《良辰孤往》司马瑄

17、十七、忽然下沉渊

　　一个声音犹如黑烬，慢悠悠当空飘落：“京郊之路，是为紫陌。你们狼奔鼠窜至此，还不是在紫陌掌中，岂能飞上天去？”
　　幻象剥离，四周星移物换。舟舆原本停在石阶前，未曾移动，轮下已是一片旷阔。山门不知何时到了身后，墙垣退避三舍，只见飞檐高翘，东钟楼，西鼓楼，胁立着正当中一座五层浮图，赫然在前塔后殿的塔院之内。倒是那块原本悬于寺外的牌匾，冥纸般打着转，掷到吕荻脚下，模糊不清处渐渐现出字影来，如带血的抓痕。
　　“此地便是你俩超度之所，”那声音像知道他眼睛有伤、而青萍不识字似的，特地念道，“——风檐寺！”
　　若是前一刻，青萍定当大拍吕荻肩膀，自鸣得意，眼下却再无其他心思，一径盯着那声音源头，直将银牙挫碎：“贼老道！”
　　降真香霏微弥漫，缭过琉璃宝瓦、凹凸画壁，从云蒸霞蔚中剜空一抹惨色。塔顶天河垂降，原是匹素练，陈演诰手握白森森一椽巨笔飘身其上，龙蛇疾走，每个朱红淋漓的字，大小和形态都活像一个被支解的人，死状皆昭昭在目。
　　杀。
　　尽。
　　天。
　　下。
　　第五个字一撇方起，笔势急转，迎向吕荻猝起发难的一掌。怒潮崩啸，“杀”“尽”“天”“下”四字碎成万千血蝶，陈演诰被其簇拥落地，笑声经久不散。他一袭破烂道袍现身佛寺，更显得怪谲吊诡，尤其那支笔，近三尺长，如蜈蚣节节蜿曲，说是软鞭一类更妥帖，可谁若发现柄端还有颗和他道冠一样的髑髅，便会恍悟那是什么，而骨颤肉惊。
　　青萍失声道：“你这恶畜——”
　　那是条完整的人脊柱，仿佛刚从鲜活的躯干里拆出，还在因痛楚而扭动。
　　“你不是天权。”
　　吕荻目光寒冽，“羽岑与定舆门一脉相连，众多机关异士，历来皆定舆门出身。敝门虽式微，鱼龙混处，却从未有残虐如尔辈。”
　　“定舆门？些小蠹虫，偏自命什么‘君子’。想当年千古人君，把书烧光，儒生坑尽，可是这君父之子吗？”陈演诰手一抖，脊骨窸窣，“怎么，这位换了个模样，便认不出来？嘿嘿，如今归真返璞，终身不辱了，谢昆峰，你可真要谢我。”
　　“渊云墨笔”谢昆峰，乌衣巷中名宿，曾凭一手“龙章十六势”跻身定舆门客卿，为人刚正，只因礼佛诗中被指出有魏碑书体，御史奏其包藏异心，下狱赐死，没想到尸骨既寒，一根宁折不弯的脊梁竟被如此侮弄。青萍听见吕荻义体铿锵有声，无知觉的手下意识紧攥，而陈演诰啧啧大笑：“匹夫愚子，才配做贫道的顶冠。汝等圣贤门生，去给那圣贤话著书，也算物尽其用了！”
　　劲气一拂，封住青萍耳穴，吕荻骤然向天喝道：“——天权，你还不现身吗？”
　　药叉、罗刹、鸠盘荼、毗舍遮、薜荔多、乌殊婆，十方鬼众原已从经幢影子下涌出，撮唇长呼，应和着那阴惨无比的狂笑，然而都在这一喝前齑粉飞散，“你也以本门为耻，藏藏掖掖，不敢露面，只敢假手外人来杀我？！”
　　四方轰鸣大作，本是晨时敲的钟、暮时击的鼓，此刻竟不约而同唤醒。一轮惨淡白日正悬在塔肩，整座浮图微微摇撼，浑似击磬之槌向其撞去。震颤由中天直入地心，传遍这风檐寺每一角落，但有潜踪隐迹的魑魅，天日之下，都无处遁形！
　　鸿钧游气所驭的音籁玄功，有一门极是雄厚，名曰“天磬”，乃御气敲日月为磬，可谓亘古未闻。吕荻早年功力鼎盛时，方使得出此招全貌，今非昔比，加上一路苦战消磨，天磬只发挥得三成威能，要振聋发聩、洞照幽微，却已足够。陈演诰处在震鸣中心，不敢以始雷声闻之术直抗，一忽闪，化身片片劫灰，暗香里猛地刺鼻焦灼。
