60、第六十章 ...
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最后一簇樱花凋落后，初夏到来了。雨水在这个时节渐渐增多，顺着本堂的木檐滴滴答答地坠下。中庭的紫阳花静静开着，远处的雨丝被竹林染上淡淡的碧绿。
这是谷之国南部一个名为杜若的美丽村庄，为远近闻名的水乡，水路交叉，小桥密布如蛛网。村中的池塘里的燕子花不知为何一年四季都盛开不歇，尤其有趣的，是池塘边上的人家也姓“杜若”，因为这奇异的花开与巧合，附近渐渐开始流传起“住在杜若的杜若家池塘里的燕子花（注）”的歌谣。
柱间已经在杜若待了两月有余，此刻，他正坐在卯辰山中贞宁禅寺正堂的缘廊下，无聊地盯着雨水顺着木檐坠下。背后的本堂里传来断断续续的声音，年长的是秋鸦禅师，年少的是拥有整个谷之国南部的广河诸侯，高胜忠峰的幼子岩龙丸。
寺中一片寂静，除了雨声外，只有秋鸦禅师和岩龙丸的对答声，守在一旁的两位武士大野与细川都屏息凝神，竖起耳朵聚精会神地听秋鸦禅师讲授，生怕漏掉其中的一句。
秋鸦禅师正在向岩龙丸传授的，乃是二百多年前由新井白石编撰的介绍诸侯谱系的《藩翰谱》，但他讲授的已经远远超出其中的内容，除了谱系之外，更藉由诸侯的更迭讲述一门一族一国兴亡之变，乃至于政治谋略。即便在几十年后，这些依然属于由某些家族代代相传的学问，而在如今这个普通百姓连姓氏都没有的时代，能够得到这样的传授，简直比得到黄金还要珍贵。
岩龙丸虽然只有八岁，但也已经明白其中的道理，他屏息地注视着秋鸦禅师苍老的脸庞，室内光线昏暗，他披着黑色缁衣的身体仿佛融入了昏暗中，从隔扇透进的朦光里氤氲着雨季的潮气，佛前香烛的烟气缓缓升起，逸散入头顶的黯淡。这些模糊的景象混合着秋鸦禅师低沉的声音，令人不由自主地心生敬畏。
中午时，岩龙丸获得了一个小时的休息，他疲惫地坐在走廊上，恹恹地望着雨水拍打着绿叶。侍从在这时端来了饭菜，揭开罩碗，餐案上的碟中，盛着四条用竹签插着的烤香鱼，盐粒还没有完全渗入鱼肉，点点晶莹撒在焦黄的鱼肉上，仅仅是看着就已经让人朦胧预感到即将到来的甜嫩滋味。
“这是今早刚刚送来的香鱼。”侍从解释道。一同端来的还有大野与细川的饭菜，茶泡饭上放着腌鲑鱼，都是初夏时的风物。
饭后不久，秋鸦禅师就开始继续讲授，一直持续到接近黄昏。身心俱疲的岩龙丸回到房间后坚持将今天所听到的一一记录下来，这才放心地躺下休息。
对于这个孩子的勤奋，柱间不禁感慨，继而越发好奇起高胜忠峰将岩龙丸送来此处的用意。
秋鸦禅师本姓竹之内，是谷之国北方诸侯熊若宫的大将，十七年前，熊若宫与风之国诸侯凌濑氏发生战争，在战场上被流矢射中，只能仓促退兵，归国后不久熊若宫就因伤病亡故，竹之内也就此离开，于杜若结庐隐居，不久后就在贞宁禅寺剃度出家。
此事世人知之甚少，竹之内在此地一待十七年，如今已与其他风烛残年的老者没有什么分别，高胜忠峰为何会突然将幼子送到此处交给他教导？是否是因为广河国内发生了什么？他到底想让秋鸦禅师交给儿子什么东西？又想让自己的儿子明白什么？柱间下意识地揣摩着。
雨已经停了，屋檐下却还在滴着水，紫阳花花朵结实，抖抖水花枝又慢慢挺直起来。山门突然被敲响，前去开门的小沙弥片刻后提着一大筐新鲜的玉米踉踉跄跄地回来。柱间接过筐子：“要送到厨房吗？”
小沙弥感激地笑笑，何十行礼：“不是吃的，过几天有玉米祭，山下的人家要来取。”
