《良辰孤往》司马瑄

19、十九、挥霍梦幻顷

　　右眼挣脱泥沼，映入的第一眼是人，然后是奚童。
　　奚童不是人。它们在羽岑随处可见，服侍，洒扫，修缮，召之即来，勤勉不息。天枢星主每年造一个奚童，每个只用一种主木料。桃官、松官、柏官、桧官、槐官、桐官、榆官、枫官……举手投足栩栩如生，在吕荻调-教下也懂了些言语，天枢唯独不给它们雕脸。要么留白，要么随意抹画，或以符箓代替。不是人的东西，配上人脸，就显得尤为可怖了。
　　它们对吕荻总是不疾不徐的，也不在乎他的注视。
　　他久久看着这些孩子的脸，空白的，草稚的，混乱的，总希望从中找到……铭记的那张脸来。比月亮还薄，比蜉蝣还轻。他知道这只是谵妄的臆想，万一有一天她真的出现，自己必为之战栗。
　　现在他找到了。
　　她有股不出所料、却又完全陌生的降真木的淡香。
　　吕荻的目光顺着剑锋，停在女孩脸上。他的手忘了颤抖，喉咙却在发颤，一口血涌了出来。
　　女孩突然一动，迅如飞电，十几道杀招落向他要害。吕荻没有闪避，直到另一柄剑替他拦下最后那记死手、转攻向女孩时，他才猛地掣住青萍。堆雪似的小身子离了短剑，坠入珠辉玉映的梓棺中，惊起漫天浮尘。青萍气急，正要挣开吕荻，不料被他使力一拨，横飞出数尺，一只瘦骨嶙峋的爪子挟着极寒之气正中他前胸。
　　——陈演诰！
　　“老夫险些忘了……这手‘寒蝉炁’，尚未叫你领教！”
　　陈演诰经脉重创，逆突真气冲开穴道，已是舍命一搏。蚂蚁大半随落石掉进地宫，但还有零星附着舟舆上，应召而来，聚为炁毒。他毕生修为都在这群蚁上，蚁鸣动地索敌，飞蚁锋锐杀敌，更将蚁炼成寒、烈、蚀三毒，尤以“噤若寒蝉”的寒毒为甚。吕荻当胸着他一掌，白霜瞬即从眉发爬到双唇，却连一声都不能出。陈演诰如厉鬼狂笑，残余的内力全部贯注掌端，再催，便是万蚁噬心。
　　——那是多久？二十？还是三十年前？
　　永泰元年。他只记得永泰元年。皇帝猜疑滥杀，多少重臣被逼到绝路。他奉命去拜访敬则公的爱婿，那位芝兰玉树的名士……说什么呢？“兴兵自保”几个字刚在喉头盘桓，对方的轩朗风神就打消了他所有疑虑。他喝得大醉，一介粗人，将倾慕和盘托出，浑不知那眉宇背后，藏着怎样的讳莫如深。
　　当世诗名最著的才俊，怎会做出那种事？
　　敬则公被其婿密告谋反，全族夷灭，唯嫁入谢门的女儿得免。
　　那时他不姓陈，也不叫演诰，他本该是乱刀分尸的一具孤鬼。凭着内家功底，在一所破道观后的蚁垤边，他活了过来，从此与群蚁难解难分。早在那一日他的命就已喂给了它们，起死回生，一次次梦幻泡影，再也辨不清虚实。他忘记了本名，却还记得那人姓什么、叫什么，记得天下几多人长着他的脸，记得只有一件事是千真万确的。
　　只有恨。
　　五指一攥，陈演诰怒吼道：“纳命来罢！”
　　剑气破空截来，他避也不避，只听“铿”地一响，击中吕荻的右掌如冰棱脆断。青萍趁方才喘息片刻，此时剑光纵横，石屑横飞，壁上的长明灯摇摇欲坠，两人拖着伤躯战至一处，各拼着一股狠劲，彼此皆是不支。冷不防插进两个熟悉声音，一沉闷，一尖细：“师父？”“师父和贼人打起来了！”
　　来者正是卯酒午茶，他二人奉师命去检视各路要口，因小事又抬杠吵嘴，耽搁了半会，回头已酣战激烈。青萍早已真气不继，骤增两名强敌，情势正危，忽见卯酒捏着鼻子连连咳嗽，原来墓穴空气恶浊，棺内腐毒随惊尘四处飞溅，他俩才从外进来，猝然提息运气，一时不适。