　　那先前几令吕荻义体融解的“焚轮炁”悉数展开，霎时洪炉翻覆。他托形灰烬中，狂澜一掀，漫天匝地，借势衍生无穷变相。笑声被雷音淹没，可每一粒火星与尘滓都在狞厉飞舞，要无孔不入地灌进眼目、鼻息、唇喉，在七窍间死灰复燃地笑着。
　　青萍叫道：“不可能！他明明有伤——”
　　她早想挥剑上去襄助，可内息一动，便是无数细刃攒流如绞。自己的重创真真切切，反观这道士，邪功愈加霸道，历久不竭，哪像是肺部中了一剑？才半天时间，伤就霍然而愈，莫非……她打了个寒噤。这老道，哪来的不坏之身？
　　“莫非他……也是肉身傀儡？”
　　吕荻不惜真元，使出损耗极大的“天磬”，一来寻找天权星主藏身地，二来试探陈演诰伤势，若果真肺腑受创，内力再精深，这一震之下也要伤口-爆裂而死。雷霆掷地，传来笃定的答案。陈演诰虽凶戾疯魔，到底不像蔺甲师枯木一具，与傀儡大有区别。要想生死肉骨、复原如初，绝非机关营造能做到。
　　那便只剩下仙术了。
　　幽香如发，如针，如绞索，盘桓勒喉，绕指镌骨。单一个癫狂道人，如何骗得了苏狐禅的高足，推动蜡鹅厌祷之局，直到降真香氛通天而起，吕荻突然不再疑惑。他有恨，俞无囿说——这道人显然也有恨，炼炁化神，炼神还虚，炼虚合道，只炼得越来越真的一股恨。太子博通经籍，集群贤，修巨帙，尤被恨入骨髓。可既已得窥天道，这淹留人间死不休的恨，又缘何而起呢？
　　义眼忽光芒大炽，对上的火花变成一双血目。陈演诰道：“事到临头还分神，岂非找死？”
　　这一声清晰可闻，穿过了青萍的高喊，原是天磬余威将尽。钩爪直攫吕荻颈项，带着寝皮食肉的怨毒，就要将头颅连同脊椎一举拔出，猝然间，攥住的却是块烙铁。立即缩手，为时已晚。吕荻眼底剑锋掠起，清光一霎，那柄娟秀短剑尚未拂下血滴，陈演诰头颅已落地。
　　“快！”青萍疾呼，“快斩碎他身子！”
　　早在认出那条脊柱时吕荻已料到这招，暗暗启动左上臂机关，伸出细蔓簧条攀过锁骨，垫在领口下，正被焚轮炁燎得通红。时机刚巧，虽有真气屏护，再晚得一刻咽喉难免被灼伤。他有备在先，自不给陈演诰机会，剑气交贯，一道当胸横斩，另一道上撩，从腰胯剖到冒着血泉的脖颈。青萍从未见过此等景象，红雨遮天，齿间也咬进了几分苦腥，绝无欣喜痛快，只有股恶腻像虫蚁麻麻地缠在舌尖上。
　　吕荻伫立良久，待所有的动静都消失了，才微微侧身，坚冰般的面容转向青萍时有了丝暖色。
　　他声音仍是冷的：“天权不在。”
　　青萍道：“那先前的傀儡……难道他藏身远处，也能遥相操控不成？”吕荻摇摇头：“此地方圆十亩内，除了这道士，并无一个活人，就连他也是片刻前追截而来，我们行路谨慎，被他赶在了前面。烛奴献匣，灯婢见其身毁而自爆，都不是什么复杂的应对，神工巧匠预先编排，不难实现。”
　　这风檐寺的杀局早早布下，俨然算无遗策，比舟舆更明白它要走哪条路一般。沧璧在眼眶中震颤，发出微妙的嗡鸣声。从刚才起，遇到那两个天权使者前，或者更早……它就在鸣叫了。类似的感召吕荻再熟悉不过，可那感召之物，却完全陌生……无论如何，那是势在必得的东西，在他的任务里比一己私仇更重要，为此甘愿跨过不测之渊，奔赴死地。
