《奸臣今天也在惑乱朝纲》碧晴

35、推波助澜

　　唐惟冷笑，“你们都说自己冤枉，那这奏报是朕换的了？”

　　周云明低头不语，江南巡抚则继续喊冤。

　　恰在此时，有另一人上前启奏，“皇上，微臣钱万两，乃银票务监官，有本要奏。”

　　唐惟不悦道：“朕在说江南水患之事，你出来捣什么乱，下去！”

　　钱万两道：“皇上，微臣所奏之事，与江南水患有关。”

　　“是么？”唐惟盯他一瞬，坐下，“好吧，那你说来听听。”

　　“启奏皇上，微臣昨日接到江南银票司的报告，说江南地区有人擅自使用官银，却无兑换凭证，并上报了那几张官银的票号。微臣查阅卷宗记录，发现这些被私用的官银票号，与去年朝廷下拨给户部兴修水利的官银票号一模一样。”

　　说起官银，还需从先帝在位时说起。
　　当年，先帝大力推行商贸政策，过去的数十年间，大梁的商业贸易发展极为迅速，南北通货也愈发频繁，银票便应运而生。
　　唐惟即位后，设立了银票务，是为官方监制银票的机构。是以如今世面流通的银票，分为官银和私银两种。私银由民间票号印制，可由商人自行兑换。但银票务印制的官银却不同，每一张皆有记录在册，且有相应的兑换凭证，通常是作朝廷下拨款项之用。若要用银票务的官银票换取纹银，需持银票务发放的兑换凭证。
　　去年朝廷下拨款项，用以兴修水利，承接工程的乃是谢氏商号。按理说，这批官银应该在谢氏手中，并由谢氏持证兑换，如今却流落到外人手中，实在引人深究。

　　唐惟挑了下眉，不动声色地瞟了瞟周云明，饶有兴致道：“还有这等事？究竟是何人如此大胆，竟敢私用官银？”

　　钱万两如实道：“回皇上，发现官银后，江南银票司当即拿下此人，经盘问得知，此人名叫棋红，在已故尚书令谈护的府中当侍女。这批官银，乃是海陵府尹凌云尚凌大人作为赔偿金赠予她的。她的小妹棋霜，正是前不久被海陵衙门师爷欺凌至死的受害者。”

　　这一席话说完，周云明心中又气又怕，一张老脸霎时变得惨白。
　　气是气那凌云尚怎会蠢笨至此，竟用官银作为赔偿金。江南水患后，皇上已然对工部起了疑心，只是始终没有确凿的证据，倒也不能拿他怎么样。凌云尚倒好，上赶着露出了这么大一个马脚，岂不是引火烧身么。
　　至于怕，自然是怕皇上就此顺藤摸瓜，彻查去年的工程款项。至于其中有多少亏空，连他自己都不敢细想。若果真如此，怕是在劫难逃，别说周太后，神仙也救不了他。
　　广袖下的手不由自主地紧紧攥起，周云明惊慌之下，不觉将脑袋埋得更低了。

　　唐惟不动声色地审视周云明，将他的神情变化尽收眼底，眉眼透出一丝笑。
　　“对，这事朕知道。海陵府尹私自开仓放粮，却用些臭烂的粮食愚弄百姓，还纵容师爷强抢民女。朕本来打算治那师爷的死罪，但后来死者家属表示愿意和解，只要师爷赔付足够的银钱便可就此揭过。朕看在太后的面上，也就网开一面，饶过师爷一命。”
　　他一边把玩手中的玉扳指，状似漫不经心，“朕还以为，此事已经妥善解决了，没成想还有下文。”

　　江南巡抚忙道：“皇上说的是，此事也是由微臣据实上奏。”他特意强调了据实二字，想借机澄清瞒报灾情一事与他无关。

　　“若朕没记错，这批官银是拨发给了工部，后来工部选定谢氏商号，一应人力物力皆由谢氏承办，即便官银外流，也应当只在商号和票号之间流转，又怎么会到了海陵府尹的手中？难道这其中，竟有人贪赃枉法，私吞了工程款？”
　　唐惟的脸色愈加冷峻，眼中的笑意却更深，“周云明，你来解释给朕听。”

　　周云明抖了抖，支支吾吾道：“皇上，臣、臣不知情……”

　　“去年的水利工程由你全权督办，竣工之后，你洋洋洒洒写了三十余页为自己邀功，说自己事必躬亲，无所不知。”唐惟笑了笑，斜睨着周云明，“功劳你都知道，如今出了事，你就开始推说不知情了？怎么了，你选择性失忆啊？”

　　唐惟步步紧逼，问得周云明方寸大乱，浑身抖如筛糠。他心中急乱，却又不知该作何解释，只是重复说着自己不知情。

　　唐惟道：“你不知情也无妨，将海陵府尹凌云尚提来一问，便可真相大白。靳涌，你亲自走一趟江南，尽快将凌云尚押解回来。朕，亲自来审。”

　　禁军统领靳涌得了君令，恭声道是。

　　“皇上，臣有一建议。”唐玉霖适时出列，声音虽是温淡，却足以让在场每一个人都听得清楚。
　　“江南水患牵连甚广，千丝万缕，需要一一理清。首先，当务之急应以赈灾为先。开仓放粮，抑制疫情，皆是刻不容缓之事。其次，臣认为，此次水患并非完全是天灾，亦有人祸之因素，朝廷应当问责。江南堤坝为何决堤，去年的水利工程是否存在舞弊，要查；江南巡抚的急报被何人掉包，其目的何在，也要查。”