　　青萍却神光一现，浮尘从茫茫一片灰雾中忽而颗粒分明，每一颗都有独特的面貌、秉性与思想，亿万微尘竟各自殊异，找不到哪两者一般无二。她感到真气不仅周转于自身经络，更是由身外无数尘埃所孕育，无数结识的面孔、倾听的经历和造访的世界将涓滴送给她，作为擦肩而过的馈赠。记忆中某道裂痕也被涓流浸润，渐渐充盈弥合，一股浩然之气从深处跃出——
　　剑气！
　　这不可思议的一剑，竟比先前那酝酿许久、竭尽全力的一剑更有过之，然而不为杀敌，不为求胜，只为从绝境中开辟一条通途！
　　地层轰鸣着撕裂，卯酒午茶的尖叫相比微不足道。他俩护住陈演诰，用月虺轮舞的怪力卸开剑锋，仍难逃剑气余波，双双重伤。师徒三人猛地撞上墓壁，深陷石砖中，险些挤成肉泥。青萍只觉身非己有，抬头一阵晕眩。墓室已残损不堪，几乎能听见地表传来的声音，有什么细碎的东西随石块一同落下。
　　不是光——是沙子。
　　哪来的沙子？
　　陵寝为防盗掘，落葬后往往铺一层厚沙，再封砌其表，盗墓者一旦挖通流沙，定然困毙。剑气自内劈开墓穴，流沙便随之灌入。青萍虽不解原由，也知道眼下依旧危急。墓殿宽敞，且凿通了底部地宫，流沙不至于没顶，却全往深渊巨口涌去，顷刻成山洪之势。
　　她赶紧奔向舟舆，惊见苍猿踞在车顶上，双手摆弄，舟舆宛如薄纱笼罩，竟是风从各个气孔渗出，将沙粒拂开，在它身下徐缓而有规律地流荡。
　　它开始变化，变回最初的船形。
　　船依托石壁，以铁锚固定，既不陷于沙中，也不会逐流冲走。苍猿不少行动都是预先调-教，清楚此时该怎么做。青萍没想到有朝一日要信赖一只木头猴子，把性命托付给它，她无暇自嘲，眼看流沙四处漫溢冲撞，卷着牛犊大的滚石急奔，连地势较高的椁室也难幸免。
　　吕荻匍匐在残阶上，朝木椁内爬去。
　　他其实动不了，寒毒发作，全身上下覆了层严霜，连眼眶中都冻结，想挪动四肢万分艰难。甚至当青萍抱住他，感觉连心脏也不再跳了。可他的头依然朝着那具帝王棺木，手几乎碰到棺壁，只要一步，一点点，只要推开碎裂的棺盖——
　　他宁可余温散尽，永为坚冰。
　　那并不止一步之遥，中间隔了刻不容缓的瞬息和呼啸的洪流。青萍急喊道：“她不是你女儿！”第一眼见女孩相貌，再看吕荻反应，已明白十之八九，“你说倘若她活着，只比我稍小——可是，可是她明明才五六岁啊！”
　　沙石奔腾，再没时间迟疑，青萍带着吕荻飞掠上舟舆，一截断壁恰好砸在原处，阻断了回望的视线。身临半空，她确信他在失去意识之前，看见了棺内那个仅仅三尺长的白影，但冰层下反而悸动起来，从昏迷中透出一丝前所未有、且不堪细想的战栗。
　　却听有人尖叫，撕心裂肺：“——师父！”
　　卯酒和午茶几乎骨骼寸断，两人互相攀搭着勉强能动弹，想要架起伤得更重的陈演诰逃生。陈演诰血流如注，替他缝合伤口的零星蚂蚁都被冲散，加上之前经脉逆行，真气溃泄，早已回天乏术。他面色煞白，唯有双眼涨着血，仿佛这才是伤他最深的两道创口，乱舞的手就近抓住一人脑门，顿时黑雾咝咝弥漫。
　　卯酒还未及反应，天灵就被扣在手里，只觉身体从头顶开始融化，除了惨嚎已发不出别的声音。陈演诰颤抖不止，脸上渐渐有返照的红润，竟是在吸噬他的精气血肉。午茶忙赶来拉扯，自己也被一把钳住，他神魂皆丧，拼着半口气叫道：“师父……师父！！”
　　陈演诰一激灵，被叫醒了过来。这时分他突然心思澄明，恍如雷击，望着惊恐万状的两个弟子，松开手，想：“我这是在干什么？”往事历历冲击眼帘，恨如潮涌，挥之不退。他大笑数声，朝泥沙俱下的天挺直了身躯。
