《牧羊的法师 （《旅行》姊妹篇）》某狐

42、第十二章 时光·迟来的救赎

　　这恐怕是世界上最难以轻松面对的抉择。
　　艰难而真实地再见。不是通过镜像，也不是在梦中，而是活生生的面对面——只是怕想见的人，却已经人事不知。
　　站在帐篷入口的孩子，披着掩盖魔法气息的灰色斗篷，足下沉重，如同灌了铅。
　　在分别前，雅戈曾不厌其烦地反复与他约定：

　　一、不可说话。
　　二、不可摘下斗篷，让人看见真颜。
　　三、不可使用任何魔法。

　　理由很简单。应亚瑟国王的请求，贤者之塔第一时间就派遣了正在归途中的神圣牧师比斯卡·罗兰，这位拥有光羽法杖的神圣牧师很快赶到了这里，为伤者加持治愈之术。同时，聚集伤患的帐篷自然也被施加了大型的神圣系防御魔法阵，以抵御黑暗生物的入侵。
　　对黑暗系的法师来说，独自闯入他们的对立面——神圣魔法的深处充满了未知，任何一个疏忽都有可能带来危险。
　　虽然，这对夏佐来说本无所惧，但雅戈却巧妙地说服了他。
　　照做，或者是干脆取消会面。选择只有一个，没有妥协。
　　雅戈难得认真的理由，或许是因为某个人——虽然是他利用亚瑟与全员将士们的会议，巧妙给夏佐制造了潜入的几乎，但是这并不代表他会舍弃他的国王，站在夏佐的身边。

　　孩子深深地吐了一口气，将能兜帽扯得更低一点，步履艰难地迈步。
　　焦毁的树木残骸临时搭建起一张张床，以便日后连同尸体一起焚烧。没有声息，所有人都脸色苍白，双眼紧闭，或许他们之中有些人还能挣扎地活下去，或许更多的人不能再起。在不久之后，他们的名字将被一一铭刻于巨大的石碑上。
　　帐篷的中央被设下巨大的白魔法阵，有一根金色的法杖悬浮在阵中心。如果没有猜错，那应该是传说中强大的光羽之杖。
　　黑暗之力在强烈而巨大的光明前无可抑制地狂嚣，在信仰者的血脉里躁动不安。一瞬间强烈的神圣魔法冲击，如同冰与火的交锋，足以令黑暗法师们变色。
　　忍耐着燃烧般的刺痛，孩子蹒跚而失措地走向最深处。
　　没有人告诉过他那个人在那里，却像是被牵引一般不自觉地前行。
　　冥冥之中，就有谁注定这一天。

　　满室静寂，唯有从帐外投进的光。
　　年轻的骑士静静地躺在简陋的榻上，呼吸微弱，苍白如死。
　　他被残酷的物竞天择所淘汰了。事实上，剩下还活着的人们已经做好了送别这位英勇骑士的准备——因为他的情况实在是太糟了，连神圣牧师比斯卡·罗兰的治愈术都回天乏力。
　　原来他们说的是真的。
　　他要死了。
　　夏佐长久地注视着病榻上的少年，就像第一次看见那样专注地审视。
　　不是通过镜像，而是真实的面对面。短短几个月，他的哥哥——被岁月和经历洗练成真正骑士的柯尔曼·菲茨杰拉德长高了，五官棱角也分明了许多，眉目间的少年青涩渐渐蜕变成青年的俊朗。
　　多么美好。他记得，他的哥哥笑起来牙齿很白，凝视自己的眼睛里亮亮的，仿佛盛了一池粼粼的阳光。
　　难以想象，就在前几天，这个人还在对自己温柔地微笑，向他许下誓言。
　　可是现在，那样的笑容还活着吗？

　　他的手，孩童幼嫩而小巧的手，从宽大的袍袖中伸出，小心翼翼地落在他名义上的哥哥脸上。他的手指冰凉，而他哥哥的肌肤也是，两两相触时，不知道是谁温暖谁。
　　他无意识地张嘴，想说些什么抱歉或者不道歉的借口，可是开不了口。就像不受控制了，险些出口的，却是某个说出来异常自然的称谓。或许习惯已经深入骨髓。
　　他忽而自嘲地笑了。
　　不管时光如何变迁，柯尔曼·菲茨杰拉德不会变。似乎命中注定，他就是守护梅西安·菲茨杰拉德这一珍宝的唯一巨龙。
　　长久以来，夏洛伦佐·德·圣蒙斯蒂埃把这种情感当做调剂，冷眼旁观，嗤笑它的纠缠与多余。然而，他却忽然开始痛恨这样的情有独钟。
　　因为梅西安·菲茨杰拉德不是他。
　　他不过是个骗子。