　　唐惟沉吟道：“楚王说得极是，朕正有此意。自古以来，大灾之后必有大疫，此次水患灾情严重，死伤无数，尸殍遍野，疫情已初现端倪。此时，必要有堪当大任之人来主理统筹一切事宜，急百姓所急，想百姓所想，如此方可化解灾祸，安定民心。”

　　唐玉霖接过话头，顺势说下去，“皇上，臣提议由太医院和户部组建联合赈灾小组，两个部门分别派出一名主要负责人，赈灾与治疫，各有分工侧重。”

　　唐惟当然认同，又问：“楚王，你可有推举之人选？”

　　顿了顿，唐玉霖不紧不慢道：“户部之中，臣推举户部主事王浚竹，王主事在户部供职多年，曾多次协助已故尚书令谈护处理赈灾事宜，经验充足，必能胜任。至于太医院，臣认为，两位院判皆是医术精湛，仁心仁德。派何人前往，可交由太医院院使秦松来定夺。”

　　周云明跪在一旁不敢出声，咬紧牙关，暗恨不已。
　　若没出这些幺蛾子，赈灾这份肥差必定能落到他头上，到时只要像从前一样在账面上做些手脚，何愁发不了财。
　　如今倒好，白白便宜了旁人。王浚竹这种名不见经传的五品小官，从来没人放在眼中，没想到竟成了赈灾主理，真是撞了大运。
　　事到如今，能否自保还未可知，再跳出来抢这份差事肯定不妥，只能就此罢休。

　　但他又怎会料到，今日这出戏，其实是唐惟与唐玉霖事先安排好的。官银之案虽事出突然，但歪打正着，反而为他们的计划推波助澜。
　　户部乃是朝廷的钱袋子，户部尚书一职尚在空缺，周太后几次三番想要往里安插人手，均被唐惟以各种理由推开，两人为此多次争吵。
　　可这毕竟不是长久之计。
　　唐惟与唐玉霖商量之下，一致认为，不论是秉性，经验，还是能力，王浚竹都是最好的人选。此次主理赈灾事务，恰能让他一展拳脚。立功之后，升任户部尚书便是顺理成章的事。

　　殿上，唐惟看向王浚竹，道：“王卿，楚王推举你来主理赈灾事宜，你可愿意？”

　　王浚竹出列，朗声道：“蒙皇上与王爷信任，微臣必定尽心竭力，不负圣恩。”

　　唐惟满意道：“如此甚好。”转念一想，又似为难道：“只不过，赈灾的人有了，治疫的人也有了，那查案问责，又应当交给谁呢？此案势必牵扯朝中权贵，必须有镇得住的人主持大局才行啊。”

　　众臣面面相觑，无人出来回话，谁也不愿将这烫手山芋接到自己手上。一时间，周遭的气氛变得凝滞。偌大的崇政殿几乎落针可闻，唯有殿外风雨之声透窗而入。

　　良久之后，唐玉霖缓缓道：“皇上，臣愿请缨。”

　　唐惟立即拊掌笑道：“好，楚王乃先帝钦封的亲王，人品肖重，且素有贤名，此案由楚王主办，朕可放心。中书令，立刻拟旨。”

　　中书令连忙答应。

　　唐惟起身，轻抚衣袖，“众爱卿若没别的事，便散了吧。”语毕，正要举步离开，忽的心念一动，又折回来道：“大理寺陆卿，你下朝后来一趟御书房。”

　　陆怀琪：“微臣遵旨。”

　　***

　　雨声潺潺。
　　雨水犹如断了线的珠子，从屋檐滚滚而落。

　　谈璇收了伞，缓步走进大理寺监牢。
　　成海、王韬先后迎出来，成海笑容可掬道：“哟，谈主簿，今日这是刮的什么风呀，竟把您给刮来了。”

　　谈璇扬起手中文书，“奉陆大人之命，提审谢黎，有劳二位狱丞带路。”

　　成海眸色一紧，很快便恢复如常，“好的，您这边请。”

　　走到牢房门口，成海打开锁，谈璇对他道：“案情要紧，陆大人吩咐务必保密，劳驾二位在外等候，本官问完便出来。”

　　成海迟疑，“这……”

　　谈璇奇怪地望他一眼，“怎么了，有问题？”

　　一旁的王韬忙道：“没问题，谈主簿请放心，我二人自会守在门外。”

　　谈璇点头，又看了看成海，转身走进牢房。

　　牢房内光线昏暗，闷热潮湿，四处散发出一股腥臭的气味，催人欲吐。

　　谢黎盘腿靠坐在墙角，双目微阖，面无表情。虽然如今沦为阶下囚，身陷牢狱，铁锁加身，但他却不见丝毫窘迫落魄之感，仿佛倒甚是闲适惬意。

　　听到动静，他不紧不慢地掀开眼皮，睨了谈璇一眼，继而笑了笑，懒洋洋道：“早就听闻大理寺内有一名女官，屡破奇案，智计无双……真是百闻不如一见呐。”

　　谈璇微笑道：“传闻岂可尽信，破案只是凑巧罢了。倒是谢掌柜，你是谢氏商号的新掌门，谢氏商号鼎鼎大名，百年商誉，大梁上下谁人不知，应该是本官说一声——久闻大名。”

　　“谈主簿巧舌如簧，能言善辩，这帝都明珠的美誉，实非浪得虚名。”

　　谈璇缓步走到他跟前，坐下，“谢掌柜背了桩命案，竟还能如此风轻云淡，这份气度，亦是常人所不能及。”

　　谢黎不语。

　　“谢掌柜，本官今日来此，并不是为了与你耍嘴皮子。我们还是来说说案子吧，说说你是如何在众目睽睽之下，对赵员外痛下杀手。”