《破巢效应》蚕绮

9、第二章 前奏

　　荒野上的风犹如一把冰寒的镰刀，收割并淘汰着一切脆弱易折的生命，只有体质足够强悍的人才能生存下来。两头硕大的妖鼠从起伏摇曳的草堆中窸窣爬过，钻进一个覆盖着灰褐碎叶的雪洞里。不远处的繁茂杂草间，还散落着几具早已冻僵的、仅勉强能辨出是人类的断肢残体。

　　片刻后，从雪洞中又钻出半个削尖的脑袋，猩红的眼珠里闪烁着智慧的狡黠与恐惧，无声地目送着刚刚经过，并渐行渐远的两条人影。

　　夕照的光芒洒落在苏斯莉披在肩头的棕红长发上，使那种偏于深冷的发色即刻焕发了生机，一阵冰冷的烈风迎头刮过，刹那间燃起一蓬惊艳绚丽的焚天野火！

　　这股宛若焚烧般的色彩掠入年轻人的视野，让他空茫、恬静的心灵凭空多出一缕火焰。柯蒙侧头凝望着着女人凌风而舞的发梢，觉得类似于眼前这般的夺目颜色，自己仿佛曾经见到过无数次一般。

　　在柯蒙此刻的意识深处，一张清丽绝伦的面容正悄然浮起，并于封锁重重的记忆之海若隐若现。这是一张熟悉却陌生的容颜，不仅含有母亲般的爱怜亲切，还透着长姐似的飞扬跋扈，而稍一眨眼，竟变得冰冷、威严如沐浴雷霆而生的女武神！那头火焰般的长发和苍冰色的双眸，此刻显得如此遥不可及，既引他心动神驰，又令他彷徨无措。

　　可是无论柯蒙如何努力思索，也划不破那层深沉黑暗的记忆迷障。不管是身世、亲人、朋友，还是前辈、对手、敌人，但凡与自身过去相关的信息片断，都彷如被黑洞吞噬得干干净净。他不确定自己过去是个怎样的人，不了解自己为什么会变成这副模样，也不知道在看不见的某处，是否有谁一直在等待着与自己重聚。

　　柯蒙轻轻地、失落地叹了口气。

　　※ ※ ※ ※

　　在遮天蔽日的呼兰森林边界以南，除去十来个相距遥远、但互有贸易往来的聚居地外，并未形成一座具备完整规模的城镇。对任何一个大型势力而言，聚居地都不具备攻占的价值，只是可以作为探索未知区域的临时驿站存在。

　　不论是平原荒野还是森林深处，都遗弃着诸多年代久远的城市废墟，只是其中大多被丧尸群落、进化出类人智慧的恐怖妖兽，或者各种噩梦般的变异植物所占据。

　　经过大灾变的冲击与清洗，坐落于废都内的建筑物几乎失去了全部的功能，只是在面对那些上世纪的酒店、影院和办公大厦，以及停车场、铁道公路等工程设施的落魄残壳时，还能隐约触摸到一点旧时代曾有过的繁华。

　　而这些遍布着死亡陷阱的荒城内部，仍然隐藏着一些尚可修复的动力站点，还有少数尚未被探明与开发的仓库基地。这是一个畸形又黑暗的世纪，亦是一个物资极度匮乏的年代。随着几大高端势力的相互征战、吞并与扩张版图，对能源的消耗也日益庞大，因此每隔一段时间，就会有新的队伍接下高危任务，来到这类杀机与诱惑并存的城市废墟中进行探险。

　　唯有越是强大的武装力量，才越有深入其中碰运气的资本。

　　又到了日暮时分，冬日的余晖如一支艺术画笔，奇妙而夸张地勾勒出远古巨兽般的废都轮廓。等到入夜，这些城中不会亮起半盏灯火，却有可能闪着比霓虹更为妖丽的草木荧光。

　　米库纽斯是一座五级荒城，所谓五级，意味着真阶以上的能力者才有资格在其中孤身闯荡，却依旧不能忽视因种种意外而陨落的风险。每一个跨入这片危域的人，都有可能在负伤虚弱之际，被不知名的东西拖进黑暗的角落。不少情况下，他们也会因为和同盟者的摩擦冲突，或是与对立方的喋血厮杀，从而无法再度行走于阳光下。

