《长亭》今夕故年

4、第四章

　　10.
　　试炼远比预想中来得更激烈和残忍，甚至搭上了人命。

　　是夜星河暗淡，沈长亭在山洞周围洒下驱赶蛇虫的药粉，折身走回少年身旁，一撩衣袍洒然坐下。

　　明澄正低头看着手里的令牌，火光明灭，依稀照出他神色茫然。

　　沈长亭问：“看出什么秘密来了？”
　　明澄摇头：“我只是不能理解，会有人为了它丢命。”

　　这枚令牌是他们从一个死人手里得来的——确切来说，是有两人在互相争夺，一死一伤，他们现身后，重伤的那个心知不敌，来不及抢走令牌，一溜烟先跑了。

　　鹬蚌相争，渔翁得利，他们就这么捡了个大便宜。

　　明澄忽然问：“师父，你也会吗？”
　　他问得没头没尾，但沈长亭却听懂了，哂然道：“我又不想要那劳什子沉霜剑，不同他们争。”

　　火堆噼里啪啦，渐渐燃烧殆尽，沈长亭弹指熄灭余火：“走吧，很晚了，进去休息。”

　　明火虽然能吓走山间野兽，但也容易引来敌人。

　　山洞里伸手不见五指，鼻端满是泥土的潮湿腥气。

　　明澄坐在清理干净的角落里，和沈长亭挨得很近，揪着他一角衣袂，沉默片刻，开始没话找话。

　　少年平时虽然不算寡默，但也不会这么多话，沈长亭有一句没一句地和他聊了一阵，悟了：“你是不是怕黑？”

　　“……”
　　明澄一下子不吱声了。

　　沈长亭短促地轻笑了一声，慢悠悠道：“怕黑啊，那我给你讲个故事吧。”

　　11.
　　故事有个很经典的开头——在很久很久以前。

　　很久很久以前，年仅五岁的小男孩随着母亲来到西域。

　　他的母亲出身江南，是一名温婉柔弱的酿酒女，只是不知道经历了什么，以至于孤身携子背井离乡。

　　大漠里环境艰苦，条件苛刻，母亲很快承受不住，一病不起，苦苦煎熬了半年后，带着对独子的无奈牵挂，撒手人寰。

　　同一天，小男孩被阴差阳错地带到了小边山，又被丢进了试炼场。

　　试炼场里的日子漫长而枯燥，每天都是漫无止境的杀戮，仿佛浸透在血色里，日复一日，瞧不见希望，看不到尽头。

　　小男孩从惊慌到痛苦到习惯，到最终麻木——如此过了七年。

　　在这七年里，小男孩变成了小少年，他送走过无数同伴，这天黄昏时分，又迎来了新的同伴。

　　是两个中原孩子，一个九岁的男孩儿，和一个七岁的女孩子。

　　男孩儿样貌生得很好看，眼眸明亮如泉，紧紧护着身旁的女孩子，即便衣衫褴褛，也能看出以前是个养尊处优的小公子。

　　或许是听见了久违的乡音，又或许是站在面前的人实在是太像当年的自己，少年沉默片刻，朝两人伸出了手。

　　中原人在这种地方一向是举步维艰，所幸有少年不动声色地照顾着，男孩和女孩才不至于过得太惨。

　　三个半大孩子就这么磕磕绊绊地相处了下去，滋生在黑暗里的情谊，脆弱又坚韧。

　　可惜好景不长，伽陵神教没有辜负它的恶魔之名，它的残忍，就残忍在喜欢将人逼至绝境，将人性的恶展示得淋漓尽致。

　　三年后，三人被迫参与试炼，争夺为数不多的活命机会。

　　这场试炼里的对手都十分凶残，即便三人互相帮扶，竭尽全力，也没办法全身而退。

　　最后他们被逼进了一处山洞里，少年勉强还能坚持，男孩受了重伤，奄奄一息，而女孩则不慎中了剧毒，饱受折磨。

　　“后来呢？”

　　过于相似的漆黑山洞很容易让人产生身临其境的错觉，明澄听见自己的声音绷得很紧：“后来……他们活下来了吗？”

　　“死了吧。”

　　沈长亭漫不经心地说：“没有解药，女孩被折磨得很惨，少年亲手将她送走了。没过多久，山洞轰然塌陷，少年自身难保，最终把行动不便的男孩留在了山洞里，独自逃走了。”

　　一时之间，山洞里寂静无声，只依稀听见几声微弱虫鸣声。

　　沈长亭感觉衣袖被突然拽紧，他勾起唇角，颇有些使坏得逞的愉悦，抬手拍拍明澄的手臂，笑眯眯道：“吓到了？胆小鬼。行了，休息吧，不会丢下你的。”

　　12.
　　明澄是被喘息声惊醒的。

　　喘息声很轻，似乎被刻意压抑着，但他耳目灵动，还是捕捉到了。
　　他下意识伸手摸向身侧，摸了个空——沈长亭不在。

　　明澄轻唤了一声：“师父？”
　　无人应他。

　　这山洞很奇特，那些砂石泥土仿佛能吸收光，本就不怎么明亮的月光止步于洞口，不肯流淌进半分。

　　明澄心头惴惴，亮起火折子一晃，才发现沈长亭没有离开，只是离他远了些，在半丈开外盘膝打坐着，一动不动。

　　喘息声是沈长亭发出来的，断断续续，忽缓忽急。
　　明澄拿着火折子慢慢走近，瞧见他如玉瓷白的额角尽是冷汗涔涔，仿佛在忍受着莫大的痛苦。

　　明澄还是第一次见沈长亭这副模样，一时怔立原地，不知所措。

　　是中毒吗？还是受伤了？
　　这一路同行，他竟全无察觉！

　　明澄脑海里冒出无数念头，却也不敢惊扰，小心翼翼地守在旁边，直到许久，沈长亭缓缓吐出一口浊气，复归平静。

　　明澄松了口气，下意识握住沈长亭搭在膝头的手：“师父，你……”
　　他话音忽地顿住，掌心所触冰冰凉凉，全无温度，像是刚走冰水里捞出来一般。

　　明澄惊愕之下刚想细问，沈长亭反应比他快，手腕一转，不轻不重地反手按住他手背，旋即开口：“旧伤，已经不碍事了。”

　　沈长亭语气如常，完全听不出异样：“恐怕要叫守在外边的朋友们失望了。”