《良辰孤往》司马瑄

20、二十、山川长若斯

　　天色渐渐舒展，黑黢黢的山脚泛出白来，又转为暧昧的灰绿。一点金星擦过，山的轮廓转眼燃作明黄，连绵衍开，竟比苍猿还要快。等青萍发觉苍猿萎靡不振时，天已大亮，青峰秀水仍像一路从鸡笼山走来所见，碧树间两片飞甍，将日光切成琉璃五色。
　　青萍怒捶它肩膀：“死猴子，这么快便歇了？”才折向东，没往南奔出几里，怎就如此不济？她想起吕荻说苍猿无休无竭，是仗了那什么物事，心一动，掏出箫管一看，哪有黑刀，只塞着一根长短粗细差不多的乌木簪。
　　……吕荻？
　　那不是吕荻的簪子，青萍瞧着眼熟，恍觉割那个晋安王的发髻时见过。她瞠目结舌，半天说不出话，猛一抽身想往回跑，远远却见山后一驾牛车施施然踱来，鼓吹随行，武弁开道，好不气派。青萍忙拽起苍猿，钻进僻静幽深的密林。
　　这山里住的人可来头不小。青萍人困马乏，不想再惹事，热血一退，便知尽快赶到句曲山才最要紧。她仗着自幼在山中攀岩越岭，专挑险处行，可到底提不起真气，又没法丢下苍猿不管，磕磕绊绊竟迷了路，只见河流渐成溪涧，溪涧终变成小小一汪泉眼，远处翠屏接着天脚，近前却是羊肠盘曲、怪石虎踞，不知哪条道才能抵达。青萍正心焦，忽听崖下茂竹丛中有汲水声。
　　山泉源于石缝，在崖下积水成潭，宛如绿竹遮盖的明眸，两名总角童儿提桶在潭边取水。青萍瞧他们像是大户人家府上，本不想现身，但这会除了开口问路也别无他法，猫在背后端量半晌，捏着嗓子道：“喂。”
　　水桶刚灌满，沉甸甸的，举桶的童儿乍一惊，失了稳，顿时往水里栽去。青萍急道：“当心！”飞身掠过来。
　　那童儿眼看要落水，足跟在岸边一拧，右边膝盖竟像滴溜溜一颗圆球，膝以上的身子支着它，陀螺似地转了个囫囵，脚则纹丝不动。青萍看傻了眼，另一名童儿猝然回头，出手如鹰啄，直攻她要害。恰好这一照面，她瞧清了两人的脸。
　　那根本不是脸。
　　一张本是眼睛的位置用朱砂点了两颗红豆，另一张只勾了嘴，怪异的涂画从嘴延伸到发际，颠三倒四，如天书鬼符一般。
　　青萍震诧，猛记得风檐寺那两个叫灯婢烛奴的人偶同样没有脸。警觉之心大起，剑振龙吟，毫不留手。她虽内伤在身，光一式剑招已让两童儿左支右绌，可傀儡动作到底远非常人，眼看剑锋逼向两点朱砂之间，那童儿胳膊一反，向上躬起，用双肘倒夹住剑锷。青萍怒从中来，喝道：“区区死物，焉敢欺人！”剑芒奋力一挣，人偶的脸应声裂开。
　　“枫官，槐官，快停手——哎呀！”
　　不知谁来迟了一步，倒是确凿无误的人声，而且颇为熟悉。青萍剑停在半空，蓦地垂下：“吕明骞！”
　　赶来的少年巾衣儒服，面庞得林泉滋养更圆润了些，憨气则不减反增，不是吕明骞又是谁？他匆忙拱手赔礼，抬头一看青萍，又惊又喜，青萍却疑道：“你不是让俞老伯送回北方了吗？”一掌掴向其面颊。吕明骞不知她为何打自己，张着嘴茫然无措，青萍的手离他只差半寸，倏尔止住，将他鬓间匆忙勾住的树叶拂去，道：“这样呆，才真像你。”她心下并未放宽，重重疑虑盘亘，偏又说不清道不明。