　　“老夫行一世，岂像鼠辈忘情负义！”
　　黑雾仍在升腾，源头却是他自己，功力散尽，已无法驾驭毒蚁，反被其蚕食。青萍望着陈演诰被流沙挟卷，在裂隙边缘一踉跄，旋即坠落，心中忽升起难以言喻的困惑。狂笑仍经久不绝，在千寻深渊上回荡，盖过了震耳欲聋的轰鸣与嘶哑的哭声。

　　星斗寂寥，沐在如镜的湖光中，猛然一下搅乱。苇丛惊飞起一群野鸭，半晌，待水花收了，湖底冒出的那怪物似乎精疲力竭，再难游动半寸，只是垂死般任水波推搡，它们这才落定，放下心来。
　　青萍的心却悬着，即使终于逃出生天，也未能稍安。
　　舟舆遍体鳞伤，从那曲折浩大的陵墓中破壁而出，重重突围，遁入水道，已耗完了积蓄的最后一丝动力。青萍真气同样罄尽，无法牵携它前行。那万千微尘之悟，不过灵光一现，越是急切回想当时心境，越不可得。这条船到底成了累赘，水流甚缓，慢悠悠上好铰链不知要何时，为今之计只有立刻弃船。
　　可两个自身难保的人，带上手无缚鸡之力的人质，弃了船又能逃多远呢？
　　疲累涌向四肢百骸，唯有虚弱时才发觉它们沉重如山。她从未有过力不从心的挫败，只觉身体生生被蛀空，一路闯来最后的希望眼看也要夺去。青萍内伤翻绞，仍不肯服输，倔强地把恼恨苦腥一同咽下。
　　几声低喘响起，像冰壳在喉间碎裂，又咳了半会儿才清晰少许。
　　青萍喜道：“你活过来了？”
　　附骨之疽发作，将寒毒渐渐逼退，虽未全消，吕荻已能出声。他身上结的霜融为汗水，脸却依旧是白的——不是严霜之白，而是震颤不止、全无血色的白，白得好像他仅剩的鲜活彻底流尽了，再也回不到体内。
　　“青萍……”他唤，“……快走。”
　　青萍搀起他，刚想问往哪走，忽被吕荻推开。很轻，她仍趔趄了一下。“这里是钟山前湖，在孙陵岗下……方才我们脱困之处想必就是蒋陵了。北上钟山是逆流，舟舆无能为力。”他醒着，尽管呼吸间的微火很快也要熄灭，“此地东南两百里句曲山，我有位同道在那修行，姓王，是名女冠……请你见到她……将近日之事相告……”
　　这番话似乎熟虑良久，至此一口气托出。青萍越听越不对：“叫我找人帮你，可你去哪？”心中豁然明亮，他要留下来与他的仇人死斗，不，恐怕不止——
　　“你要回去，找那个女孩！”
　　吕荻一阵气促，竟是惨笑：“我知道……我看得分明啊！蓦之六年前只有五岁，可她现在……同当年一模一样，就像再没有长大过……”他嘶喘起来，声音如蛛网飘摇，“你想想……那是为什么？”
　　空洞的双眼，虚无的神色。剑抹过枯槁老者的咽喉。义体毫无知觉，那一瞬间暴涨的恐惧，却别无二致。
　　是贯穿一个比自己双手更冷的、活生生的死物的恐惧。
　　“甲和子是中贵贴身随侍，”申百忧欲言又止，“不过——”
　　他们两个——
　　“我怕……我怕她……”恐惧终于描摹成形，“……还活着，像蔺甲师那样，被制成了肉身傀儡！”
　　青萍猛吸一口气，连怎样吐出都忘了。慢慢地，怔怔地，她伸手捂住了嘴。世界在重组变化，从幼时她所知的一目了然，变成诡谲、浑浊的另一副模样。“我同你去！”她不假思索地喊，仿佛如此就能还它本来面目，“咱们一起杀回去，不管是死是活，把她救出来——杀个天翻地覆！”
　　吕荻笑得虚弱不堪，眼神却坚毅。“别枉送性命。苍猿能负人疾行，只要有八恺在，它就不会力竭……”他铿然折断长箫，将装着玄切的箫尾给她，“请你替我转交王道人，除此别无所托。快，切勿耽搁……我们一路早已惊动耳目，追兵顷刻便至。”