　　不论哪一个时代，内争外斗都是世界的主旋律。

　　在一片沉闷、均匀的轰隆声中，城外先后出现了七名夜魔骑兵的影子。他们皆穿着暗玫瑰色的作战服，胯|下的骑兽装备着深黑色的猛恶钢甲，整体气势极为肃杀放肆，彷如由山巅滚滚而下的风袭冰暴！这些人身上的新式骑装于华丽中透出峥嵘，细节之处也很是考究独特，衣料与甲胄完美地结合为一体，火红的臂章上则饰有相应的等级标志。

　　前方的入城之路仿似一张血盆大口，守株待兔地伫立在最醒目的位置，引诱着无数以性命为赌注的人前仆后继。沿途的深灰色墙面上，泼洒着大片胶状粘稠的血液，每座楼顶都攀附着色彩鲜亮的长龙藤枝。

　　为首一名夜魔喝停坐骑，看了看愈发幽远深广的黄昏，抬起一只手说：“不用再前进了，今晚我们就在这里扎营！”从臂章中端的镂空纹饰来看，他在麒麟裔的军阶制度中处在象勋级别。这代表就个体力量而言，他足以和一位皇魂中校正面对战。

　　“龙鹰长官，这趟任务真不划算啊！”在七人众领队的后侧方，一名群青色头发的少女感叹道。她的长相柔媚火辣兼而有之，那身女式骑装比起男性制服要略为紧致几分，并恰到好处地衬托出了她身材的窈窕出色。

　　“听说在荒城的西区，好像有两座大型储备仓库早就被发现了，但守在那边的全是暮色战旗的人，现在估计差不多快被搬空了吧。东郊倒是又找到了一个无人基地，问题是总部也派人前去接收了。直到现在，都有那么多家伙冲在前面！就算还有什么不太隐蔽的资源站，又哪里轮得到咱们？还好这次没有督战官随行，这下总算是自由多了……”

　　“啊哈，到米库纽斯来本就是为了碰运气！这个鬼地方从来不缺冒险者，就让他们开路去吧！而只要抢了别人的物资补给，我们还怕空手而归吗？”一个卒勋级别、看起来不过十二岁的小男孩不以为然地说。他是这支队伍里的年龄最小者，但就算放在整个麒麟裔中，恐怕也没什么人比他更加年幼。

　　那绿发少女轻哼一声，说：“你这个小卒勋也好意思说！能到这里来的人多少都有些本事，你以为劫掠是那么容易的吗？艾比，你除了特别会招摇撞骗以外，真到需要战斗的时候，哪次不是让队长和艾肯给你擦屁股的？”

　　“哟，你不就是一个马勋么？才比我高出二阶而已，你敢纯粹凭实力去和高阶能力者周旋吗？别忘记了我的能力，我可是能够站在天宠面前，而不被他们发现真实身份的……天才诈欺师！而你呢，楚达？算起来，被你在床上杀死的能力者最多吧？”艾比顿了顿，又飞快地补了一句：“你还不就是一个喜欢装嫩的荡|妇！”

　　名字叫作楚达的少女当即竖起了眉毛，瞳孔里几乎要喷出浓绿色的火焰，咬牙切齿地道：“小屁孩，你乱说什么！姐姐我可是货真价实的未成年少女，干掉那些个乱打我主意的男人有问题吗？”

　　艾比仿佛特别喜欢和她过不去，继续火上浇油：“真的吗？那你刚进来的那会儿……”

　　“小艾比，你再敢提一次试试看？”

