14、第 14 章 ...
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斯慕吉匆匆赶到时，「草帽」路飞和「黑足」山治已经不见踪影，她不由困惑地寻往哥哥的房间。卡塔库栗所在的和室，仿佛某人急切想要闯入似的，障子纸拉门古怪地大敞着，然而室内并无异常，卡塔库栗哥哥正立在案几前，阅读着一纸短笺。
那并不是一封普通的信件，一向闭关锁国的和之国，就连书写的工具都与外界不同。兽毛和竹管制成的笔、桐油和松烟制成的墨，以此书写出的字迹，极为蕴藉清逸。原本在见到卡塔库栗后，斯慕吉下意识地放下心来，但这时候却禁不住起疑——在这偏居一隅的岛国内，究竟有谁会以这样的方式向哥哥传递信息。
“卡塔库栗……哥哥？”斯慕吉试探着出声。
卡塔库栗立刻收起信纸，声音低沉，“我要立刻去见黑炭大蛇，你和我一起来。”
十分罕见地，他没有理会家人的户惑。
从斯慕吉身旁经过时，卡塔库栗脚下仿佛踏着汹涌的波涛，而他的神色，便如此刻的天色一般晦暗纷乱。
和之国的本岛，被分为兔碗、白舞、铃后、希美、花之都、九里等六个区域，其中白舞和「百兽」凯多所在的鬼之岛隔海相望，并设有一处名为刃武港的巨大港口。不过，罗莎莉在逃出大蛇城后，以路飞大人驯服的猛兽为坐骑时，却是向西面，也就是曾经浪人云集、而今饿殍遍地的九里疾驰而去。
九里的港口荒废多年，也正因为如此，从弗洛拉王国远航而来的舰队才能藏匿在崖下狭长幽僻的海湾中，等待接应他们的公主殿下。罗莎莉甫一登船，抵任船长一职的军队长便立刻按照计划，下令起锚扬帆。
弗洛拉王国的士兵久经训练，自然不会在这样基本的出航准备中出现纰漏，艏艉各处的人员一番忙碌之后，帆索稍展，船舰便往湾口徐徐驶去。但是，罗莎莉巳时进入大蛇城，又在未时被卡塔库路掳去，及至此时，大约是酉时一刻，也就是傍晚时分。
今夜月色阒然，大海和天空一片浑浊，积重的云层中不时有电光雷鸣，若是和之国的住民看见，定然会说这是建御雷神发怒的前兆。猛烈腥咸的海风劲吹着风帆，前方的浪潮愈发高涌，海湾口灰沫层叠，稍有经验的船员都能辨别出这是暗礁密集的象征。
天气恶劣、海路崎岖，此时出航无疑十分危险，可是「百兽」凯多迟早会发现大蛇城遭窃，如果不能尽快逃离，那才是真正的危险。
罗莎莉登上甲板时，弗洛拉王国军的军队长果然忧心忡忡，行礼时也难掩悒色，“公主殿下，您平安无事实在让人高兴，我已经遵从您的吩咐，向花之都派去人手，为光月家族的开国战略提供武器及一应物资，那么——照您所说，女王陛下也是许可此次行动的……”
“自然。”罗莎莉公主如此回答道，“我的姐姐——加德妮娅女王陛下已经启程前往中枢，世界会议召开不久，女王陛下也无暇分心，不过等到她回国，自然会知晓我们的行动。”
天空中，一声惊雷骤然碾过，滂沱雨幕顷刻坠下。军队长一时愕然，不知所措道，“公主殿下，这和您——”
“‘这和我承诺的不一样’？”欺骗和隐瞒对罗莎莉来说一向是信手拈来，那么安抚和宽慰也不在话下，“您大可不必担心——这次的行动皆是出自我一个人的决断，姐姐如果发怒，责任便由我来承担。不过，和之国酒铁矿的研究资料，实在是无价的珍宝，这份功劳，女王陛下是不会忽视的。”
军队长一向对布特兰德家族十分忠诚，他听出罗莎莉的言外之意，不由吃了一惊，顾不上眼下的危险和日后的责罚，立刻欣喜道，“这么说，您果然从那个凯多手中——”
罗莎莉微微颔首。
“太好了！”军队长精神一振，“既然是为了王国，无论何种险境我等都无所畏惧。我立刻吩咐下去，务求全速全力，尽快将您送返弗洛拉王国。海上的一应事务，公主殿下无需烦扰，暴风雨夜起航虽然有些困难，但您先前委托和之国武士送来的海图极为出色，足够我们安全驶出从这片海域。”
接下来，罗莎莉回到自己的舱室暂作休憩，侍女们看见公主安然无恙，也都十分高兴。黛茜想为公主换下稍显尘污的衣物，便主动询问道，“公主殿下，和之国的和服是否该从身后解开？”
“嗯……”罗莎莉心不在焉地应了一声，而后忽然回过神道，“你们退下吧，我一个人便足够了。”
侍女们有些意外，但还是依从了罗莎莉的命令。
罗莎莉来到镜前，并未去解身后繁复的腰结，而是拨开衣衽，将衣领褪下少许。肩颈处深入肌理的咬痕，因此完整地显露出来，尖锐细窄的伤口凝着鲜红的薄痂，如同两颗玫瑰色的小痣，在一片靡艳的吻痕中，仍显得十分清晰。
在和之国的行动中，易容改扮是计划的一环、偷偷潜入是计划的一环——为此，她甚至在许久以前就特意研习过和之国的风俗——那么，被夏洛特·卡塔库栗抓住自然也是计划的一环，他强大的实力，足够在不引起任何人注意的前提下，帮助她在大蛇城藏匿起来。同时，娜美大人事先将九里海图和海楼石钥匙准备妥当，借由路飞大人大闹天守阁的机会，光月一族的家臣安排忍者窃取资料，作为弗洛拉物资的交换。
一切都再顺利不过了。
片刻后，罗莎莉重新披上衣物，低声自语道，“没有寸步不离地看管我，这可是你自己的失误呀，卡塔库栗。”
此时，大蛇城内的混乱稍作平息后，黑炭大蛇立刻召开军议，资料失窃一事，无疑令他惊慌不已，而花之都内的诸位真打虽然隶属百兽海贼团，但与大蛇将军的关系也极为紧密，纷纷表示愿意出航击沉和之国领海内身份不明的船只。
至于夏洛特家族，BIG MOM海贼团自然不可能介入和之国的军政，针对草帽海贼团的行动，卡塔库栗、欧文、斯慕吉三人在客室内进行了短暂的商议。欧文提议尽早将路飞抓来，卡塔库栗却认为应该趁夜出海，此时正是夺取凯多研究成果的绝好机会，妈妈一向执着于生物巨大化的科技，区区「草帽」路飞和妈妈的研究相比实在不值一提。
欧文略作思忖后，赞同了卡塔库栗的想法，斯慕吉却显得犹豫不决。
“斯慕吉，怎么了？”欧文询问道。
斯慕吉瞥了卡塔库栗一眼，含混道，“没什么，就听从卡塔库栗哥哥的指挥吧。”
她只是觉得……哥哥似乎藏着什么秘密。
作者有话说
第14章 第 14 章