《将相王侯》不定之风

23、第二十三章 戏班

　　晚上史公子派了下人来告诉三壮事情办妥了，明日一早，琴儿姑娘就会上门，到后天早上她都是属于三壮的。
　　第二日一大早琴儿姑娘果然上门，带着一个乐师，两个伴舞，一个小丫鬟，还有提行李的龟公，和抬着香轿的两个轿夫，因着三壮的叮嘱，史公子只说举人老爷宴请，叫她们精心准备。
　　小丫鬟年纪不大，七八岁的样子：“吴老爷，您家的席面什么时候开场，大概吃过久，我们姑娘也好准备。”
　　三壮见她年纪幼小，已经隐隐有些风尘味了，心中轻叹了一句父母不做人：“只是个小宴，主要是听说琴儿姑娘是个解语花，特意请过来讲几句话。”
　　小丫鬟就明白了，许多君子好脸，不肯去妓街叫熟人瞧见，便以饮宴为由将女娘请到家里。
　　姑娘今年行情不好，老鸨也多有脸色，吃穿用度都克扣了不少，许是熟客看她可怜将吴举人这个红尘新丁介绍过来。
　　客人们一般对自个的第一个女娘都十分上心，吴举人前途大好，做成这一单，姑娘的日子也好过些：“日头还早，要不您先听会儿曲子？我家姑娘曲儿也唱得好听。”琴儿不是个难伺候的女娘，日常也经常帮闯祸的下人说好话，小丫鬟有心帮她在吴举人面前留个好印象，便拿出琴儿的长处来说。
　　三壮有自己的目的，顺着小丫鬟的话道：“可以，那便唱几曲叫我洗洗耳朵。”
　　小丫鬟就熟练的给三壮递了曲目折子，叫他点，三壮一瞧那些个曲目名，心里就发慌，脸上还是做出一副处变不惊的样：“这些个我都不喜欢听，你家姑娘会唱戏吗？”
　　小丫鬟愣了愣，眼珠一转便晓得吴举人这个初丁是害羞了，不过妓馆做的就是叫客人开心的生意，能混到点名气的姑娘，全是色艺双全，当下又拿出一个折子：“吴老爷喜欢听戏，我家姑娘也是会的。”
　　吴三壮又瞧了一眼戏折子，大部分以前没听过，看名字就叫人脸红耳热，只有少许几个有些个眼熟，也是以前周阿爷不叫他和喜哥听的，说都是野班子哗众取宠，可见里面的内容也不怎么寻常。
　　钱都花了，三壮虽是有事要办，也不能叫自己不开心，当下问了自己最喜欢听的：“《西路行》会唱吗？”
　　小丫鬟惊呆了，不是《西路行》那是个打戏，讲的是书生路白水，文武双全，出去游学，遇到了许多稀奇古怪的事，他聪明机智的与妖魔鬼怪周旋，解救各种陷入困境的苦人的故事。
　　精彩是精彩，可谁会叫楼里的女娘唱这个，姑娘倒也不是不会，可大多数时候都是客人们自己扮做路白水，叫姑娘扮做那些个苦人，胡乱唱两句，就来个以身相许。
　　瞧着吴举人这样，他也不像是要亲自下场呀。
　　“不会吗？”三壮见她不回答，有些失望。
　　小丫鬟回过神：“会的，会的。”
　　“那叫她唱来。”三壮惊喜道。
　　“衣裳没带……”小丫鬟吞吞吐吐的说道，都是客人们要扮，路书生的那套行头，都在楼里放着，谁料到吴举人会点这个叫姑娘唱。
　　“稍等。”三壮叫“戏班子”等着，自个去卧房翻出了一套路书生的经典扮相。
　　他自小就喜欢听《西行记》，常常幻想自己要是路书生，遇到戏里的事该怎么办。
　　以前没钱时还好只敢心里偷偷想，自从中了举，手头宽了，特意找出《西行记》的戏本子，叫裁缝按着戏文里面路书生的各种穿戴，给按常服的样每样做了好几套在家换着穿自得其乐。
　　三壮生的高大，琴儿姑娘换上衣服后有些松垮，他便有些个不乐意，转头瞧见乐师生的俊俏又高大，便问道：“你会唱《西行记》吗？”
