22、二十二、孰为劳寸心 ...
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普通六年八月十六，夜，大雨如注。
御史台狱最深的一处监牢，也难抵电闪雷鸣，如墓中枯骨被坟茔外的巨锤敲打一般。侍御史就着烛火，口诵一张供状。中途好几次被惊雷截断，他停了停，想等雷过去，突然感到御史中丞的目光灼着他，不得已吊高了嗓子，重又读起来。
向墟烟望向对面，那人罩在昏黄的光里，神色暧昧不明。
一张席，一条案，两步之隔。只有一次机会。将此人邀为座上宾，是向墟烟布局良久、代价惨重才换来，一旦走上这条路，再也不能折返。错过今夜，他要对付的人逃出生天，此前的所有苦辛都将付诸东流。
在他身后，乍看与这场会面无关、却将一切尽收眼底的角落，另设有三个座位。一人戴铁柱卷法冠，着朱衣，神情整肃，是廷尉卿张兆；另一人按剑危坐，鞘口的寒光跃跃欲出，是禁军左卫将军方湛卢。这两位驾临台狱，不合法度，却是非常之时行非常之事，待弹劾、审讯、定罪一气呵成，证据确凿，壁后待令的虎贲便会齐出，将那人拿下。
苏狐禅，当朝太子太傅。
“宪司大人，敝师弟的供词，可容下官一看？”
静若止水的声音，令雷声也萌生怯意。向墟烟不怯。
从烛影延伸出的无尽黑暗中，坐着张、方之外的第三个人。
他衣冠皆白，隐现的肤色同是羊脂玉似的白，但没有谁能把他的白与黑暗分开，好像那只是再自然不过的，黑暗的反光。
“太傅若没听清，尽可以指认。”
向墟烟将纸展开，朝向苏狐禅，对方视线落下的一瞬，他尽管运上浑身内元，仍感觉如持山岳，薄薄一张纸竟是孤峭的绝壁。苏太傅紫极玄气震烁天下，向墟烟自然极为小心，却赌他不会当庭发难。
定舆门有条不成文的门规：食君禄者，不得以武犯禁。既为王佐之士，当尽臣节，切不可仗着武功乱了法纪。越身居高位者，越笃守此道，门主尤甚。
“敢问这是敝师弟亲笔，还是他口供，由人代写？”
向墟烟道：“是他亲写。”
苏狐禅伸手指来，却见向墟烟一退，唯恐他的手碰到，而那纸绷得愈紧，不由失笑。“措辞近乎敝师弟口吻，笔画也有九分像。他写捺时不喜收笔，锋芒尽吐，家师称‘界破云围’，独独这一处像了十分。可书迹由心，于心有亏，又哪来的这般洒落？向大人，你与他深交多年，竟看不出此书最明显的破绽。”
他顿了顿，“——字字污蔑师兄，为何不见一丝颤抖？”
张、方两人对望一眼，向墟烟冷冷道：“乱臣贼子，敢撺掇谋逆，供出同门又岂会手抖？”
苏狐禅饮了口茶。那不是普通的茶，自然被精心分付过。他若无其事，饮下时真气袅绕，朦胧了脸廓与五官，少顷，面容复归清晰，却仍被一层深不见底的平静笼罩。“此言差矣，向大人亲自将挚友收监，乃是秉公办事，手不一样在抖吗？”
向墟烟猛地发觉右手五指拳缩，掌心全是汗。他明明稳操胜券，逼得对方只能做些挑毛拣刺的挣扎，不知为什么心惊肉跳的却是自己。雨声很大。兴许是天气的缘故，圣人闻迅雷风烈，也会变色的。
黑暗慢慢抓住了他的影子，攀到他背上。
“带上来，对个质好了。”
那白色的人说。
一老一少两个狱卒架着人犯，确切地说，是段霉烂的树根，装满沙土的破袋子，细看才有那么一点人形，胳膊一松，便倒地不起。他手脚虚浮，显然筋腱都已挑断，右手几乎烙成了焦炭，内力也被某种厉害手法化去，饶是如此，还制了十几处要穴，铐上八十斤的大枷，生怕他还能抖擞起来重新变得像个人。囚衣并不能蔽体，自锁骨以下，一个个溃烂发黑的血洞清晰可见，布满他裸露的每一寸皮肉，有的洞口还在翕张，似乎里面有毒物贴着骨头钻营。
他的目光还算清澈，但只向苏狐禅那边一掠，就烫伤了似的掉过去。
向墟烟道：“苏太傅，你是否串通此人，怂恿豫章王投敌？”
苏狐禅道：“绝无此事。”
“你再好好辨认下，他是不是吕荻？”
