《晴*好》林*时

13、冰塞河川

　　虞晴没有料到范梦澜与朱晴芷认识，范梦澜与朱晴芷一样没料到会在此时此地遇到对方。虞晴打开房门，看见走廊尽头南琢玉倚窗而立，而窗户外面还不时传进来几声争吵。虞晴走近窗口，南琢玉回了一下头，见是虞晴，便又转过头去，看着楼下的人。
　　“南公子，这样偷听似乎——”
　　南琢玉笑了笑：“朱姑娘吵得这样大声，还怕人听吗？”南琢玉低头又看了一会儿，抬头对虞晴道：“晴姑娘，看来这位范统领行为不端啊。”南琢玉意指他引诱朱晴芷私自出走，尔后又不知因何甩了朱晴芷。
　　虞晴轻轻摇头：“我倒不觉得范公子是轻浮之辈。”耳朵里又传进朱晴芷的声音——
　　“我要去幽州，我要去，我就去！你凭什么不让我去？”虞晴蹙眉，要是朱晴芷也一起上路，这一路怕是有的热闹。楼下范梦澜不知说了声什么，朱晴芷忽然“呜哇”一声大哭：“不，我不要。我回去爹爹就要逼我嫁人，我不能嫁给那个老头子，梦澜……”南琢玉看着朱晴芷扑到范梦澜怀里痛哭。
　　朱晴芷，是逃婚出来的。虞晴听到这里，不由自主地走上前，从窗口里亦看到了那一幕：“看来此行又要多一个同伴了。”南琢玉不语，望着楼下纠缠不清的两人。
　　想不到本楼居然派人帮助虞晴寻找鬼金羊，这个范梦澜是玉海楼的统领，所谓统领，就是预备的副楼主，而大楼主也可能从统领中产生，范梦澜定然不是什么简单角色，在玉海楼的地位也不容小觑。他来帮助虞晴找沈季川，如果，找到了呢？南琢玉未必见得骗得过范梦澜，纵然他可以拖得了一时，一旦范梦澜动用玉海楼的力量，隐藏再深的秘密，都会被他挖掘出来。他是否应该先跟范梦澜坦白？但若范梦澜直接将此事上报楼主——
　　南琢玉不知道本楼会作如何决定，无非是接受现实寻回沈季川，或者就制止虞晴甚至对鬼金羊格杀勿论，无论哪一种，对虞晴来说，知道事实的痛苦不啻于剥夺她的生命。这就是他为什么宁愿独自守着这个秘密。
　　南琢玉走下楼梯才发现自己是来得最晚的一个，范梦澜本身俊朗非凡，左右各有明艳无双、绝尘脱俗的两位美女相伴，自然吸引了店中不少目光。朱晴芷不时与范梦澜交谈，虞晴只是安安静静坐在一侧。南琢玉心头莫名窜起一股火，闷不吭声走到四角桌子空下的一边、范梦澜的对面坐下。
　　“南九公子。”范梦澜本要站起来向他作揖，见南琢玉已经坐下，便没有起立：“昨日因为意外之事，没来得及跟南九公子好好打声招呼，真是失礼。在下范梦澜。”
　　“在下的姓名想必不用多介绍了。不过既然要同行，范公子可以不必叫我‘南九公子’这么生疏。”
　　朱晴芷吃惊地问：“南公子，你有八个哥哥吗？”
　　范梦澜略带责备地唤了一声“晴儿”。南琢玉和沈虞晴同时有一种他在喊虞晴的错觉，因而看了过去。南琢玉回答她：“五位亲兄与堂兄，三位姐姐。”
　　朱晴芷因范梦澜的那声责备颇感委屈地低着头：“哦。我有八个兄长，梦澜喊你‘九公子’，便以为你也有八个兄长呢。”
　　朱晴芷的话说到这里，范梦澜对南琢玉说道：“我听你家人叫你小九，我今年二十五，比你大，喊你小九应该没什么不妥吧？”南琢玉一愣，他并不习惯让初识的人这样亲密地喊他，但似乎又不好拒绝，于是便默许。