　　乐师答道：“楼里的姑娘们唱曲唱戏都是我教的，我会的。”
　　“那你来。”三壮道。
　　乐师便换上路书生的扮相，琴儿成了配角，专演那些个苦人，这个她擅长。
　　两个伴舞也是楼里的姑娘，便叫她们演那些个妖魔鬼怪，剩下的没有几句词要求也不高的龙套，小丫鬟，龟公和轿夫轮番凑数。
　　三壮搬了把躺椅坐在院子里，一边喝茶吃点心，一边叫这些个人围着他演。
　　乐师和琴儿姑娘演技在线，唱腔也好，两个伴舞也差强人意，中间虽然发生了龙套跑错地方，念错词的几次，可这专场的待遇还是叫三壮听的挺美，起了问问这些个人身价几何，尤其是乐师，要是能挖到府里天天听他唱《西行记》就美了。
　　中间三壮叫人送了上好的席面，请“戏班子”的人吃，吃完继续演，直到太阳落山，才叫众人去客房休息，自个带着琴儿回了房。
　　进了屋，琴儿姑娘唱了一天的戏，累得半死，但为了生意还是撑起笑脸，心里想着赶紧完事老娘好睡一觉：“吴老爷，奴家给你宽衣？”
　　三壮赶紧按住了她摸到胸口的手：“你先坐下喝杯茶，我有几句话想与姑娘谈一谈。”
　　琴儿心里暗暗叫苦，脸上还是笑意盈盈：“吴老爷想和奴家谈什么？”
　　“我有一桩小事，想要麻烦胡大人，听说与你要好的岚姐去了胡府给胡衙内做妾，想通过你认识认识岚姐，叫她帮忙走胡衙内的关系，事成之后，我自有重谢。”三壮说着从柜子里拿出一张百两的银票推给了琴儿：“这百两的银子是个定金。”
　　琴儿楞了一下，叹道：“吴老爷，不是奴家不帮您，只是自从岚姐进了胡府，高门大户规矩多，不好和我们这些个低贱女娘再扯上关系，我们已经很久不联系了。”
　　“很久不联系，也可以联系嘛。你要是能办妥这事，我给你赎身放良。”三壮道。
　　琴儿还是面色忧愁：“以前我也去找过姐姐，可胡府的下人说姐姐不想和妓街做牵扯，便把我撵走了。”
　　三壮见她死活不答应，也没有强求，就叫她回客房歇息了。
　　几人见她回来了，还暗道吴举人瞧着人高马大，竟是个不行的吗？
　　第二日，三壮又将史公子请来：“昨日我听那乐师戏唱得好，要是将他买到府里，需要银钱几何。”
　　“楼里的乐师有聘请的大家，也有自小叫卖进去，有这方面天赋，专职培养的，聘请的你只要与乐师本人商量，要价高低由乐师订，不过这种跟着上门的，多半卖身契是叫老鸨捏着了，价格就是老鸨说了算，这两种不好说那种更便宜，能接受妓馆聘请的多半也是贪财不要脸的，二者都是高高要价，你也可以还价，你身份摆在那里，乐师为了自抬身价不会太离谱，老鸨也不愿意得罪你，能跟着快过气的琴儿姑娘，也不是如何重要，又不是当红的头牌，便是贪婪些的百吊也够了。”史公子道。
　　“那琴儿姑娘呢，她要价几何，还有那些个伴舞的，对了还有昨天跟着的龟公和一个小丫头，这两个演的也不错，临时叫他们搭戏，竟没有演错唱错。”三壮又问。
　　史公子本以为三壮不问琴儿问那乐师，是有些个不好为人道的爱好，听他后面问的仔细，竟似乎是真的要买人唱戏，便有些个不解：“你要找人唱戏，养个戏班子不就好了，为何买这些个杂鱼，他们学戏，只是为了助兴。”