“向大人先用供词将下官赚来，又这么一番欲加其罪，我有什么好辩的？敝师弟自普通元年辞官，与我断绝往来，我对他近况一概不知，却知道这人不是他。”苏狐禅依旧从容，举盏慢啜，眼睛不曾朝旁边斜一分，“师弟性情至烈，定一早就愤然自尽，以死明志，怎肯受此辱？大人伪造他供书就罢了，何苦另找人拷打得面目全非，在此诳我。”
雷声悬在每个人头顶，一锤，又一锤，好像随时要砸开这座墓，挫骨扬灰，弃在暴雨下。向墟烟有些口渴。他几乎已经感到箭一样的雨攒射着脊背，而忘了自己还说了些什么，对方又如何回答。张兆和方湛卢很安静，他们是黑暗中那个人召来的双眼，自己则是喉舌，发出的声音陌生得可怕，比最稀疏的方孔纱还轻，黑暗悄悄地从孔目间渗透。
他感到那个人已不在乎计划和结果，只是饶有兴趣地看着，看着尸骨怎样因雷声瑟瑟发抖，看着苏狐禅，看着那一言不发、仿佛被毒哑了似的人犯，看着他。
尤其是他。
“带到隔壁去。”向墟烟用那个人的声音说。
“竟瞒骗太子太傅……”那人慢悠悠道，“就这么处置吧。反正他的手脚也没用了。”
电光刷然雪亮，立刻又黑下来，短短一瞬，什么也照不见，倒像是在大笑的黑暗面前战栗。
吕荻睁开眼睛，空气中还残留着潮湿与霉烂的气味。两人栖身的破庙里，蜘蛛已选好了佛像耳垂和肩膀间的空隙，开始结新的网。青萍在外面揪了把杨梅跟鸟儿一起吃，见吕荻起身，它们红着喙子扑啦啦飞开去。
“你打算躲起来，月圆后再走？”她嘀咕，“倒也不赖。”
吕荻摇了摇头。“我不能坐以待毙。”无论客卿是否在句曲山，眼下都无法再求助她了。舟舆、苍猿、紫锡皆已失去，能并肩而战的只有青萍……或许，还有另一个人。“迟则生变，公山不寐故意提起往事，以言语相激，只怕俞师叔一时冲动……遭人所害。”
从俞无囿请他吃那只腊鹅、透露立嗣内幕起，吕荻就确信他知道些什么。一个独来独往的老游侠，如何能在紫陌淫威下活到现在？莫非风檐过去在定舆门和他有交情？可一旦那层窗户纸捅破，冲突到了明面，危机就避无可避了。俞无囿是线索的关键，不能有闪失。“他告诉你要去哪儿吗？”
“没有。”青萍好生懊悔，“我那时若拦住他就好啦。对了，卖腊炙的并莲姐跟他熟，咱们找她问问？”
吕荻苦笑道：“师叔定不愿再牵连无辜，何必将他们一家卷进来。”紫陌追查到吕明骞，必是找俞无囿亲友盘问过，平头百姓怎经得起那些手段……他不再往下想。“端阳那天发生了一件事，你记得吗？俞师叔被拖住了，没法亲自送吕明骞渡江。小郊里在南篱门，靠近石子冈，历来是贫困孤寒者所居，其中怕也有他故友的亲眷，当天一早，突然起了火。”
青萍一拳砸在树桩上：“——是那什么‘紫陌’放的！”
俞无囿多半不会回去了，但细细探听，兴许能找到些蛛丝马迹。吕荻与青萍两人都被建康令张榜缉拿，不便公然露面，备用的义体、匠具都在舟舆上，弄不出瞒天过海的大动作，不过废墟残砾间，有一种人随处可见，就是举止稍反常，也难看穿。
烧伤的难民。
“我知你不喜欢假扮，无需刻意，只是得留心将护体真气撤去，”吕荻从乱坟杂堆的石子冈捡来破衣，嘱青萍换了，又给她的脸抹上烟灰，“有人误当你是男孩儿，不要还嘴即可。”
他两眼蒙布，装作被熏瞎，单靠听声辨位，和初见俞无囿时相差无几，除了身边多一名牵扶的少年。因连日苦战，双手的羊胎皮早已剥落，遂严实裹扎，更将右脚的部件抽去一块，如此自然而然跛足，反掩盖了行走时细微的异状与铿锵声。青萍寻了根树枝给他拄着，趟过满目疮痍和焦土化开的泥水。才过去的这场雨没赶上火势，便是雪上加霜，令本就无家可归的人更无立足之地。事发已六七天，哭泣和呻-吟都麻木无力，唯一清晰且平静、浮游于人世之上的，是施粥饭的比丘尼，在念先太子母亲丁贵嫔生前精通的《维摩诘经》。
“菩萨观众生为若此……如热时焰，如呼声响，如空中云，如水聚沫，如芭蕉坚，如电久住，如梦所见已寤，如灭度者受身……”