　　楚达轻轻舔了舔食指指尖，旋即诡异地笑了起来，绿发绿眸配着深青色的嘴唇，竟在妖媚中透出一股邪恶的魅力。少女以一种柔情、冰腻的声音呢喃道：“你刚才说错了一点。我的军阶只比你高两个等次，但能力却超出你足有三阶！我知道，你的灵活度和柔韧性都很可怕，不过呢，这只会使我玩起来更有乐趣。这样说起来，我好像还没有尝过小孩子的味道……”

　　“变态女人！”艾比扮了个鬼脸，而一见势不妙，便立刻躲到了艾肯的身后。这个金发碧眼的小鬼揪着副队长的衣角，并不住地戳着挡箭牌臂章上的车勋徽标，又变成一副骗死人不偿命、可怜可爱的纯真模样，实在让清楚他底细的人恨得牙根发痒。

　　艾肯停下手头搭帐篷的动作，伸出手臂挡在了楚达前方，嘻嘻哈哈着劝说：“行了，你还是放过艾比吧！不就是入队的时候被他害过一次吗？要知道，大多数人在初次见面时都会被这小鬼坑骗到。可现在大家还算是战友，没必要太记仇了。”

　　楚达面色稍稍正常了一些，又瞪着艾肯指责道：“有你这个没事就说黄色笑话的榜样在，那小子嘴欠的毛病还改得掉吗？你们这群家伙也真是，怎么每个人都护着他！”

　　七人众的领队龙鹰突然走过来，拍了拍楚达的肩膀，淡淡地说：“不满意是吗？这样吧！等此次任务结束以后，我就把他交给你来管教。想怎么恐吓都随你！这小子恶习确实多了一点，吃过他亏后又来跟我讨说法的人不少，我也有点招架不住了。”

　　“啊？什么！不要……救命啊！！”在少女楚达“呵呵、哈哈”清脆、喜悦的大笑声中，艾比捂着脸痛苦地哀叫起来。他在队友们眼前挨个打滚撒娇过去，最终很是忧伤地发现，好像这回是真的没人罩着他了。

　　一片天寒地冻的环境下，仍有宛若天籁的虫鸣此起彼伏。大地沐浴着微醺的光芒，黑暗也即将占领天空，日夜交替时的景象无边壮阔、苍茫，却会爆发出血色大海般漫无边际的艳红！

　　艾肯钻进单人帐篷就告躺下，尽管闭上了眼睛却没有丝毫睡意。原本斜插在背后的一把长形钢刀此时被他抱在怀中，腰间的速战双刀和绑腿上的机关弹刃都没有卸下，整个人在放松肌肉和恢复体能的同时，也维持着随时可以出战的状态。

　　包括之前还上演闹剧的楚达和小鬼在内，这支队伍中的每个人都是如此，只除了龙鹰。他们和艾肯一样进入各自所在的帐篷，或平躺或斜靠，格斗武器绝不离身。

　　夜魔在黄昏降临之后，各方面的能力数值反而会比日间有所增幅，但夜间的米库纽斯荒城也充斥着成倍的危机，所以，每一分能够节约的体力都不该被轻易浪费。

　　哪怕是共用一个多人大帐篷的几名麒麟裔，也至多是聊几句无关痛痒的内容，而不会无所事事到玩弄自己执掌的能力。从过去屡次生死考验的经历来看，在某些时候，过于亢奋的精神状态也是极为不利的。

　　天色终于彻底沦入黑暗。

　　龙鹰独自坐守在营帐外面，凝望着空寂的街道和颓然的楼群，脸上的表情无喜无悲。他的能力已在悄然间发动了几回，每一次都只有极为短暂的两三秒，却令许多隐伏于黑夜中的生物都不敢轻易接近。

　　米库纽斯的大片废墟中闪耀起多种植物的荧光，有些若星辰般深静幽美的光点甚至还会漂浮移动，在半空中成群结队地来回游荡。那可能是某类进化出特殊功能的菌丝，又或者是哪种以剧毒来对抗天敌的飞萤。

