宫门外痛斥，天子金口玉言要立三皇子为太子，仅仅三日健康的三皇子便暴毙宫中，这话我若有半句虚言，天打雷劈！”

　　在座所有人面色戚戚，都替三皇子感到惋惜。

　　说罢陈姓行商长叹一口气。“不说京城里的事，就看咱们这北疆，颜氏军被燕人撵着打，我看今年光景还不知道得多难啊。”

　　大家无不摇头叹息。

　　干了杯中的酒，刘湛双目炯炯有神。“老板，结账。”

　　回到家，刘湛才进家门，刘学礼听到动静立即迎出来。“湛儿，一共卖了多少银子？”

　　刘湛绕过去，刘学礼将他拉住。“你这孩子，三叔跟你说话！”

　　刘湛没辙只得看着他。“三叔，我说过这些银子我有用。”

　　刘学礼道：“你一个孩子要那么多银子做什么？你看咱们家里什么都缺，你娘你婶母你奶奶连套妆面都没有，这也就算了，曹家张家都买了耕牛，咱们也得买一头。”

　　刘湛耐着性子道：“曹家张家不是已经帮咱们的地都犁好吗？四月春耕之后学子上学，今年的束脩便能收上来，家里用度不缺。”

　　刘学礼却道：“束脩是一回事，你年纪小不懂，咱们家没有分家，银子应该交到公中统一用度，三叔也是怕你乱花了去。”

　　刘湛不想再扯。“我既然有本事赚到银子，怎么用我自有想法，三叔，你若想要银子可以自己赚去。”

　　说罢刘湛头也不回的离开把刘学礼气个倒仰。

　　“什么？竟有这事！”刘学渊和宋宜均听到刘湛复述的传闻都十分惊讶。

　　宋凤林帮忙收拾教材的动作也停了。

　　宋宜均激动道：“天子当真糊涂！！周氏狼子野心，杀我宋氏排除异己，天下人都看出来了，唯有天子依旧宠信周氏，如今周氏权倾朝野，就连皇子都敢毒杀，这样的权臣佞臣，我宋氏一门冤呐！”说到最后竟都语无伦次。

　　周氏就是宣帝当年大开杀戒的刀，他先后除掉刘氏宋氏一步一步的逼近权力中心，假借宣帝每一次打压先帝旧臣来排除异己，直到完全掌控朝纲令群臣不敢与之作对。

　　宣帝以为自己杀罚果决，殊不知他只是周氏手中的刀，一刀一刀替周氏杀出一条通天大道。

　　宋氏覆灭仅仅一年，周氏权倾朝野，毒杀三皇子，此悬案众说纷纭，最终不了了之。