　　草木萧森，下游青溪方向不足五里，刮来肃杀的风。青萍一醒神也随之察觉，可此时气血澎湃，全然不顾，大声道：“你只不过支开我，骗我逃命，你自个儿去死！”他面色苍白，更衬得眼神如铁，她恨其中不言自明的意味，假使那真是他女儿——“可你，可你明明说过，天意也好，报应也罢，无论如何都要活下去的啊！”
　　后颈猛一震，苍猿一掌劈在她风府穴上。青萍身子顿时酥软，手兀自抓着什么，却被谁轻柔地掰开，放在另一双臂弯中。泪与不甘同时涌起，淹没视线，随后雾气模糊了一切。
　　舟舆静静停泊，但见八方白雾氤氲，不见湖面。

　　雾像匹无穷无尽的纱縠在湖上展开。夜变得湿重而浓稠，水天界限全消，宛如回到宇宙清浊未分那一刻，太初第一个声音正在其中孕育。
　　寅时，烟色浮天。
　　吕荻放下箫管。“希声”极耗心神，他将九节长箫截短，功效略减，却更易吹奏。真气一点一滴重聚体内，尽管是杯水车薪，让他竭力维持此刻的“烟暝幻海”，已经足够。
　　他明白这是故弄玄虚……只要能给那孩子多争些时间。
　　那个夜晚，或许是他还算活在人世的最后一个夜晚，月华朗照，他也是这样送走了最牵挂的人，自己折回来静候着他的命运。思绪不允许一同飞走，必须集中在当下、此刻、近在咫尺的瞬息。那时他在想什么？不重要了。
　　命运没有放过他手中的尘粒。
　　吕荻轻轻抚摸着剑锋，仿佛她还能将他的指腹吻出血来。“青茗……”他低唤道。
　　湖上最后一丝涟漪也消失。烟横雾绕的镜面中，隐隐地，一个人影飘然而立。
　　“你这么思念，何不亲自下去见她？”
　　那声音像春冰镂的画，沆瀣裁的衣，刀尺稍一重，便冰消露散，如梦如电，却又聚合幻化起来，任何求而不得之物它都能给予。吕荻的剑被那声音所摄，慢慢往颈边移去。他忽一凛，全身战栗，失声道：“……是你！”
　　那人似乎不屑应答：“你怕么？你还死缠硬磨地活着，是不敢在黄泉与她照面？你怕把身外之物都还了回去，让她认出你这人不人、鬼不鬼、可笑至极的模样！”
　　吕荻嘶吼道：“风檐！我有今天，全拜你所赐！”迷雾因他一喝而震退，虽只是瞬间，“既不再躲，那就堂堂正正过来，与我做一了断！”
　　“躲？我没什么好躲的。如此辛苦只为见我，可你当初不早就见过我了吗？”那人淡淡冷笑，“我从未抹除过你记忆。你该记得，那日在御史台狱，曾亲眼一睹我真容！”
　　吕荻发出一声厉叫，那不是人的叫喊，是烙铁按在冰冷石砧上的尖啸。他大汗淋漓，双手死死扣住脸庞，十指几欲将颅骨捏穿。突然他身子停止了颤抖，声音也逐渐稳定：“……你不是风檐。否则早取了我性命，哪来那么多废话？”
　　每一字吐出，他的冷静就恢复一分，“废话”一声清叱，水天烟云俱为之一荡，那站在水滨的人被震得哑然半晌，又笑起来，却是另一个似曾相识的语声：“吕先生，别来无恙？”
　　吕荻缓缓点头：“辛翎？恐怕葵娘子也来了。”四方人马影影绰绰，不可具算，只是从水边将湖心包围，未知虚实，不敢轻率进击。“你们中贵怎么不在？……这紧要关头想必正身处朝堂，和徐侍中酣斗，分身乏术吧？”
　　辛翎笑道：“不愧是先生。殿下贵体安否？请让他开尊口说两句。若能完璧归还，敝人绝不动先生分毫。”
　　“他无碍。将那施‘寸晷分阴’之术的女童带来，用一叶轻舟送到我眼前，便原封不动还你。”