　　距离七人队伍的临时营地半公里外，一栋高层建筑的顶楼内发出了点不寻常的动静。仅过了片刻，左起第二扇窗户里就亮起了燃烧棒的照明光，随后亮蓝色的帷幔缓缓落下。

　　这座大酒店底楼的迎宾门前，还停着一辆外观惨不忍睹的老式轿车。因为驾车者初次练手时惊心动魄、蹩脚笨拙的车技，轿车的头尾已在数度撞击的过程中被压扁得不成形状。

　　而之前那间垂落窗帘的客房内，一只未成年贪狸正奄奄一息地趴在地毯上，保持着双翼收缩、前肢抱头的可笑姿态，并且伸出水管粗细的长鼻子，小心翼翼地嗅着苏斯莉的靴子。稍后，它又胆大了几分，便讨好似的轻轻蹭起女人的小腿。

　　贪狸的体型并不算庞大，要是和某些巨无霸比起来，实在是显得小巧玲珑了些，只不过妖兽的体型和力量之间其实没有多大关系。由于整座酒楼都被这头家伙所霸占的缘故，前面七层都没什么乱七八糟的东西来挡路，也让入侵这块领地的外来者省了许多事。

　　“妖兽里居然有这种奇葩……”柯蒙随手拉过一张椅子坐下，左脚依旧踏在那对蝠翼形状的翅膀上，同时新奇地打量着地上的妖兽，“这是什么品种，贪生怕死过头了吧？而且还懂得向谁博同情比较管用。”

　　柯蒙一个没留神，脚下又幅度微小地碾了碾，贪狸立刻哼唧哼唧地叫唤起来，表现得要多夸张有多夸张。它每哼唧一下，那只长鼻子都会应声在地毯上吧嗒一抽，而抽完以后然后就开始装死。

　　苏斯莉站在他面前，在燃烧棒苍碧色的光辉映照下，女人的脸色看起来很是苍白。她闭着双目，没有理会装死的贪狸，只是勉强笑了一下，低声说：“接下来，你可不可以别驾车了。”

　　柯蒙终于不再蹂|躏脚下的贪狸，由于受到了打击，闷闷不乐地说：“聚居地有很多人，问题是我出不起让人卖命的价钱，何况他们都不是能力者，又有哪个敢跑到这座荒城来？那我就只好自己动手开了！虽然撞过那么几次，但你也没有受伤啊……本来还看见一台很酷的重机车，可是你却拒绝抱住我的腰，我还哪有别的选择？”

　　苏斯莉不禁咬了咬嘴唇，但是脸色渐渐恢复如常，说：“现在应该是晚上了吧？米库纽斯里没有普通人，也经常会遇到莫名其妙的战斗，你不做些必要的准备吗？”

　　“这不需要。事实上，我没打算停留多久。”

　　柯蒙拿起搁在桌面上的苍火咏叹，弹了弹这把尚未熟悉起来的能量武器，便将刃尖刷的一下钉在贪狸的短尾巴尖上。然后他起身来到窗边，左手轻轻撩起厚重的帷幔，右手中则握着一支高倍望远镜。红外镜头缓缓转动着角度，五分钟后，柯蒙放下了望远镜，而数公里内的所有夜行生物都已被收入眼底。

　　他又转身向门口走去，却没有拔出那微微震颤着、明显躁动不安的苍火咏叹，而是带走了一把寻常制式匕首。临去前，柯蒙微笑着说：“我出去稍微转一圈。”

　　之后，苏斯莉摸索着找到了床沿，并且将猎枪放在手边，背靠墙壁抱着膝盖坐下。她关掉了对自己无用的燃烧棒，黑暗和寂静也就蔓延了整个空间。女人怔怔地数着自己的呼吸，耳边又响起对方所说的第二句话：“顺便试试看……给你选出最强的一个，美丽又执着的女士。”