　　安静得连小鸟振翅的声响都消失了。连风都遁形。
　　长久到仿佛定格的画面中，命运之神在背后恶意地讽嘲。
　　无可避免地，触犯了与雅戈的约定。
　　有个声音终于打破平静——

　　“嗨，我是夏洛伦佐·德·圣蒙斯蒂埃，你一直想找到的夏佐。”

　　稚嫩的童音，却流露着看惯岁月的哀凉与冷漠。
　　鸦雀无声。
　　孩子耐心地聆听了一会儿。
　　他倾身在他的耳边，摘去斗篷的帽子——约定的第二条，也违反了。
　　他不知道自己为什么要这样做。

　　“……看着我，我就在这里。”

　　“来杀了我。”

　　满是寂静。
　　他忽然觉得浓烈的失望，甚至还有痛楚弥漫开……不对，如果是失去了最心爱的玩具，不会有这样沉重的迷茫。那种失落、张皇，就像……就像有人剜着他的心。
　　他的这一生都在任性地前行，从未后悔。除了这一次。
　　他忽然燃起了强烈的欲望——没有他的允许，游戏并没有结束。
　　这不是他要的结局。

　　几乎是不假思索的，他将手按在少年的额头上吟唱陌生的咒语——连最后一条约定都触犯了——几乎是咒语出口的同时，从他的指尖开始，一路蔓延黑色的宛如刺青般的伤痕。
　　来自光明净化结界的驱逐。这是源自灵魂深处的伤痕，越是邪恶的生物，形成的伤痕越是错综复杂。你难以想象这一过程带来的极端痛苦。
　　当咒语结束，他小小的身体跄踉了一下。夏佐紧紧抓住木架床固定住自己，剧烈地喘息，满怀期待地盯着闭眼沉睡的少年。
　　隐约能听见焦木噼啪鼓噪的抽芽声响，绿意如星点，紧接着早已失去生命力的枯枝变了颜色，枝桠间，米粒般的新芽抽成一片片层层叠叠的树叶，瑟瑟地向上伸展开。
　　少年苍白的脸色被温柔地包围，就像是睡美人的童话。
　　可是，依然没有醒。

　　还需要更多，更强的魔法。
　　毫不犹豫地，夏佐重新低声诵读晦涩的咒文。没有人生来就是灰袍，数个世纪前学会的咒语依然深刻脑海，尽管现在的他已经没有资格再使用。
　　谁都知道强行破开光明与黑暗的界限有多么危险。净化结界意图抹杀他存在的本身，黑暗之血齐声诅咒他背叛的言行。那些狰狞的伤痕在身体各处活物一样四处攀爬，就像是一场欢快的狩猎游戏，疯狂侵占法师的全身，它们从宽大的斗篷深处，争先恐后地爬上他的颈项，蔓延过他的脸，刺向他的眼。
　　他以他的魔法为傲，却从未想过自己也会有无能为力的一天。
　　他的手按在少年微凉的额头上，竭力平稳呼吸，试图再一次——
　　此刻，外面传来轻盈的脚步声，随后帘子被突兀掀起。