　　“降真子么？她不是陷在了蒋陵中，一时间……”辛翎似早有所料，又略显难色，“话说回来，敝人倒是从逆贼手中救出另一名少年，急盼与先生重逢。”
　　烟波起伏，依稀推出个单薄身影，呼喊细如苇草：“——吕先生！”
　　那竟是吕明骞，听来确切无疑。吕荻一怔，沉声道：“此子与我非亲非故，只因为同姓吕，辛大人就以为能要挟在下？”
　　辛翎慢悠悠道：“先生是螟蛉之出，与这少年数日前才谋面，属实非亲非故。可听说令堂待你甚厚，你忍心她血脉就此绝嗣？”话未毕，身边吕明骞猛地一阵大叫，显然正横遭辣手折磨，声烈如刀，惨不堪闻。吕荻只是笑：“若没方才这出李代桃僵，或许我还信你。故技重施，是否太看不起吕某了？”
　　耳中惨叫断断续续，渐细渐低，却是吕明骞极力遏制，从牙关里嘶道：“……先生说既怕疼又……又扭捏造作，不可教化……学，学生这下懂了，苦其心志，劳其筋骨，是……是教我动心忍性，疼便疼，何惧之有！”
　　什么“扭捏造作，不可教化”，都是在江心溧洲救下吕明骞时所云，除自己与青萍，并无别人在场。葵娘子纵使口技通神，又从哪得知当日情景？吕荻思虑至此，忽生冷汗，面上仍泰然自若，道：“他的零碎指头，自有他老父出价，我要来何用！”
　　辛翎不为所动：“那位人称‘洛中文信’的吕公？万金虽好，未抵殿下一根毫发。”
　　“你也知道吕蒿富甲天下，一掷万金，可知他在洛阳就足足捐了三百座佛寺？他曾发愿捐寺千所，被尔朱兆觊觎财产，要寻咎治他罪，这才举家南下，不然早已证果满愿了。如今陛下崇佛，两度舍身同泰寺，大兴土木尤嫌不足，金身铸尽，百姓只能用铁钱。堂堂建康令，不知解民之所急，还要我教你吗？”
　　这话有七分是信口开河，可偏偏三分的真，把辛翎说得缄默，那惨叫声也跟着哑下去。若趁此良机讨得龙颜大悦，便是另一番计较了。吕荻听出他踌躇，俯身盈起一捧水，从指缝倾落：“给你两刻时间。两刻内，我须见到那女孩，或风檐本人。”
　　他没有提“否则”。所有人都害怕那个昭然若揭的“否则”。
　　水滨一方又开始滔滔不绝，倒是更谦逊有礼，旁敲侧击，晓以利害，吕荻也懒得继续周旋。不出所料，辛翎试图用言语稳住他，一边派人暗度陈仓，突破烟暝幻海。钟山前湖有“白荡”之称，绵亘十余里，雾迷烟锁，足可替青萍拦下皇城方向来的追兵，越在此拖延，她的机会就越多一分。他并不寄望什么，唯愿她展翅高飞，一去不返。
　　青萍，我们的缘分尽了。
　　阿素的仇……很快就报。
　　步履踉跄，每走一步都被漆黑的业火拖拽，那些火是泥泞中的蔓足，不会结出莲华。吕荻从舷边走回船篷，倚窗坐下，只觉走完了整整一劫的火路，回头全是上一世的灰烬。切齿的恨，言之凿凿的不甘，半生垂死挣扎仿佛都扬灰而去。蛛丝断开，路的尽头消失了，只有一道小小的轮廓，比月亮还薄，比蜉蝣还轻，牵在露滴般的女子手里，笑着，望着他。
　　吕荻也笑起来。
　　那女子端着一盏微茫的灯。
　　在舟舆暗厢下方，靠近铰链中枢位置，也有一处形似灯座的机括，由七重禁制保护。只要依序打开这七道防御，舟舆立时灰飞烟灭，整船炸为齑粉，一根木榫都不会留下。羽岑神匠天工，宁可毁去，绝不让敌人破解。这是他最后的筹码。
　　和归宿。
　　暗厢门打开，晋安王仍在其中熟睡，数日惊心动魄于他不过一梦。吕荻将他移出，放在坐席上。青萍的话回响耳侧，一个从未有过的念头突然出现。他伸手，想替晋安王解开穴道。
　　手倏地凝住。