　　这顿吃得并不丰盛，还没到用膳时间，他们因要赶路决定在出发前先垫一垫肚子免得半路饿着，客栈的饭还没下锅，老板就让人煮了一锅粥，配了几样小菜就着。朱晴芷殷勤地给范梦澜夹菜，范梦澜也回夹给她，两人丝毫不掩饰亲密。坐在旁边的南琢玉和虞晴反而尴尬起来，南琢玉拣了只鸭蛋默默去壳。范梦澜也取了一颗鸭蛋，他的动作比南琢玉快，当南琢玉把剥了半只壳的鸭蛋送到虞晴面前，几乎同时范梦澜的手也递到了虞晴前面。
　　“晴姑娘……”
　　“晴姑娘请——”范梦澜意外地看着南琢玉，抱歉地一笑，但他的手并未拿开。南琢玉狠狠瞪了他一眼，范梦澜不动声色地移开视线。
　　虞晴一怔，显然没想到这两个男子会同时为她剥鸭蛋。南琢玉更为熟悉，这些日子以来也一直是他在照料她的生活，理应拿他手上那个，但那未免失礼于范梦澜。虞晴正犹豫不定，南琢玉怪笑着对范梦澜说：“范公子，有劳你了。其实我奉楼主之命照顾晴姑娘已久，这些事我来做就可以。”
　　范梦澜笑容彬彬有礼，对南琢玉古怪的语气并不介怀：“我看晴姑娘不方便所以——”
　　“范公子，朱姑娘可是一直看着你手上这颗蛋呢。”
　　范梦澜转过头，朱晴芷的脸腾地红了：“我只是、只是听你们叫晴姑娘，还以为叫我呢。我听错了。”朱晴芷头低了下去，声音也越来越细。
　　虞晴见到朱晴芷难堪的神情，忙打圆场：“朱姑娘和我的名字相似，确实有些尴尬。”
　　范梦澜把手中剥了壳的嫩滑的鸭蛋放到朱晴芷碗里：“有什么可尴尬的？一边是晴姑娘，一边是晴儿。”说话时凝望着朱晴芷，流转的目光从深处透出一股醉人的温柔，朱晴芷的脸色愈红，白皙晶莹的肌肤底层溢出娇艳的瑰色。南琢玉暗自咋舌，朱晴芷在范梦澜面前，跟在别人面前，反差如此之大。
　　两个男子骑马而行，一左一右护着马车。虽然雪霁天晴，严寒仍然冻得人肌肉僵硬，谁都不愿多开口。在乡间走了不一会儿，倒是马车里不断传出盈盈笑语。南琢玉被她们的笑谈激起好奇，频频回头张望。
　　天色渐晚，仍找不到有客店的镇子，一行人只好在一户村民家里暂宿。主人安排两位姑娘在已出嫁的女儿的闺房就寝，在客厅里燃了一盆火，南琢玉和范梦澜围炉而坐。主人家给了他们一张旧席子和一床旧棉被，如此简陋的条件，两人都没有睡觉的心情。
　　“小九似乎有心事。”闲聊之中范梦澜突然冒出一句，不是疑问，是笃定。
　　南琢玉先莫名其妙地看了他一眼，转念一想自己一整日都魂不守舍的，难怪范梦澜起疑。他不过是一直在思考，究竟要不要把他所知的告诉范梦澜的问题。南琢玉犹豫不决，此刻范梦澜问起，倒似乎推动他下了决心：“范兄，你知道我们此行要找的人是谁吗？”
　　范梦澜一听便有所感悟，南琢玉对此行的态度并不乐观：“小九对我们的目标，有话要说？怕是，晴姑娘还不知道吧。”
　　“对晴姑娘如何启齿？”南琢玉苦笑了声，“天目山庄被幽城二十八将所屠，几无遗类。害得我们这样惨，范兄你能与他们握手言和吗？”范梦澜眉头蹙起，他断然想不到，这一行竟然会与幽城牵扯上关系，如此一来问题变得相当复杂。南琢玉继续说：“幽城二十八将以二十八星宿命名，晴姑娘要找的人，恐怕就是鬼金羊。”
　　“恐怕？”
