《将相王侯》不定之风

9、第九章 丢蜜

　　九月里，上张家保媒的媒人没有十个也有九个，吴宝芝有心给儿子找个比周家好的，可张水清自个有主意，按他的原话：“举业未成，暂不成婚。”儿子要上进，家里自然是不拦着。
　　大伙儿也理解，张水清年纪还小，不到二十，读书大有可为，若是成了举人老爷，亲事自然又是很不一样，媒人们也就暂且歇了给秀才公保媒的心思。
　　九月，十月既是养蜂的旺季，也是采收的旺季，吴三壮忙的脚不沾地，周阿爷的三儿周品上了山来帮忙。
　　周三哥二十七八岁，张相随了周阿奶，样貌出挑，就是做派轻浮，开口就是调笑。周阿爷一见三儿子就不高兴，还私下叫吴三壮警醒，说周三哥贯会这时候上来，存着就是偷蜜的心思。
　　周三哥初来，还算勤快，没有两日，便整日躲在院子里不出门，美其名曰伺候老爹，他是周阿爷的亲儿，吴三壮也不好说什么。
　　周阿爷自他来后，整日搬个凳子带着大黑坐在存蜜的库房门口，一旦周三哥靠近就大声呵斥。
　　只有千日做贼，也没得千日防贼的道理，吴三壮面上不显，暗地里灌了些装水的假货，放在库房最前头好拿的地方，这些瓶儿有装蜂王浆的，也有装一等蜜的，二等蜜和杂蜜也放了些，将真正的蜂蜜仔细收好了，放在库房后头。
　　过得五六日，有一日吴三壮睡的特别沉，第二日起来，大黑摇不醒，周阿爷也睡得实在，也去库房一看，果然假货里面少了一瓶蜂王浆，四瓶一等蜜，二等蜜和杂蜜都没丢。
　　这事吴三壮谁也没告诉，周阿爷睡到晌午才起来，起来就着急八荒的问吴三壮是不是丢蜜了，吴三壮说：“没丢，都在呢。”周阿爷不信：“你可别哄我，丢了就丢了，每年都要丢的。”
　　甭管以后半个月周阿爷如何对着空气咒骂三儿，为防夜长梦多，一过九月，吴三壮就通知柳家人过来拉蜜。
　　一点数，比往年还多了些，周阿爷只道三壮勤快，柳大善人很欢喜，又赏了三十两银子，周阿爷给了三壮十两，还捎信给自个的师兄弟们吹嘘了一番。
　　没过几天，周阿奶吊着个脸上了山，对着吴三壮横挑鼻子竖挑眼，又与周阿爷说周三哥叫人打了，还吃了官司，郭大人判了要赔苦主五十吊钱，否则就要送三儿去青石关修城墙。
　　周阿爷问为啥，周阿奶支支吾吾的说不清楚，只说要拿钱赎儿子，问的急了，就哭，周阿爷叫哭的没办法，只能从存钱的罐子里拿了五十两：“棺材板都要给他折腾没了。”
　　自从周阿爷摔了，裴老大就没叫人再上门收账，后来听说周阿爷摔瘫了，还找人设宴请了一次周二哥赔礼道歉，周三哥欠的赌账余款也给免了。周阿爷这大半年攒了约莫五十几两的银子，按着他的意思，是时候给自己和周阿奶准备寿材了，这一下钱又没了。
　　周阿奶拿了钱赶紧下山去赎儿子，又过了几日，周阿奶带着周三哥和喜哥儿上了山，说是周三哥吃了官司，要痛改前非，老实上来学本事。
　　周阿爷就叫三壮带带周三哥，那是师父的亲儿，三壮自然没有二话，手把手的仔细教。
　　周三哥老实了十来天，后来忽然有一天就失踪了，三壮还纳闷问要不要去找找，周阿爷只是摇头，周阿奶面色尴尬说要回趟娘家。
　　喜哥暂且留在山上，喜哥儿是个腼腆的孩子，不大爱讲话，吴三壮觉得他这样不成，嘱咐了四壮，五壮玩的时候叫上喜哥，闲暇教三个小的下套子，喜哥儿挺灵性，没几日就逮住了一只少见的毛色纯白的兔子，按着吴三壮的意思，皮扒了卖给城里爱俏的女娘，一两不一定能卖上价，五百文怎么也有了，肉还能做肉干吃。喜哥舍不得杀兔子，三壮又建议卖给喜欢养小动物的富家小姐，虽没肉吃，也能拿不少钱。