　　杀意从近在眉睫处发难，吕荻瞬即变招，一掌将对方震开，经脉已觉凉气侵入。那偷袭之人借力斜飞出去，脚一蹬，腾挪闪转，流光凝于他指端，好似千只明眸垂睇成灰的锦绣，才绽放已黯淡。便是这一眼功夫，他身子被鸿钧游气波及，将一张楠木小案撞得粉碎。吕荻劲力呈山倾之势，暴泻而来——
　　——强弩之末，竟不能穿鲁缟。
　　晋安王咳出一口鲜血，摇摇晃晃站起。他极狼狈，衣衫褴褛，头发像割得稀碎又纵马踩过的麦田，可眼睛里还噙着笑。
　　那是胜利者的笑。
　　“逆贼困兽犹斗，众人切莫轻举妄动！”
　　随着扬声一出，舱外的时间立刻都静止了，连水也认出是谁在发话，不敢再流动。谁要动一下，就是陷殿下于危难，百死莫赎。与这显而易见的意思相反，狭小船篷内，一场死斗已悄然告终。吕荻蹒跚倒下来，膝盖撑在苇席上。
　　冰晶一寸寸又爬满那只干涸多年的眼眶，封住义眼。他想运真气融开，血管经络不知何时也被冻结。
　　他看着晋安王摘下蓬乱髯须，转回只有两人能听见的声音。
　　“这三十二路洗髓手，若平时，自奈何你不得，可你中了‘寒蝉炁’在前，余毒未消，那便不一样了。”说到最后，竟是如敲琅玕的女声，“吕先生……承让。”
　　纪怃然。
　　面皮撕去，恍惚又见乌江渡头那位男装丽人，再一回神，却天差地别。除了音容五官，她的仪态、风度乃至眉梢极细处的神色，无一不是晋安王，就好像他本人与一名女子调换了皮囊。吕荻强撑着向她眉间看去，他眼伤虽已好转，仍不能久视，稍一端详便觉刺痛。
　　“什么时候……”他哑声道。
　　“寒蝉炁”得名，盖因中寒毒者牙关紧闭，一丝呻-吟也发不出。纪怃然本欲上前制住吕荻，见他还能开口，顿时留心，并不接近半步。她甚是从容，眼下不过是拉钩前的短短等候，胜负在抛下钓饵时就已注定。
　　“你从画舫上掳走的是我。这几日承蒙照顾，与你们朝夕相处、形影不离的，也是我。”
　　吕荻嘴角微动，不知是笑还是痉挛：“那暖阁中……只有四个人的气息。除晋安王、癸、酉和我……再无旁人。”
　　纪怃然替他笑出来：“四个人，还有鼠姑。我先藏在护卫的舱房里，待你们动手，才潜进去。”战局险象环生，谁想珠帐下已偷天换日。吕荻突然明白她为何平日着男子装束，却蹩脚得叫人一眼看穿。藏巧于拙，只为掩盖她真正的绝学。
　　易容之术。
　　“你在想这么多天，怎就一刻不曾发现？实在是巧，太巧了，吕先生。就算枣核藏喉，白绫裹胸，贴身接触迟早要露馅，可你不但这双手无知无觉，更是一声也不让我出。原本只消用察眉术一看，自然瞧得出是鱼目混珠——你眼睛偏偏又受了伤。所以你完全信任那小姑娘，把我交给她照看，她的确不会骗你。老实说，就差一点了，”纪怃然摸摸青萍割剩的发茬，眼里闪过余悸，“她其实知道。可就差一点点——”
　　“那孩子天真烂漫，还不懂男女之别！”
　　吕荻肺部一阵搐缩，喘出的气几乎都结为冰霜。陈演诰望着舟舆坠入地宫的神情宛在眼前，他认出了滔天的恨火，那是对萧家人的恨，天潢贵胄，死不足惜。可风檐老谋深算，怎会算不到这股恨，而把营救晋安王的重任交到一个复仇心切的人手上？
　　真相曾离他如此近。
　　“你们……布局良久，恐怕为的不止是我……”吕荻目光如电，“还有舟舆和羽岑的秘密！”
　　纪怃然被他眼神一慑，随即瞧出这不过是虚张声势。尽管如此，她仍踱到暗厢门边，看似漫不经意，实是提防吕荻启动那鱼死网破的机关。“我是该多等一会儿，等那小姑娘带羽岑的人来救你，可到底夜长梦多。幸亏我早有准备，不至于一直人事不省。”她从脑后玉枕穴探出一枚半寸长的细针，“你也没想到自己会有昏过去的时候吧？看，这是什么？”