　　前路只有一条，而那人了如指掌。
　　“吕荻！你受伤了？”
　　吕荻猛地踉跄一步，按住左臂，这才听见青萍的叫声。上臂的那根簧条原在常人肱骨位置，被陈演诰一抓，已然断裂。机关部件破损是常事，本无关紧要，一束筋骼毁坏，周围依旧犬牙交错、榫卯密合，只要受力均匀，短期内可运用无虞。然而眼下，某股怪力正从手臂内部不断拉扯，那根收回去的簧条竟如蛇鳝般活了过来！
　　变生肘腋，吕荻自己也始料未及。部件让炁火烧热，掩盖了一开始的异状，待察觉时，已呈山倾之势。断簧的切口像被什么赋予了磁极，连带它相邻的构件同样磁化，纷纷互斥，这一小截簧条便是伶仃无着的孤旅，每到一处即刻分崩离析。眼见袍袖下縠纹疾走，纤柔如调弦，谁想竟是解牛之刀，游刃有余地杀出一条血路。
　　手臂已荡然无存。在青萍的瞠目结舌中，只剩一堆碎块，从袖底散落。
　　它分解的同时，另一堆东西也在聚集。乱飐的血点重新灼亮，宛如鹅毛大雪边燃烧边倒着往天上飞去，最终汇入它们的来处。裂成四块的身体合而为一，缓缓立起来，将那颗兀自狞笑着的头放在脖颈截面上，戴冠似的，正了一正。
　　这究竟是梦——还是因缘生灭的幻觉？
　　“千秋万代，鼠辈尚未死绝，我怎舍得尸解而去？想杀老夫，你们还是乖乖洗干净脖子，束手就戮罢！”
　　陈演诰手中多了件漆黑的物事，一拃长，并指粗细，煞像文房裁纸用的小刀，正是它紧贴掌内，将簧条划断。刀身说不出厚薄钝锐，因为它乍看根本没有开刃，日照之下，竟不见丝毫反光。天地间再没什么能及得上这纯然不杂的黑，映像、投影乃至一个晶点都不存在，就连停留其上的目光，仿佛也化为乌有。

　　玄秉拒云切。
　　八恺之首，多少武林中人觊觎的神兵，原是如此不起眼、而又不可思议的模样。
　　老道用指头旋着小刀，颇为不屑：“这便是贵派镇门重宝？要我说，无用得紧，连条狗都杀不死。”猛一刀砍向手腕，黑幽幽的刀像片影子穿过了他，不留痕迹，伤口在刀离开的瞬间就已愈合，“这玩意儿，对活着的东西什么也做不了，唯独死物——”
　　他咧开嘴笑起来，“金银铜铁，山石竹木，白骨骷髅，只要被它截断，再不能回复原状。”
　　矶池的那场会议戛然中止，摇光星主没来得及详说，此后也无缘联络，想不到竟是以这种方式见识玄切之能。吕荻面色冷肃，一语不发。枢座尚未受损，他第一时间就将接合部位解离，避免被迸裂的机簧所伤，但此处已形同裸呈，几无防御。陈演诰余光游向他突兀的左肩，留意到那是处要害。
　　幽影一闪，掩袭而来，所取的却非吕荻。
　　是舟舆！
　　车内劫持的贵人，才是紫陌的首要目标。舟舆之精密繁杂远胜机关臂，但凡让玄切伤及腹心，后果不堪设想。这下攻其所必救，比正面交手更陷吕荻于被动。幸而刀极短，尚有周旋余地，他一掌将老道逼开数丈，力提真元，以轻功与劲气游斗，只是鸿钧游气方鸣天磬，未及养复，实乃釜底抽薪的打法。归藏五炁衍化，白蜺炁再现，漫天嘈杂声中迷离光晕无数，每道都寒锋逼人。陈演诰内力修为自不如吕荻，这招却极是难缠，千变万状的利芒稍有迫退，又卷土重来，神出鬼没。他借此飘身欺近，一俟吕荻显露疲态，光幕立现涟漪，黑刃毫无朕兆地从中递出。
　　刀未及刺下，滞在了半空，寸许之外是另一柄钝剑的剑端。青萍喝道：“你攻他后路！”