　　“我听乐师唱得不错啊，琴儿姑娘嗓子也好，一看就是打小练得，养个戏班子说的容易，多费钱呀，戏班子虽说是下九流，也是良人，班主除了养角儿还有其他不入流的徒弟，帮工要吃饭，来来回回一大帮子人要养，还要置办昂贵的行头，处处花钱，月月要钱。这些个妓院的就不一样了，卖身契捏在手里，一次买断，终身能听，想听什么听什么，又不用养杂人，也不会和你要置办行头的钱，你叫他们穿什么就穿什么。便是唱角戏的，也不会对饭食挑三拣四给你甩脸子，多划算。”三壮道：“要是有什么戏唱得好，又过了什么花期，便宜的，你只管给我介绍，脸谱一画，谁能瞧出年纪，我组个班子，回头请你听戏。”
　　史公子叫他说的也有些个心动，教唱什么唱什么，叫穿什么穿什么，他也喜欢啊，那些个名角，脾气确实大，请到家里还一大堆的讲究，读书人就是脑筋好，这朋友没白交，遂给三壮有介绍了几个唱得好的，三壮对样貌没有要求，他还推荐了几个南风馆过气的小倌，那边的花期更短，一过十五骨架就大了，脸上棱角分明，再喜欢的多半也下不去嘴：“我在家里不做主，敢组个这样的班子，铁定会叫打断腿，我也给你投些钱，你帮我买几个养在你这里，她们的月例我来发。得空我过来听就成。”
　　三壮心道你那班子和我这班子可不是一个路数，不愿叫史公子的影响了他的风气，便道：“何须如此麻烦，回头我另置个屋子，你将你的班子养在那里，随时可去，也不用知会我。”
　　“那更好，屋子你也不用置了，我送你一套。”史公子觉得这个主意更妙，在别人家总没有自己家痛快，三壮肯替他担个名，已经很够意思了。
　　三壮和史公子对此事都十分上心，当天就去了妓街，找了许多个老鸨，花了些钱，买了几十号人浩浩荡荡的回了周府，史公子挑剔，他买下的都不便宜，他也有心替三壮省钱，好些个三壮要买的他都叫老鸨当个搭头送了。
　　三壮是个俭省的主，除了史公子点名要求的那几个，剩下的他集中起来，学郭大人讲法，他也先讲了家规：“你们这些人要分成两拨，一队去别地伺候史公子，他那边讲他的规矩，剩下一队是我的人，讲的是我的规矩。
　　史公子那边我不做多说，我这边你们就是普通下人，平日洗衣做饭，劈柴烧水洒扫，这些个下人的活计要做，按照男女一般四个人住一个屋，平日闲暇还要多练戏，我得空要听。
　　以前那些个伺候人的活就不用做了，待遇也和一般的下人一样，有月例，月例一般下仆一月两百文，管事三百文，总管事半吊，做得好有赏。
　　互相瞧中的也可以结婚生子，结了婚的两人一屋，月例要扣你们二十文的房钱。
　　我不兴跪拜的那一套，平日站着回话做事就成，也不用次次路过都朝我行礼，看着烦，把自己的事做好我就满意。
　　平日有个身子骨不舒服，找管事请假，济世堂的小范大夫价格便宜医术高明，人品也好，我在他那里订个长期，回头给两个管事刻个私印，你们拿着他们盖了章子的条儿自去瞧病抓药吃，我不是刻薄的人，小范大夫的诊金，药钱无论多少都不会找你们要。
　　一辈子不离开的身后事也不会刻薄你们，棺材统一两吊的薄板，寿衣二百文一身，纸扎烧一百，埋在周家的坟地里，逢年过节上供三注清香，一盘点心，一盘供果，自个愿意搭钱用好的，我也不拦着。
　　好话说了，丑话也要说。
　　从此楼里的那一套做派就得收起来，家里还有个小辈，你们要是做出什么丑事，坏了他的德行，又或者把家里的事拿出去嚼舌根听到了我的耳朵里，再或者帮着外人算计家里的，一律打死。要是躲奸不实心干活，就叫人牙再卖一回。