　　“因我也不确信，在幽州城中，是否正好有另外一个沈季川。若然如此，是最好。”一切还未定，南琢玉有时不知自己担心些什么。幽州、幽城、鬼金羊、沈季川，这几个名词一旦放在一起，便成了一团乱麻缠绕他的思绪。他冷静不下来，剪不断，理还乱。范梦澜沉默不语，深沉的表情也证明了他对这件事的重视。“恕我隐瞒此事。我不以为本楼知道了此事，对天目山庄或对玉海楼会有什么好处。”
　　范梦澜没有立刻开口表态，便让南琢玉觉得或许他赞成自己的观点。如果南琢玉的怀疑是真的，那沈季川就不仅是幽城的罪人，还是玉海楼的叛徒。他对天下苍生犯下的罪是泯灭人性，对天目山庄犯下的罪更颠覆伦常，该如何处置一个泯灭人性颠覆伦常的妖孽，根本无需考虑，哪怕他是天目山庄唯一的男丁。玉海楼需要的是天目山庄，是天目山庄的高深学问，是天目山庄的声望与地位，而不是天目山庄的人，玉海楼要的一切，沈虞晴可以达成。相反如果玉海楼接纳了一个邪教之人成为玉海楼的一份子、天目山庄的新主人，江湖中会如何议论玉海楼？
　　“幽城、玉海，不共戴天。”范梦澜在玉海楼的立场进行了一番分析，已然能知道大楼主的决定。
　　“你们要杀了他，那晴姑娘怎么办？”这个结果并非意料之外。
　　“他是玉海楼的叛徒，要按玉海楼的规矩办。你不想晴姑娘伤心，劝晴姑娘回转吧。”
　　南琢玉摇头：“我劝不动晴姑娘，你也不用白费力气。即便我们都不同意，晴姑娘一个人，凭一双腿，也会走到幽州去。”当收到虞晴那封告别的书信时的心悸南琢玉记忆犹新，他日夜兼程马不停蹄地赶往天目山庄，唯恐遇不到她。她并不畏惧危险，但南琢玉受足了惊吓。南琢玉黯然望着火苗：“我本想让她找不到，自己死了心回去。”
　　要确保她找不到，最便捷的方法就是在沈虞晴找到他之前，先让他死掉。但那个人是幽城鬼将，岂是那么容易能被杀死的？这个方法，看来行不通。
　　“或许，鬼金羊并非那个沈季川呢，我们也不能太武断。”南琢玉的眼神骤然闪亮起来。
　　范梦澜看着他忽然笑了一下：“小九既然怕我禀报本楼，何必告诉我？”
　　“我没有想到你会来。晴姑娘说她拒绝了本楼的帮助，我没有想到本楼会介入此事。”要瞒住虞晴容易，要瞒住范梦澜这样一个肢体健全、武艺出众，头脑也很好使的人，实在不容易。南琢玉叹息道：“我骗不了你，也无权要求你。此事全凭范兄自己拿捏。”
　　南琢玉的话究竟是信任还是不信？范梦澜是玉海楼的统领，效忠于本楼和楼主，理应毫无保留地将此事如实上报，可现在，似乎突然下不了决心。
　　年关迫近，路上的行人越来越少，黄河南岸的小镇异常热闹了起来，家家户户都在贴春联、挂灯笼，南琢玉才意识到明夜又是除夕。朱晴芷听外头人声喧闹，忍不住探出头来，看了一会儿，索性拉着虞晴跳下马车。
　　路边两个黑衣人在跟一个卖东西的老太婆推推攘攘，南琢玉和范梦澜相视，那一身奇特的装扮无论在什么场合都那么好认。黑衣人头上包着黑布，系黑色抹额。老太婆此时扬起手用力拍打黑衣人，似乎起了争执，周围群众也纷纷转头围观。
　　一只蛇嗖地窜上一名黑衣人的脖颈，黑衣人一声惊叫，脖子被紧紧勒住透不过气。范梦澜大惊，却只能眼睁睁看着朱晴芷鞭子一收把黑衣人拽到身前，又向摊子旁边吓傻了的黑衣人用力推过去：“幽城狗，敢在本姑娘面前张牙舞爪，滚！”黑衣人搀着同伴忙不迭地跑开。朱晴芷回头看范梦澜，得意地扬了扬手中的鞭子，范梦澜回以微笑。