　　她见金铁阻不住玄切，唯有用剑气相抗，这一剑倾尽全力，不过弹指，已成强弩之末。陈演诰哪放在眼里，挥刀疾上，就听“锵”地一响，蒯缑剑前半截斩成数段，因迅捷无匹，竟听不见第二声。青萍呛出半口血，气力将竭，只把断剑往前轻轻送去，陈演诰笑道：“螳臂当车！”言讫忽觉胸前一麻，低头看，已多了几个血窟窿。
　　玄切削断的剑本无锋，断口却锐利非常，受磁极摈斥，又让青萍运入一股四两拨千斤的巧力，几枚铁片流星迸射，最深的一枚卡在第四、五肋骨间，再正得半寸即是膻中死穴。陈演诰气息陡滞，勃然大怒，一拍胸口将铁片悉数震出，左掌接住吕荻攻势，嘶声道：“尔等非要下地狱，怨不得人！”幽影乍一凝，抻作三尺余长的细线。
　　整个世界像只巨大的眼，眨了一眨，真实与虚妄顿被这一交睫分开。青萍全感觉不到那根线的重量，好似照在身上的一束光——而身后，黑线穿过她落下，石砌地面如洪峰耸起。
　　大地訇然坼裂。
　　陈演诰以内力强催玄切剑芒，虽还不能运用自如，已蔚为可观。他先前投鼠忌器，此番用出也微微一惊，眼下急着了结这烦人的小丫头，再专心对付吕荻，别的什么也顾不上。乱石崩飞，青萍立足之地瞬间向下萎去，她躲避不及，蹒跚欲倒。陈演诰高高提掌，只待一击，就将少女拍入万丈重泉地府，永不能翻身。
　　可是——
　　他恍觉失了重心，自己的双足也在下陷。一人清声冷笑：“倒真要谢你。”
　　裂缝在飞快地延伸，像张合不拢的嘴，向颚边不断撕开。地面并非牵一发动全身的错杂结构，而是由众多一丈见方的巨石板拼缀成，损及一处，相邻石缝崩脱，不伤整体。陈演诰断想不到如此后果，愕然转头，见吕荻稳立裂隙之上，周围劲气翻涌，石屑飙飞。他并未照青萍所说全力抢攻，而是边用义眼控制舟舆小心躲避，边伺机而动，趁玄切划破地面，真气立时灌入缺口，硬生生以之为蚁穴，一溃千里之堤。
　　陈演诰吼道：“你真要自寻死路？”吕荻道：“与你同殉，也未尝不可。”鸿钧游气截住剑芒，那条无声无息的黑线被他单手控在掌心，隔空抖颤，极是凶险。陈演诰正要进逼，脚下已失依怙。吕荻掀动铺天碎石，身子借力后推，一把抱住青萍踏上舟舆。高塔前的旷地裂成深渊巨口，两人与车向豁然洞开的黑暗滑去。
　　——除了黑暗，那里还有什么？
　　陈演诰奋力展开轻功，几下蹬踏翻到裂口边沿上，总算化解了自己下坠之势。地裂不再扩大，却仍轰隆震响。他盯向巨洞，目光狠得要钻出毒焰来，可躯壳里到底还有两分理智，牢牢钉住他双足，阻止他一头扑下。
　　只一错身，舟舆便滑落数丈，非剑芒所能及。
　　玄切在指间振动。此时掷出它，贯穿车厢，车中那件至宝唾手可得，代价就是这稀世名器，八恺之首，反要易柄于人。
　　他没再犹豫。
　　吕荻看着那个嶙峋兀立的身影，唇边冷嘲泛起。陈演诰同看着他，无动于衷，连手也不抬半寸。眼神交会的一瞥间，崩塌的地面已彻底陷落，舟舆被黑洞吞噬，又过了十余次心跳那么久，才砰然传来回声。
　　陈演诰这才开始吸气。
　　“萧鸾……萧练儿……你们兰陵姓萧的，合该断子绝孙！”
　　玄切和巨洞一样黑，照不见双目鲜红。道士有一声没一声地笑，胸前血流如筛，渐细渐绝，陆续有浮沫般的小虫爬出破烂褐衣，密匝匝地替他堵塞伤口。石块不时落下，无尽雷鸣在地底也只唤得极细微的蠕动，如孽镜、焦热、血池、刀山诸狱的鬼魂，恨极而呻-吟。