　　买你们回来我也没花几个子，以后想放良，和我说一声就行了，没花钱搭头进来的，五两银子，花了钱的，按着世情下仆五倍买进的赎身银子。赎了身无处可去的，留在府里继续做下人也成，签个合同，不过月例我是不会给你涨的，听明白了吗？没听明白的现在就问。听明白的三天之内做去留的决定，做了决定的女子找琴儿姑娘登记，男子找那个谁！”三壮指着那天唱路书生的乐师道。
　　“老爷，小的叫孔桑。”乐师赶紧回话。
　　“找孔桑登记，你俩暂时做府里的男女管事。如果你俩谁愿意去史公子那边，随后我再安排别人。”三壮道。
　　两人躬身应是。
　　不到三天孔桑和琴儿联袂交差，除了史公子点名的那几个，剩下三壮贪便宜买的那些个过气的，不到年纪的，全要在周府做下人。这便有些尴尬了，总不好叫史公子那边只孤零零的三五个吧，那也搭不起班子。
　　“你们可想清楚了，我这里要做很多活计的，你们都是楼里娇滴滴的娇客，能做的好吗？”三壮只好又集中起来讲话。
　　“我们这些个过气的在楼里平日也是要做杂事，叫头牌吆来喝去去的。”一个下仆这三天察言观色觉得三壮不是个难伺候的，有心叫三壮记住，最好也能指个小管事做做，大着胆子说道。
　　下人们也纷纷搭腔，他们有的年少，还没伺候人，不愿意脏了身子，三壮订的赎身钱也低，以后或许攒够了还能做个良人，有的过气了，身体也落了病痛，妓街那边好大夫难寻，瞧中了三壮免费给人瞧病，有的毁了身子想着没几年好活无处可去，倚靠三壮还给管身后事，极力表白要留在周府的意愿。
　　三壮便有些个为难，他是苦出身，不愿意为难下人，想了想还是给史公子捎了信，问问他的想法。
　　史公子对这些个过气的，不到年龄的本就不看重，直接又去找老鸨又买了几个，这次三壮也不敢训话了，连府门也没叫进直接送到了那边。
　　三壮送走了史公子的人，松了一口气，挑了几个机灵的做小管事，那天首次开口的果然叫他选中了。
　　他自个不会调*教下人，又担心这些个人不自觉的留着楼里扶风弱柳的那套，便请了宋府退下来的老管家，过来帮忙训练。
　　宋老管家诗书门第的家生子老管家，有些瞧不上这些个莺莺燕燕，还劝三壮不要图便宜，便宜没好货，想听戏，还是正经组个班子为好，讲究。
　　三壮反劝他：“宋阿爷，我是苦人出生，当初也差点叫爹娘卖了，就不能见这些个人间惨事。
　　我一人力微，救不了天下苦人，却也不能见死不救，能救几个是几个，我不是计较那几个钱，只是不忍见他们挣扎半生还是无处存身，当初要不是我师父发善心收留我，二哥发善心给我书读，柳白发善心拉我一把，我便如他们一般一世操劳还是个苦人的命，焉有今日。
　　如今我既做了主家，夜深人静我也常思，若是当初我叫人卖了，我心里最怕甚，我最想遇到的主人家又是怎样，如此我便有了主意定了家规。
　　他们只会楼里那一套下流的做派，以后就是做了良人也积习难改，就怕最后又落到楼里去，那我不是白辛苦一场。
　　您是个有本事的，宋家当您做半个家人，你教教他们，叫他们也长些本事，救人便要救彻底，这是师娘教我的。”
　　宋老管家听的掉了几滴眼泪：“合该您这样的君子高中做官，以后富贵了也要像郭大人那样做个为民做主的好官。”
　　三壮连称不敢，宋老管家就在周府住下了，他是积年的老管家，管人识人调*教人自有一套，那些楼里出身的风尘里历练过，什么亏苦都吃过，也实心要抓住这次机会，不多久周府的下人就有模有样起来。
　　三壮见时机已到，又将琴儿姑娘私下唤来，问起岚姐的事。
　　这次琴儿姑娘痛快的说了实话：“老爷是好人，婢子便信您一回。”