“如我此病，非真非有，众生病亦非真非有……从痴有爱则我病生，以一切众生病是故我病，若一切众生得不病者，则我病灭……”
一个半边脸烧烂的妇人怔怔道：“菩萨也会得病吗？”讲经比丘尼道：“众生病由妄想颠倒诸烦恼起，菩萨病由大悲起。众生虽幻，菩萨爱之若子，众生病愈，菩萨亦愈。”
妇人咧了咧嘴，眼角像干裂的井垣。她望向墙根，那里堆着新死的尸体，侥幸逃过大火，却没逃过暴雨和痢疾。苍蝇啃着再也辨不清的面目，远处，因烟熏而提前枯黄的蓬草被风卷起，随即扑入一片泥泞。热时焰，呼声响，空中云，水聚沫。
她发出鸦一样的笑声，蝇群飞了起来。
“……那他怎么不病呢？”
比丘尼闭上眼睛。没人听得懂“他”是谁，一旦听懂了，立刻要身堕地狱，千万亿劫，求出无期。
“他怎么不病呢？”
青萍看着稀稀零零的人影，土色的，草茎一般，从泥泞中走向非真非有的妄想颠倒诸烦恼里去。有那么一瞬间，她也试图当他们是幻象，可一旦这念头闪过，气海就开始奔突决泄，只有她重新找回泥沙与灰烬中的、微乎其微的真实，内元才又聚拢。她不断往前，身子成为那些人影之一，而双脚在变沉，焚烧过的土壤给犁铧以力量，这种力量，叫愤怒。
在四面皆废墟、连梵唱声也够不到的巷角，吕荻忽然握紧她：“这边。”
他一直在听，比谁都听得远。但这边是死路。
“吕先生。”
一个似乎等了很久，却自信一定会被找到的声音说。
茅屋的残骸下，年轻比丘尼盘膝而坐，一袭缁衣隐在黑影里。片刻前，上师讲经时她还在一旁分发粥饭，眼下好像只是离舍的魂魄。青萍听这个声音耳熟，正寻思间，吕荻已挺起身，蒙眼布条飘落，手中的树枝凛凛生出剑气。
他对这声音更熟。
“我猜你们会来此，有几句话，愿私下相告。”
纪怃然。
吕荻目光在那卸去伪装的脸上扫过：“……你竟还活着。”
纪怃然笑道：“九死一生，彼此彼此吧。吕先生的寒毒和眼伤看来也大愈了。”
她十分坦率，船上的那场恶斗仿佛从未发生。青萍半晌才记起那巧笑倩兮的女公子，眼前这打扮虽陌生，却凭空多了丝熟稔，像在哪里朝夕相处过一般。吕荻倒是很生分，冷冷道：“纪姑娘莫非想再死一次？”
“你信不过我是自然。当日情势所迫，若先生愿意回想，便知我本有无数机会取你性命。你中我暗算，只消我唤众人一拥而上，哪还有咱俩在舱内说话的机会？苏狐禅死于你手，从他那儿夺取了什么，也不难提防。”纪怃然从容站起，“至于玄切，确实是先生的大患……可在下既放走你，就务必保住此物，还请见谅。”
这话听来像挟恩，说得却不卑不亢。吕荻笑了一声。“如此，有何贵干？”
纪怃然环顾着四野。废墟如庞大的蚁穴藏住三人身影，静得出奇，偶有条黄狗路过，眼抬也不抬，好似将他们撂在上一个世界。希声之境已展开，她知道他肯听下去。
“先生欲报大仇，我愿助一臂之力。”
风飒然大作，是吕荻真气激荡：“相助？起初我准备万全，你不与我联手，反而等山穷水尽才来？”
纪怃然叹了口气：“先生锐不可当时，紫陌自严阵以待，在下哪有机会？若说无心，前日也不必将那吕姓少年的人情做给你。”她从北朝二刀客手里截获吕明骞，言下正为此故，辛翎知道吕明骞说的话，想来也是她给的消息。吕荻心想她两面圆通，“玲珑骨”的别号可不是浪得虚名。“长话短说吧。上月初，向墟烟被人从獬豸祠抬回，当晚在自宅暴毙，先生可知？”
向墟烟。这三个字提起来，就是前世的事了。吕荻视线穿过纪怃然，落到昏黄的天穹上。“他的生死，何劳我操心。”
“你没取他性命，毕竟废人一个，重要的记忆全给抹去，活着与死无异。可或许是见了你一面，他如雷轰顶，最后关头竟想起了什么。”
青萍前面还听得云遮雾绕，此处忽一激灵：“他……他想起来了？当真？”
“那时我就在他身边。我扮作老苍头，本该让他永远说不出那个秘密——却鬼使神差地多看了会儿，看他竭尽全力在床侧的墙壁写下六个字，大笑数声，呕血而亡。这六个字我百思不解，但既是他绝笔，想必意义重大。”纪怃然捡了块碎石，将字写在灰烬上，“吕先生，多半，是留给你的。”