　　天光奄然闭合。仿佛跌破另一个穹苍，除幽冥混沌外别无他物。车檐后角射出一双劲爪，连着精钢粗索，张合几次终于抓入侧壁。吕荻以真气化去剧烈撞击，缩短钢索令舟舆在直壁滑行，火花是唯一的光源。约摸半刻，车身一轻，下方震耳欲聋，原来是嵌在舟舆轮下的那方巨石脱落。
　　青萍悄声道：“离地很近了。”
　　她也不知道地底下的地算是什么，姑且这么称之。吕荻凝神静听，忽道：“当心！”
　　这话掩在另一声怪响后。石头似乎触到压板，下方喀啦啦睁开数十只惨青的眼，暗格里升起条条焰柱，巨石顿被烤得通红，隔空只觉热浪逼人。倘若贸然下去，怕是顷刻要化为焦炭。无际的幽黑倒也因此照亮了一小角，青萍瞟见对面三四丈远有处水上平台，刚好宽可容身，大喜，正欲招呼前往，吕荻却压低声音道：“别看，要去听。”
　　那平台果然一塌，两行利齿从池底翻出，磨了一磨，将空气撕碎咽下，又恢复如初。设计陷阱之人煞费心机，利用火光诱引，将绝地布置成通途。一石激起千层浪，周遭的机关随之警觉，因势而动，都是判定来敌在平台侥幸逃过一劫的后招。舟舆前檐也掷出钩索，仔细听声辨位，令自身发出的响动与机关同调，宛如丝网上一只蜘蛛蹑手蹑脚，缓缓接近地面。
　　就在车轮离地两尺时，钢索忽失了控制，偌大一辆车猛地往下折去。青萍赶紧以掌风缓冲，车虽平稳落下，到底磕出一声闷雷。她顾不得内息翻涌，忙按剑戒备，岂料四周竟波平浪静，浑若无事，不由笑着捅了捅吕荻，想问他怎知道这落点安全。
　　她摸到的是一副剧颤的身躯。
　　青萍惊道：“你又——”刚脱口，就被硬冷的手捂住了嘴。吕荻旧疾正发作，大汗淋漓，全赖苍猿紧紧抱住，又自封了哑穴，才硬撑着未发出挣扎与嘶声。青萍小心翼翼地呼吸，每一刻都感到那只无生命的手传递的煎熬，不知过了多久，对面的人突然身子一颓，软在苍猿臂弯中，手也跟着垂下，她才敢长出一口气。
　　“此处是‘艮’位。”吕荻声如蚊蚋，却依旧清晰，“这地宫的区域以周天卦位排列。《说卦》云：‘帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。’前七个卦位都暗含变数凶险，唯独终而复始之位的艮是吉地。”下来时他以鸿钧游气探触四方，回音高低不一，调合律吕，猜知有蹊跷。方才的火焰机关正是“相见乎离”，看似绝处逢生的平台又像“说言乎兑”，按文王八卦便推出艮位。“虽如此，这样的小周天还有无数个，且时时流转变动……切莫掉以轻心，更不可高声说话。”
　　地宫幽邃无穷，各周天之间并无明确分野，但细心聆听，确如吕荻所料，都以由震到艮的顺序或疾或缓地循环转动着，上一刻安好，下一刻便是凶境。不过只要听取卦位的声调波动，就可伺机等待，从一个艮位走向相邻的另一个艮位。既有离火，想必不缺空气，吕荻怕生枝节，也不点灯，驱使舟舆在黑暗中寻声而行。
　　青萍拊掌道：“原来你自有打算，地下可是条捷径，比那老贼好对付多了。”
　　吕荻苦笑：“两害相权取其轻，无非走一步看一步。”他施展“天磬”时探到风檐寺下方是个巨大的空层，当即有了计较。眼见久战自己必不敌玄切，偏偏陈演诰顾虑晋安王周全，颇为忌惮，正是死路求得的一线生机。至于多少罗网圈套、陷坑伏击，又通往何处，只能径直闯去。