　　幽黑的薄刃夹在她两指间。
　　玄切！洞箫内的东西已被她调换，吕荻猛觉寒气从脊髓渗出毛孔，却不再感到冷，只有僵麻无穷无尽。不知为什么，闪过的第一个念头是青萍。苍猿没有八恺加持，动力很快耗竭，她能跑多远？
　　难道……拼死一搏，也无法助她逃出生天？
　　脑海一片空茫，无论耳畔还是自己喉间的声音，都像游丝飞絮，浑无依着。吕荻的牙关已无法抬起，这一刻，寒毒终于突破了他的撑持，入侵脏腑百骸。纪怃然的耐心似也到了尽头，拖延良久，只为等待此刻：“事到如今，吕先生，你认命罢！”
　　幽影恍惚，如同蕴藏整个黑夜的裂隙。就在玄切袭来之际，吕荻手忽然动了。这一刻他放弃抵御，将残余真气全部汇注左眼睛明、承泣二穴，化去了眼眶霜冻，肉身虽麻痹，义体还能运作！纪怃然刀势不改，用义体迎击玄切，岂非以卵击石？
　　夜一般的刀刃被什么截住。
　　那不是“物”，是光——紫色的光。
　　紫瓣莲华倏地盛开，方圆丈许的舱室宛如置身这盏莲灯里。玄切能分解万物之形，可这光无形无质，变化万千，却又有一股不可变易的巨力，漫漫长夜外的另一个世界在此聚合起来与它争衡。刀像是迷陷在那个世界中，完全失去了其存在，更别提挥动半分。
　　纪怃然失色道：“紫……”
　　除了八恺，还有什么能对抗八恺？她竟忘了另一件物事！
　　吕荻身形掩入氤氲紫光，纪怃然知他打算，心一横，弃了玄切，毕生绝艺尽出，抵死不让他接近暗厢机括。吕荻早已气力不支，全凭着机簧巧术驾驭肢体，其快更胜鬼魅，几无章法，每一击都卷起森森寒雾，端的诡异万分。纪怃然与他近身缠斗数十招，终于渐难招架，吕荻脚一踏，暗厢门应声碎裂，二人双双向下坠去。
　　暗厢宽不过三尺，仅能容一人平卧。纪怃然拼足一口气，腾身抢在下面，飞脚将吕荻蹴开。电光石火，她眼中又重现那一抹志得意满的笑。
　　“吕先生，你可还够得着机关？”
　　几道精钢环扣陡地从侧壁弹出，箍住她腰肢。纪怃然大惊，方知中了吕荻下怀。她被缚在狭小空间内，再也挣扎不得。暗厢固若金汤，而周围，一切正在飞快地瓦解。
　　水汹涌灌入船舱。
　　随着暗厢推动，整个船底完全敞开，舟舆形同覆盆，将盛载的统统倒进汪洋。油灯扑灭时，水刚好漫过纪怃然脸庞，恰是在这黑暗中，她终于看清了吕荻的眼神。就算换一条路，也阻止不了他与她同归于尽。可她明白，她无比笃定——心存死志的人，是绝不会有那种眼神的。
　　为什么……
　　“殿下！”渺渺茫茫，岸边有人急叫，阻隔在波涛之外，“殿下是否无恙？殿下……”
　　为什么……有那么一瞬，一刹那，他好像是真的甘心去死的呢？

　　青萍蓦然回头。苍猿奔得极快，趴在它背上，她只听见不断呼啸的风。
　　但某个声音逆着风来了，像群山，迈着大步，她不知道它是什么，甚至察觉不到它在移动，只是当它越来越近、连风也无法推远时，她才发现它是一刻不放紧随着自己而来的。
　　“吕荻！”
　　她在喊出声之前捂住了嘴，将灼烫一起捂了下去，于是声音震响在心脏与肋骨之间的山谷。
　　“——吕荻！”
　　黝黯的湖水中，吕荻缓缓下沉，像只力竭而亡的水鸟。在他发缕和眉角边，水凝成蛛丝般的碎冰。紫绶奉天锡飘游在碎冰下，朦胧地将他裹住，看护他微小的呼吸。那是一盏灯，在行将燃尽前看护它滴着泪的灯芯。