　　曾经在远征军推动会议上力挽狂澜的白袍法师团副团长埃尔文·斯曼森正掀开帘子走近伤员聚集的帐篷。他的担心让他在之前的亚瑟王会议上有点心不在焉，但善良总是容易被宽恕。
　　他明明是第一个走出会议场所的，却没想到早已有人在帐篷中。
　　少年骑士的床前半跪着一个矮小的身影。大概是听到了自己的脚步声，对方缓缓地站起来，转向他。
　　第一时间内，埃尔文就认出了对方——少年骑士的弟弟，也是他唯一的亲人——梅西安。他只见过他两次，第一次是于教堂深处，低头忏悔的人群中，他无意窥见孩子瞥向颂赞光明神的彩绘屋穹时冰冷嘲讽的眼神，第二次是在城门口，孩子与他的兄长在一起，笑容天真而甜美，与初见判若两人。
　　为什么这个敏感时刻，这个孩子会忽然出现在这里？
　　疑惑盘旋在他的脑海里，但是下一秒就得到了回答。
　　孩子的眼睛冷冷地注视着自己，掉落的兜帽遮不住他脸上那些古怪的，如活物般游弋的黑色伤痕。
　　那些伤痕！埃尔文的眼睛倏然睁大了——
　　“你——”
　　惊呼的余音还未结束，一阵强大的力量把他掀翻在地。猛烈的撞击让他头晕眼花。他勉强自己撑起来。
　　披着孩子外衣的恶魔正走向他。
　　“你是谁——你想做什么——”
　　孩子站在跟前，低头俯视着埃尔文。昔日曾惊鸿一瞥的冰雪眼神，此刻正落在年轻白袍的身上。尽管是人类孩童的外形，却依然让人心生畏惧。
　　“你，白袍，把他治好。”
　　对方自然而然地命令，在神圣魔法的地界中依然倨傲不折。
　　他所指的“他”是指柯尔曼骑士吗？他们之间……究竟是什么关系？压抑着吃惊，埃尔文努力让自己平静下来，低声回应：“没用的。他的伤已经伤及内脏……我们已经尽力了……”
　　孩子的声音沉下来，有着超乎寻常的威严。
　　“我说——治好他——”
　　“不可能……神圣魔法可以治愈伤口，但不能起死回生！”
　　“治好他！”
　　重复第三次之后，孩子碧绿的眼珠已经变成恐怖的黑洞与银色，透过他，埃尔文仿佛能看到站在孩子身后的巨大黑影。在强大的威压前，即使不同阵营，他都忍不住匍匐对方的足下，满身大汗，瑟瑟发抖。
　　“我再说一次——让他活下来！否则你知道我会怎么做——”
　　年轻的白袍近乎绝望地抵抗：“即使您杀了我也无济于事！以我们的法力根本无法……无法……”
　　话没说完，他再次被无形的力量卷起来，狠狠地摔下。
　　加害者在怒吼：“那么谁，谁能做到？大贤者？还是那头龙？谁能做到？”
　　“咳咳、咳咳……”埃尔文被地面撞击得昏昏沉沉，下意识吃力地摇头，“法瑞恩殿下只是冰霜系巨龙……”
　　下一秒，他感觉领口被猛然揪住。
　　对方沉声追问：“那么大贤者在哪里？”
　　“太……咳咳……太遥远了，恐怕……柯尔曼骑士撑不了太久……”埃尔文断断续续地解释，不敢去看对方的表情。
　　恶魔终于噤声。
　　诡异的哑然持续了片刻。不知所措的埃尔文小心翼翼地微微抬头，恶魔脸上的表情阴晴不定，很奇怪，让人猜不透。但这也是极好的逃脱时机。他佯装惊慌地再次低头，双手在背后，心里默默念诵针对黑暗系生物的攻击魔法。
　　我所侍奉的伟大的光明神啊……
　　但比咒语更快，喉咙被再次掐住。咒语被迫中断，反噬带来的冲击让他猛地吐出血来。他绝望地意识到自己的反抗会招致灭顶的灾难。
　　恶魔却视而不见。
　　“告诉我救他办法——”
　　“告诉我——”恶魔在锲而不舍地重复。他的眼睛死死地盯着年轻的白袍，犹如蛇发现了它的猎物，“别再逼我，我的耐心已经所剩无几……”为了警告，孩子用另一只手的指甲，在身体不受控制的白袍手腕上浅浅割开了十字。随后，他召唤了灰色的火焰，让他靠近白袍流血的伤口——几乎是靠近的瞬间，鲜血轰然燃烧起来。
　　“啊——”
　　恶魔对白袍法师的惨叫充耳不闻。
　　“现在，告诉我——”
　　身体在被剧烈地灼烧，全身的鲜血在着火的那一瞬间都沸腾起来。大量的魔力源泉被硬生生剥离。埃尔文忍住几乎要破口而出的惨叫，颤抖着指向帐篷中心：“在……这个结界中心的光羽法杖内，有光明神留下的晶体，如果有人能触动它——”
　　“那就去触动它——”
　　“不……不可能！”埃尔文歇斯底里地大叫，他快要被燃烧的痛苦逼疯了，“我们……我们没有足够的……能力，就连神圣牧师本人都……都无法全面催动晶体……”
　　“哼，只要给予足够的力量是吧。”
　　埃尔文感觉喉咙一松，然后被丢开了。他迷惑地抬起头，却从那轻蔑的眼神中领悟到对方的意思。
　　“不可能的，你背离光明之神，阵营之间的界限不仅是法术的差别而已……——你疯了……”
　　“……吵死了。”
　　孩子在他面前站起来，低头，俯视，眼中尽是轻蔑的怜悯。
　　“如果是别人，或许不可能，但对我来说，并不是。别忘了我是谁。”
　　他将小小的手覆盖在年轻白袍的额头，灰色的火焰从白袍的手腕骤然炸开全身，最终吞没了整个人。孩子的手明明覆在火焰上，可那些火焰却仿佛灵犬般感应到了主人的气息，火舌在周围起舞，却不伤孩子分毫。
　　不久之后，以生命为食的亡灵火焰渐渐萎缩，最终变成小小的火焰，跃入孩子的手心。
　　燃烧之后，白袍并没有成为焦尸，相反，他的白袍甚至还是洁白无瑕的。只是他已经毫无生息，他的生命和力量被彻底抽尽。
　　自然地将火焰吞入口中，孩子稳步走向净化结界的中心——
　　他的唇角扬起着一丝难以觉察的微笑。

　　世界的规则在他的手中。
　　如果不是，那就让它扭转在他的手中。
　　别忘了他是谁。