杜若这里有玉米祭的风俗，每年夏季会在山中寺院举行。百姓从寺院中取回玉米，用纸包裹着倒挂于门下，一年一换，有招福除厄的功用。举行祭祀的除了贞宁禅寺外，还有慈云寺与莲昌寺，都是坐落于卯辰山中的寺院。据前人考证，此地在两百多年前曾有过一次佛事的兴盛，各处虔诚信徒云集而来，在山中兴建起大大小小二十余座寺庙。时过境迁后，一些寺庙因年深日久而荒废，如今只留下大概七八处还有人烟。
这段历史柱间在保存于寺中的文书上见过，卯辰山寺庙的兴替，大端与本地的世运相陵谷。当年此地佛事兴盛，连诸侯的城池也选建于此，尔后人事更迭，城池遂与佛寺一起衰落。据说在距离杜若不远的地方，还留有那座废城的遗迹。岩龙丸在听说此事后颇有兴趣，这天一早就带着诸人前往废城去。
路途大概有十里左右，从卯辰山沿着葛川逆流而行，不多时就到达了卯辰山与莺谷之间的平地，此间原是一个关卡，周边山花烂漫，有一个极为美丽的名字，叫做花折峠，是个一眼望过去令人心情舒畅的好地方。顺着狭窄的山道穿过莺谷，翻过如屏风似的小山，茫茫的大海已近在眼前。
那座废弃的城池就建在海边，不知究竟荒废了多久，从远处看来依然秀丽绝伦，走近了才发现处处残垣断壁。城内房屋大多腐朽坍塌，建筑彼此倾扎，藤蔓、野草和青苔在这里扎根，到处都是惨绿，只有一些石头的建筑还保持着旧日的模样，依稀能分辨出本丸、天守阁种种。
柱间登上城墙远眺，晴空温静，细柔的波涛荡漾而来，长天阔海，一片灰白。离此不远的山坡上，已经被开垦出成片的梯田，大麦小麦都已经秀穗，丰穰的麦穗好似海浪漂浮着。劳作的农人认出了秋鸦禅师，恭敬向他地行礼。
一条清澈的溪流是这片田地重要的灌溉来源，它顺着山坡流下来，水边盛开着雪白的水晶花。岩龙丸注意不要踩到这些柔嫩的花朵，木屐不小心陷进了岸边的泥中，细川惶恐地请他允许由自己背负，但岩龙丸只是挥挥手，将木屐在水中略微涤荡，又穿上继续前行。
他们顺着溪流渐渐走入山林，山中树木苍翠，尤其前几天连日雨水润泽，苔藓碧绿如茵，此间寂静幽深，除鸟语外更无杂响，令人不敢高声。阳光从林间斜照路上，溪流渐渐阔朗，形成一片水濑，水面露出几块青苔极浓的沤钉石，岸边有一株极大的山茶。这个时节不见花朵，但枝条含翠，青茂如盖。转过山茶树，便见到一间小小的神社坐落于水边，鸟居也是极小的，几支牵牛花的藤蔓朝它依依地伸出，枝端是一种很羞涩的嫩青色。
“这里每年夏天都会举行泉水祭（注），人们双足浸在水中，向喷涌着清泉的神社走去，将蜡烛插在神社前，这样泉水就能得到神灵的保佑，不会断绝污染。”熟知此地种种事物的小沙弥解释道。
岩龙丸注视着喷涌着清澈泉水的出水口，最上方的泉眼处，有人将一片树叶置放在那里，使水流如线般从叶尖流下来，“这里的神灵是哪一位呢？”
“乃是一位公主，她曾是山下城池主人的妻子，被埋葬在此地后不久，这里就突然涌出了泉水，人们就将她奉做了泉水的神灵。”这样穿凿附会的传说实在太多，岩龙丸并未在意，但小沙弥却又说：“但这位公主，生前却是被人以‘鬼’之身杀死的。”
众人不禁吃了一惊，一起望向秋鸦禅师，他点点头，“大约是在一百年前，城池还没有被废弃，诸侯传至名为宽次郎的人，他的妻子是一位叫做‘椿’的公主。这位椿公主美丽非凡，大概也因此招致了怨恨，不久，城中就沸沸扬扬传起闲话来。”