　　吕明骞道：“世事难料……”他沮丧不已，忽一凛，才注意青萍灰头土脸，极是狼狈，“姑娘也遇险了？快，随我先安顿下，再慢慢细说。”
　　端阳那日他被俞无囿一路护送，拎上往江北的渡船。城南贫民受灾惨重，俞无囿分身乏术，船头钱九原是牛渚矶水寨当家，受俞老重恩而洗手从良，见此豪言一诺，必送这少年平安返家。吕明骞还没寻到济世良方，颇不心甘，可眼看给人添了不少麻烦，又得知是吕荻的嘱托，只好闭嘴认命。哪知船到江心被一伙凶徒拦截，钱九与众弟兄力战而死。吕明骞说着几度哽咽，愧疚中尚有未定的惊魂，想来那帮人手段歹毒已极。青萍猜是陈演诰同伙，也不知该如何宽慰。放眼四望，翠竹已遮断来路，天幕浮着淡淡的苔藓色，满地皆是碎阴。竹林像一滴露含住此刻景致，将安谧轻放在她疲惫的肩上。
　　“你一个人，怎么逃到这来？”
　　“我叫他们掳去，正……正以为休矣，忽蒙一位先生相救。恩公身手高绝，才一恍惚间，那伙贼人已经……他就住在钟山东田，前面便是他精舍。”
　　碧溪潺湲，引水用的竹筒连成一条寒玉，围住篱后几间草庐，檐下琮珑有声。庭前有块浑然天成的大青石案，上面的棋盘犹是残局。青萍顾盼许久不见动静，问：“救你那位呢？”吕明骞道：“他有要事出去了，嘱枫官和槐官照看我。”望着脸劈成两半的枫官，颇为自责，枫官却若无其事地托着颊使劲一合，恢复如初，只多了条碍眼的缝。
　　青萍心想无论如何得见上那高人一面，死马当作活马医，若拉到他援手，就不必舍近求远了。她正抓住吕明骞追问，那边枫官与槐官已将苍猿仰天架起，一搬肩颈，一扛腰腿，就和关系极好的村童打闹似的，顷刻间苍猿在两人手中肢解得七零八碎。青萍大惊：“你们——”
　　空中几声鸣响，细小的清光如雨丝泠然而降，牵动满地木块，宛有无形的针在其中穿梭，苍猿被丝线引着重新缀连起来，腕接上臂，齿嵌入颌，转眼又精神抖擞，一扫先前颓靡神色。一个声音道：“是动力耗尽了，倒无大碍。”
　　吕明骞喜道：“公山先生！”
　　那人白衣翻雪，他一现身，遍山浓翠跟着素了下去，唯独手中麈尾的柄是一挺朱色。青萍恍然道：“……你是吕荻的师弟！”那人道：“公山不寐。”
　　青萍一把揪住他广袖：“来得正好！吕荻他——”
　　公山不寐沉默了半刻，她的尾音因而失了重，在半空进退维谷。她只见过他两面，总以为这个人永远都是那样气定神闲的，对现在这股肃穆不知所措。很快，巨石移开了，紧敛的却并未舒展，他轻而急促：“请随我来。”

　　榻上的人冥然危坐，冰霜结附他全身，犹如三冬的雪尽压在孤松上，只是当雪底传来微弱的翕动，方知那孤松仍在力争。室内一切似都冻结，窗棂、竹簟等无不覆满银毫，青萍一口凉气抽下去，心也坠入冰窟，半晌才低呼出声。
　　她忧喜交集。喜的是公山不寐这么快已找到吕荻，忧的却是情势严峻，刻不容缓。公山不寐问：“青萍小友，你心脉可曾受伤？”他锐眼如炬，青萍想否认，终究点了下头。公山不寐沉吟道：“师兄中寒毒在先，又被人以狠辣手法闭住各要穴，邪气流窜，就算体内蛊虫发作，也难将毒驱尽了。”指端一莹，七根丝弦贯入吕荻背后。