　　南琢玉小声问：“范兄，你何不告诉她，她的行为有多愚蠢。”
　　范梦澜无奈道：“她对幽城有深仇大恨，绝对见不得幽城的人。”虽然不知道幽城具体所在，但他们自北方而来，就说明越往北走，就越容易遇上幽城的人。尽管此行已经不可避免地与幽城扯上关系，但无人想暴露自己的身份将自己置于危险之中。
　　“看来她不适合与我们同行。”
　　“我会同她谈谈。”
　　小镇规模不大，因处在黄河渡口上，有不少客栈。只是年终了，客店纷纷关门歇业。一行人挨家挨户地问过来，终于找到一家肯接待他们的客店。不知是否因为已经关门不做生意的缘故，偌大的大堂里连一盏灯都没有，阴沉沉得让人难受极了。店老板推开一扇门，顿时亮堂起来，门外便是客店的后院，两排土屋十几个房间。“二位公子要几间房？所有房间都空着，你们自己挑。”老板手中的一大串钥匙晃动着发出铛铛的声音，每把钥匙上都系着一条红布写着房号。
　　范梦澜望了一圈：“东南边那三个房间，相邻的。”
　　老板低头在一大串钥匙中找了一会儿，找出三把钥匙给他：“公子有事跑到堂屋里喊我一声，我听得见。我去给你们生几个炉子。”
　　范梦澜点头，送走了店老板，回头对朱晴芷说：“晴儿，你跟晴姑娘住。”朱晴芷盯着他看了一会儿，见范梦澜没说别的话，只好点点头。
　　南琢玉有好几日没睡过安稳觉，如今这客栈虽然简陋，却是温暖得很，裹着棉被正想酣睡一场，便被几声碎响惊醒。在家里纵然打雷也醒不过来的南琢玉，护送虞晴上路以来培养了高度的警觉性。声音来自屋顶，如果没有猜错，便是瓦片移位的声音，有人在屋顶上行走。南琢玉迅速跳出被窝，貂裘一披握剑在手冲出房门，跟隔一个房间的另一扇门出来的人才打了个照面，立刻被屋顶落下来的黑影隔断视线。屋外刚刚动手，又一个人影破窗而出，鞭尾直接朝一个黑衣人的脑袋砸下去。
　　“你出来干嘛？”南琢玉震惊地看着面前他本要一剑刺过去，但却在他还未出剑时就突然倒地的黑衣人。朱晴芷没空搭理他，挥鞭向围攻范梦澜的两个黑衣人。
　　来的只有三个，轻易被他们制服。范梦澜用绳子将他们绑在一块拖回自己的卧室。虞晴披着狐裘站到窗口，南琢玉见到她，登时起了火，冲进范梦澜的客房对朱晴芷道：“外面自有我和范兄收拾，你出来干嘛？”
　　朱晴芷莫名其妙地瞪着他：“我听到有敌人，来帮你们，倒好像是我错了？”南琢玉兴师问罪般的态度让朱晴芷怒从中来。
　　范梦澜拉住朱晴芷的手：“晴儿。晴姑娘不会武功，你应当留在她身边保护她。”
　　朱晴芷委屈地解释：“我、我怕你受伤。”
　　“我知道、我知道。”范梦澜安抚道：“但我会武功，那些坏人一时奈何不得我啊。晴姑娘不一样，她是此行我需要保护的人，如果我忙不过来，你应当替我照顾她。以后无论遇到什么情况，我没有叫你，你千万不要离开晴姑娘身边。”
　　朱晴芷欲言又止，扁了扁嘴：“我知道了。”她闷闷不乐地走向门口，经过南琢玉身边，抬头狠狠瞪了一眼。
　　南琢玉看着地上被他们打昏的三个黑衣人：“幽城。真是飞来横祸。”
　　“看来是意外。这两个是白天被晴儿打了的幽城兵，叫上他们的兄弟报仇来了。但愿此事不要闹大，否则我们剩下的路可不会顺遂。”