　　寻常佛寺哪有规模如此庞大的地宫？这般精妙巧思，显然是天权星主多年的经营。即便他本人不在，机关也能按卦图自行运作。……他投靠风檐有多久了？玄切像是陈演诰刚从寺中取得，此前未曾用过，否则松林一战已使出。天权对紫陌也心存保留吗？……抑或，早有人谋害了他，假扮其与摇光星主联络，就为引出余下的八恺？
　　那四个血字从深黑中凸现。
　　杀、尽、天、下。
　　吕荻无暇再想。地宫虽空旷阒静，却六面闭合，殊不透风，壁上多涂以金属，连微弱的地籁都已阻绝，在此养气万分艰难。他只能以一般吐纳之法调息，又摸索换上新的左臂，取了两丸药给青萍。“不知几时能找到出路。这是生津丹，服一粒可免三日饥渴，你看看那人是否无恙，”他指的自然是晋安王，“若还活着，把另一颗喂他吃了。”
　　青萍自受伤起就没吃过东西，咽下丹丸，果觉元气充沛了些，忖道：“原来你平日吃那么少，就靠这个活命。”晋安王在暗厢磕磕碰碰，她还担心撞开穴道，孰料此人娇生贵养，头虽有软垫防护，冲击之下也直接晕厥过去，除此并无大碍，倒省了不少事。青萍为防万一，扯下丝褥将他手脚捆了个结实，想了想，有些歉疚，又稍稍松开：“这一路上可苦了他。”
　　吕荻冷哼一声道：“我若困死在这里，也得拉他陪葬，这点委屈算得了什么？”
　　青萍愕然，黑暗中瞧不见吕荻的神情，只听他在低笑，传来令她始料未及的杀意。“侍中徐勉曾为先太子詹事，是苏狐禅挚交，太子亡故，他必倾力襄助其血脉，风檐一刻也耽搁不得。哪怕瞒天过海，这节骨眼上使人易容假扮晋安王，皇帝身边岂无精通察眉术的能人？”
　　他的确自有打算。赢是逃出生天，与仇人做个了断，输……便要同归于尽。青萍根本不认识什么徐勉、苏狐禅和太子，却忽然深信，一旦吕荻面临生死关头，定不会放过这个处心积虑的筹码。“他杀我不难，还惦记着乾坤霸业，怕没那么容易！”
　　她又想起姚兴哥……他那沉默寡言的妻子。
　　“这人也是你仇家？”
　　吕荻淡淡道：“和我无冤无仇。”青萍强忍着气血翻腾，问：“他可作了什么恶孽？”吕荻道：“也没作什么恶，还略有些好名声。”他哑然一笑，“只不过膏梁锦绣，位居权门，就该料到自己有一天也任人宰割。这是业报。”
　　青萍再也怒不可遏，叱道：“狗屁业报！”
　　她声音陡地拔高，刚巧邻接的周天转到巽位，所谓“齐乎巽”，稍有尖锐不谐的异响，立刻劲风泼面，粗如壮臂的利矛刷刷射来，正冲着舆座中央。吕荻危坐不动，仿佛所有的疲惫累积在此时爆发，那一瞬间真的想就此死去。青萍愈加恼火，猛地扑倒他，不忘卸开矛头来势，借着这股劲将车轮勉强挪到安全位置，一口热血咳在他前襟上。
　　她已明白了许多。他的身体，他暖热和坚冷的部分，日日如期发作的病痛，短剑上清婉的字，还有那个“倘若活着”的女儿……这一切的根源都归进恨里，那恨足以烧尽世间万物。但是……但是。“你变成这样子，也是业报么？”
　　回答轻而笃定。
　　“是啊。”
　　吕荻无声地笑起来，闭上眼，便浮现陈演诰那双通红的目珠。什么时候，自己的眼睛也是这般颜色？即便失明时，恨依然清楚可见，破体而出前它首先闷在身躯里，以残余的血肉为火种。“你名为业，”多年前，他问一个人，“可是雄图大业的业？”
　　他和那人都知道。“业报的业。”
　　——我的业报，究竟是什么？