　　那七弦操于他七指，分系在吕荻心、肺、膈、督、厥阴、三焦、气海的俞穴，绷得极紧，逐渐由细变粗，呈束束白光，这才看清是在振动。白光无声无息，闪灼明灭，忽而耀目至极。空气变得愈发冷，如置冰天雪窖，霜花却从吕荻体表沿着丝弦一寸寸爬向公山不寐手上。青萍见他生生以内力将寒毒导出至自身，先前询问伤情，原来是求助之意，眼前此法想必是下策，对他损害颇大。她不禁深恨自己无力，公山不寐却一声不吭，大半个时辰后，弦上已挂满雾凇，他的脸也同衣襟一样苍白。银丝蓦地一耸，谁也不知他如何收回，只见霰粒迷蒙扑面，公山不寐向青萍和吕明骞欠了欠身，踏着满地碎裂声，推门出去。
　　他脚步颓滞，不再悠游自如，而神情仍难以捉摸。
　　枫官与槐官过来搀扶吕荻。眼睑微开，见到青萍，再看见一旁焦急关切又哆嗦不止的吕明骞，霎时间疑云掠过，很快又合上，回归了然。
　　当日午后与夜间亥时，公山不寐皆来助吕荻运功，寒毒已十去其九。草庐深藏群壑中，背倚岩崖，面临碧涧，是万籁齐谐之处，正有利于吕荻养气，青萍也觉竹林清爽，在此调息事半功倍。吕明骞无处可去，遂一同住下，他生性宽和，早晚伺弄些琪花瑶草，吟味斋中藏书，自得其乐。
　　早晨青萍在林中练剑。蒯缑剑折断，她从灶后寻出一把长铁钳，掰直捶平，末端缠上草绳，便与过去无二，只是还得再磋磨会儿方趁手。吕荻坐在涧边一块孤岩上，萧飒风声过耳，渐又远去，浥入竹下清露当中。她的剑灵逸更胜往常，显然伤已大愈。
　　“今日五月十二了。”
　　青萍听他无头无尾地说起，一怔：“你可真上心。”她对日期全没概念，在地宫里究竟困了几天，也一无所知，不想吕荻如此清晰有数。吕荻闭上眼，道：“我还须在此待三天，过了十五，方能出去。”他似乎并不情愿，青萍讥诮道：“好容易捡回命，哪那么急着送死。”
　　忽听有人唤“先生”，是吕明骞来请他俩用早馔，见吕荻兀自端坐，不搭理他，便识趣地在一旁静候。竹影摇下碎金，溪流泛起刺眼的雪沫，即刻到了辰时。水波骤然沸腾起来，发出闷雷般的汩汩声，像什么蜇虫在砾石下埋头冲撞，只有青萍明白，那声音出自吕荻的血肉。
　　这次发作比她以往所见的任何一次都剧烈，且漫长。蒸汽散逸，波峰如剑丛此起彼落，内家高手一看便知，这是吕荻竭全身功力与痛楚相抗，稍有不慎则气血逆乱，险象环生。青萍掐了掐吕明骞，示意他赶紧走，少年却呆呆站定，有股莫名的冲动攫住他神魂，迫使他将眼前的悚然景象一同分担。不知过了多久，溪水才勉强平复下去，仍有气泡在湍流中翻滚，吕荻湿透的衣衫紧贴在身上，再难掩胸膛的急剧起伏。
　　吕明骞忍不住道：“先生这病来势汹汹，古怪之极，倒……倒不像天生，反像遭了谁毒手一般。”吕荻眼也不抬：“自然是人为。天要你一死，人却煞费苦心，要你生不如死，天算又怎及得上人算？”吕明骞脸色一变，深知失礼，讷讷地拜了两拜退下了。