庚、子、戊、子、己、亥。
是指紫陌的六个人吗？那“子”为何提及两次？要说是某人生辰八字，又为什么只有六字？吕荻回想与向墟烟的交游，也不见哪样东西与这几个字有关。纪怃然似乎没时间等他细究，伸脚抹平灰，笑道：“此事原只我一人知晓，特来告之，还望对先生有用。”说完便要离去。
吕荻截道：“你真有心，就再告诉我一事。”他声音轻下来，“……蒋陵的那女孩，究竟……是什么来历？”
纪怃然道：“降真子吗？她和蔺甲师一样，是个人傀儡，身上大半是降真香木做的。他俩常贴身伴中贵左右，出入皆机密，外人无迹可寻。不过……”她想了想，“中贵的确曾秘密召见我，命我照着画像，将一个身体残缺、面容毁伤难辨的女孩复原成画上的样子……大约是五六年前了。”
吕荻只觉一股腥热涌向喉间，双手指节咯咯颤抖。纪怃然沉吟了片刻，似在掂量有些话该不该说，终于道：“先生，辰老已设下罗网对付你们，务必留心身边的人。”
她指的自然是公山不寐了。青萍却惊讶于另一个名字：“辰老？那姓陈的疯道士……他还没死透！”
纪怃然一笑：“陈演诰哪能和辰老并论？辛翎唤他‘陈老’，充其量讨个口彩，谄媚取巧而已。辰老是紫陌干支首座，功力、手段皆深不可测，恐怕不在中贵之下。”说到这里，也不禁流露惧色，“他耳目极多，我不能再久留。吕先生，青萍姑娘，请好自珍重。”
她转身穿过焦黑的墙垣，走进薄暮，一眨眼已不见。万物的喧嚣拉回耳中，青萍明白了她何以走得这么匆忙。希声之境正在他们身边溃散，吕荻猝然跪倒下去，再也无法维持。青萍赶紧撑住他，感到一棵参天大树倒在自己身上。那树看着伟岸，却意外的轻，从树芯到叶脉都被闷在里面的虫掏空了，现在那些东西复萌起来，逼它匍匐在地，发出或哭，或笑，或尖嘶，或诅咒的声音。
五月十二，酉时，六刻。
离戌时还有些时候，他的业果已提前来了，阴恻恻地，点着冰冷的鬼火。
苏狐禅走下御史台的石阶。吏部尚书徐勉的车驾停在台门外，绯衣使者躬身掀开车帘。他正欲登轩，忽回过头，笑道：“向大人，下官有一事相求。”
向墟烟的喉咙在痉挛，还泛着昨夜漫长的铁腥味。
“何事？”
“当年先师祖在雍州追随龙驾，圣上赐一柄松纹剑，名‘五大夫’，取始皇帝封泰山松，嘉奖良臣之意。这五大夫剑后来传与先师，又传到我师弟手中。师弟罪不容诛，自当伏法。但这剑乃是御赐，敝派奉若至宝，不敢有一刻怠慢，望宪司归还。”
向墟烟道：“那自然不可与犯官私物混同。去请此剑来。”
五大夫剑封在匣内，左右恭恭敬敬托上。苏狐禅开匣验看过，命绯衣使者收好。他登上车厢，却又回头，举着车帘道：“还有一物，下官倒忘了。圣上曾龙体违和，师祖用一药磨捣三春之雪为浆，不日即愈。此药磨同由师弟保管，对本门意义匪浅，不知现在何处？”
向墟烟猛省过来，苏狐禅说要回五大夫剑，其实是投石问路，意在丹磨的下落。这一寒噤，对方目光电转，已尽入其眼中。他暗暗怪自己心思恍惚，被瞧出了破绽，哑声道：“苏门主怕敝台昧了贵派至宝？”
苏狐禅语带笑意：“下官焉敢。师祖精通岐黄，丹心动天，区区一药磨本是寻常物，却徒招人非想。怀璧其罪，师弟不明此理，宪司大人自不会蹈他覆辙。”紫极玄气氤氲流荡，他容色像水中倒影，近在咫尺却如隔万年。帘幔放下，牛车辘辘行去。
向墟烟独自站在原处，脚被钉死一般，影子不知不觉爬上衣角。那是昨夜的血，它已经变黑，却还未凝结，还在蔓延。
他不怕血。他也不怕失败。
他怕血一直流，一直流，没有尽头，而自己仍一败涂地。
那个羊脂一样白的人在黑色的血里笑着。
向墟烟慢慢地，摘下头戴的獬豸冠。他掌心湿透，朱红的发冠同留下一片咸腥的、不断蔓延的黑色。
作者有话说
第22章 二十二、孰为劳寸心