世间的闲话大多不与传说者相干，但不知为何，越是如此就越兴致盎然、喋喋不休。大约是将此看作了命中不可缺之物，若被传言的人能不如意，则更是欣喜若狂，仿佛自己乃是比神灵更加贤明之存在，早已将这一切看穿，世间人的命运，不过是手中的锄把水瓢，自身的窘困，亦只是为了普度世人而厕身屈就所致。品德之高上，智慧之深广，纵然是圣人也是比不上的。而若被传言者不如自己所说，那必然是天不开眼，时辰未到，将自己一番苦心辜负，又恨人人愚昧，不能领会自己用心，只能恨恨啐一口“总有一天...”继续郁愤而委屈做那俗世里唯一的醒者。
“宽次郎起初并没有理会这些闲话，但城中流蜚语流言不绝，干脆就请了神官前来祛除邪祟，以示椿公主清白。谁知就在驱邪后后不久，椿公主却当真起了变化，容貌手足渐渐变形。城中之人惊恐万分，认为她显露出了‘鬼’之身，宽次郎惊惧之下，将椿公主关入一所木屋中，连屋子一起烧毁了。”
许多年之后，当时在场的人还能回忆起那时从着火的木屋中传来的女人的嘶吼和挠木头的声音，随着火势愈大，嘶吼渐渐变弱，最后再也没有声息。几天后，人们将冷却的灰烬拨开，发现了已经被完全烧成炭的蜷曲着的人形。他们忌讳地将它运进山中，草草地在埋葬它的土地上插上一个木牌做为标示，就迅速离开了。数十年后，宽次郎的后人离开了杜若，人们逐渐忘记了诸侯的名字，却因为流淌的清泉而记住了这位‘鬼’公主，将她奉为神灵，祭拜她以求消灾解厄。
这些历史如今重阅，仿佛传说一样玄奇，被杀死的恶鬼变成了神灵，因恐惧而执行杀戮的人们被忘记了存在。沉痛的故事有了看似美好的结局，但椿公主却已经早已不在人世。岩龙丸静静凝视着喷涌着清澈泉水的泉眼，“那位椿公主...”
“是麻风。”秋鸦禅师弯腰掬起一捧泉水：“在不懂病理的年代，患病的人理所当然被当作了恶鬼。”在具有的认识无法解释所目睹的现象时，就会引发恐惧，进一步催化为混乱的暴力。而这样没有方向的暴力，只会带来悲惨的结局。
“所以，临事不可慌乱。”秋鸦禅师注视着从手中沥下的泉水，静静地说，“严冬来临，多么威猛的勇士都无法抵挡，多么高明的谋士都无法逃脱。但冬岂不是四季的一部分？若知晓季节变化的道理，也就能够以宁静的心情去看待悲凉的冬季。紧要关头，更应当睁大眼睛，这样，境况自会明了。”
不仅是岩龙丸，同行的武士、沙弥及柱间都在认真地倾听着，将这些训诫沉淀在身体中。稍后，他们顺着原路返回山下，在附近的农人家歇息。主人用裹着菝葜的糯米饼招待他们，还有早樱桃酿的酸甜的果酒与新鲜的野草莓。
这里离海边不远，板廊前即是田地，往前是一段窄窄的砂地，再往前就是海。澎湃的波浪声不断传来，夜里扰人清梦，但“习惯之后，没有海浪声反而睡不着了。”农人家中与岩龙丸差不多大的孩子认真地说。他的外婆家在山中，有时随母亲回去，“山里太静了，什么声音都听不到。可在这儿不一样，除了海浪声，还有很多小螃蟹爬来爬去的声音，就像乱撒了石子，沙沙地响个不停。”
“唔，听起来可真有趣。”
“这里靠近海边，有螃蟹吃，有海鸥。不过冬天很冷，夏天也很热，山中还好，很多大地方的人会在夏天时跑到山里来避暑。春天和秋天天气最好，你们下次一定要春秋的时候来。”
两个孩子坐在板廊上，像大人一样认真地说话，大人们坐在一边，含笑倾听着这些童言稚语。海浪轻摇，安稳地涌动，天气晴好，山坡上蝴蝶似的野姜花簇群而开，这样的景象几乎让人以为尘世间芸芸众生的烦恼与恩怨都已经平息，自此天下太平。
作者有话说
第60章 第六十章