　　青萍撇了个鬼脸，跳到吕荻身边，听他轻轻道：“我每至月底，一天好过一天，晦日三十则恢复自如。反之，月初往后疼痛与日俱增，月中十五圆光无缺，正是最难捱的时候。”她想起晦日那天他绝无仅有的轻松，原来和常人一样生活，也需要莫大的代价。“因为……”
　　“我正是在一个月圆之夜，失去了所有的一切。”
　　青萍猛抓住他的手，隔着衣袖，仍是那股突兀的冰凉。她不知怎么接话或岔开，只道：“这地方住个几天，再好不过，就那小子碍眼了些。”吕荻哼了声道：“他是烦人，还谈不上面目可憎。”
　　他声音陡地一沉，青萍直觉到什么，道：“其实你师弟……人还不错。”喜怒爱憎她都冲口而出，不假思索，“光替你疗伤，就损了他不少功力，十天半月怕是养不回来。他……他虽有点神神道道，却挺可靠的，一直在关心你的事。”
　　吕荻一言不发。风很紧，像针脚稠密的布帛绷得近似透明，几乎能预感尖锐的撕裂声。青萍出神去听，就这一忽儿，身边衣角窸窣，再回头时岩上已无人在了。竹叶打着旋，飘向烟水深处。

　　公山不寐在庭院的青石案前作画。槐官捧砚，一枚老根粗雕的莲花镇着纸。他的画留白极广，远方薄暮平林，近处则以枯笔带出残山，幽微的昏黄便拦在了粗粝中，不明其味。画毕，他题上几行诗，笔意萧疏，如晚归的雁群。
　　吕明骞却看得豁然开朗，脱口念出那诗：“山川长若斯，望望忽超远。绿草蔓如丝，风荡飘莺乱。留襟已郁纡，暧暧江村见。樽酒若平生，泪下如流霰。”每句都似曾相识，翩联起来，竟是截然不同的新奇之感，不禁拊掌称妙，“公山先生文采风流，学生叹服。”
　　公山不寐搁了笔，笑道：“惭愧，不过是在下取巧，集谢宣城句，实属掠人之美。”
　　吕明骞眼一亮：“可是那位‘鱼戏新荷动，鸟散余花落’的小谢——谢宣城？”公山不寐道：“正是谢朓。东田钟灵毓秀，又比邻前朝竟陵王的西邸，不少名士置业于此。这两间寒舍也是在下附庸风雅，从一位刘侍郎名下购得，据说因和谢宣城的园宅离得近，一度万金难求，如今昔人已去，价也就贱下来了。”
　　齐永明年间，竟陵王萧子良在鸡笼山设西邸，集贤纳士，门下才识昭著者八人，称“竟陵八友”，其中又以谢朓蜚声最高，文烁当世，甚至还在日后成为梁帝的萧衍之上。吕明骞自然久慕盛名，一听“昔人已去”，忽想起影影绰绰飘至江北的那些传闻：“可惜宣城为人刚介，不肯与逆党勾结，反……反被奸贼诬害，无端端地……”吕荻的话犹响在耳边，他心中百味杂陈。
　　公山不寐微笑：“宣城蒙冤屈死不假，但这‘刚介’二字，似乎稍可斟酌。”他略略躬身，吕明骞沿他意味深长的目光看去，只见吕荻不知什么时候立在一丛凤尾竹下，静观两人交谈，冷峻如磐石。
　　“小友可知谢朓因何故擢升了吏部郎？他本是大司马王敬则爱婿，齐明帝诛杀一众元勋，王敬则欲兴反旗，遣部将徐岳入谢府密谈，哪知谢朓扣住徐岳，径直向明帝告发。王敬则全族皆殁，幸存的谢夫人王氏，与丈夫结下血海深仇。结果才过了一年，谢朓本人也被控谋反，事后虽知是诬，当日看来，何尝不是业报呢？”
　　“这……”吕明骞颇有不忿，“宣城念明帝厚恩，且王敬则谋反是实，举发乱臣贼子，何错之有？”
　　公山不寐淡淡道：“‘乱臣贼子’吗？明帝自幼失怙，由高帝萧道成抚养长大，厚之更胜亲骨肉，他篡位后却将高、武二帝血脉残杀殆尽。王敬则是高帝旧臣，不得已自保，举事时百姓担锄荷锹追随他的多逾十万，可见人心在谁？有如此刻薄寡恩的君上，那天下凡重义之人，都是乱臣贼子了。”麈尾轻击在手上，拂下一片浓荫，“女婿出卖岳父，忠于桀纣而背于亲恩，何其之愚！”
　　吕明骞嗫嚅：“可是……”他始终觉得“出卖”这说法太重了些，“只是不愿谋反，也不行么？”公山不寐道：“自然可以。或学竹下之士装疯佯狂，逃隐避世，也不失为刚介，就怕有些俗物未必能舍弃。说到底，义与不义，仅一步之差，个中却判若天渊。”
　　吕明骞冷汗涔涔直下，半天竟哑口无声。对方所言他虽不敢苟同，却全然无法争辩。“可……可是……”他心里清楚，所谓义，是一以贯之、四海皆准的，但凡加个“可是”，就沦为便辞巧说了。告密一举，无论如何都与“义”背道而驰。
　　竹梢一抖，垂下一抹衣影，青萍插道：“你既看不起这人，又为何要与他做邻居？”她坐在高处偷听许久，什么忠义、诗才一窍不通，唯独将二人口中的曲直听懂了几分。公山不寐摇了摇头：“人非圣贤，安能求备？宣城之诗依然光炳日月，两百年所未有，在下妄议其非，不过是蝇粪点玉罢了。”他微微蹙眉，内息似因这席长谈而扰乱，手一扬，画卷碎成飞絮，飘落溪涧中，犹如大片开败的山茶花顺流而去。
　　吕荻自始至终未说一个字，任纸絮从足边漂过。公山不寐从不无缘无故提起一事，此番闲聊必有深意。青萍却不知，见枫官早已端了素粥、膏环等小食，忙道：“尽说些不相干的，趁热吃才要紧。”顺手拿了枚糕团，又拿给公山不寐。
　　“此事距今已三十余年，江山更迭，所涉者大多亡故，可还有一人，与你我都相干。那个叫徐岳的部将被解送京师，却侥幸死里逃生，改了姓，易了名，这个人，小友应该认识。”
　　青萍睁大了眼睛。
　　“他如今姓陈，叫陈演诰。”
　　吕荻目光一厉，振声道：“你果然知情！”
　　公山不寐莞尔道：“师兄要务缠身，小弟哪敢闲着。此人在紫陌资历颇高，出身却成谜，我费了些工夫方查清他来龙去脉，未能及时驰援师兄，万望恕罪。”
　　七星在矶池聚首，不过半个月前的事。公山不寐言下之意，上次与吕荻分别后才着手调查，但这几间庐舍古趣盎然，看内外陈设，实在不像近日才买下。吕荻喝道：“究竟你还有多少瞒着我？”满地的竹叶因他雷霆一问震动，纷纷倒飞而起。
　　公山不寐轻轻叹了口气：“七萃之士同心戮力，何来相瞒？”他眉间有一刹那的孪缩，或痛楚，或忧悒，转瞬又风烟俱净，“况且是师兄你……嘱我不要插手啊。”
　　青萍见气氛越来越僵，正欲上前拦阻，风声忽变，漫天残绿荡然一开，却是有根竹筇穿林披叶飞来，稳稳立在几人中间。一个苍老遒劲的声音从天而降：“公山不寐，原来吕明骞这小儿，是你截去了！”