　　喜哥还是舍不得，周阿爷就叫他自己养，吴三壮只得遗憾的帮他搭了个鸡窝，把兔子养在了里面。
　　等周阿奶回来，喜哥已经套了五六只兔子了，全养在院子里。周阿奶要带他下山，喜哥死活不愿意，抱着院子的石碾子大哭不撒手，还是吴三壮瞧出他的小心思，承诺帮他把兔子运下山，再在家里给他搭个兔子窝，喜哥这才愿意了。
　　到了月末，柳家拉蜜的车夫，捎了这个月的月例过来，吴三壮给周阿爷放钱的时候，才发现房梁上存钱的小罐子没了，吴三壮跟周阿爷讲了，爷俩也早料到是谁拿的，吴三壮怕戳了周阿爷的痛叫他不开心，又重新拿了个罐儿把钱放了进去，以防万一他挪了一个地方，只告诉了周阿爷一人。
　　十月份，吴三壮开始为蜂子越冬做准备，初七四壮放羊的时候，喜哥儿也来了，还赶着两只小羊，哥俩约好了，每天在周家村和水头湾中间平湖山脚下汇合，一起来卧虎山放羊吃草。
　　喜哥讲他三叔从山上跑了又进了赌场，结果叫裴老大撵了出来，附近的赌场也不叫三叔进去说他烂赌鬼还赖账，大伙儿恁不过宋府，便都不和他赌了，这几天又不知道流窜到那里去了。还讲上次吃官司是因为他卖假蜂蜜给人家，叫扭送了官府，丢死个人了，周阿奶带着他上山也是为了躲羞，结果三叔打脸，叫周阿奶连山上也住不成，还得回娘家躲羞。
　　喜哥儿许是憋得久了，和吴家兄弟什么话都说，又讲三叔自小就是个奸的，他爹还在的时候没少被哄的给三弟弟贴钱，自家大姐还差点叫三叔坑的嫁错人，得亏二婶心善又有见识，使人多方打听，才拉了大姐一把，又讲爹娘刚走的那会儿，三叔还撮弄周阿奶把他过继给个没孩子的老阿叔，讲他爹会赚钱，他自小过少爷的日子，跟着周阿奶吃苦，不如过继给有钱人，还能读书识字，以后有出息。周阿爷听说能读书，也差点儿答应了，还是二婶儿谨慎，又去使人打听，结果就是周阿爷和二叔把三叔打的五六天下不了地，他偷听了一耳朵，说是那个有钱的阿叔经常去逛南风馆，总之那就不是个好人，叫吴三壮多加堤防，过几天没钱了，肯定又要上山作妖。
　　他不晓得南风馆是啥，便问吴三壮晓得不，吴三壮也不晓得：“师父和二哥气成那个样子，可见不是个好地方，坏男人一般就两个去处，赌场和女人堆，那老阿叔既然没儿子要过继，可见不是个对女色上心的，又跟三哥玩的好，还能是什么，肯定是个大赌坊的名字。便是有家财万贯，哪能拦住赌博败家，我们村有个赖子，赌博欠了裴老大的钱，卖儿卖女卖老婆，要是你过继了，保不齐也叫那赌棍卖了，还读书？三哥那就是卖嘴，不叫把你卖给人家当下奴就算好了。”
　　喜哥儿深以为然：“还是小师叔你有见识。”
　　又过了些时日，周阿奶带着喜哥儿又上了山，按着周阿奶的说道：“冬天地里没活，村里呆着也没意思，还是上山来住，一家人在一起日子热闹。”喜哥儿背地里和三壮讲：“三叔在县城的赌坊输了钱，追债夜里上了门，把家里的余钱都拿走了，仍旧还不上，周阿奶叫三哥去舅姥爷家躲债，自个也上山躲着。”
　　吴三壮几次看见一有风吹草动，她就朝山下看，一副担惊受怕的样，许是怕要债的上来，喜哥儿倒是挺自在，整天笑嘻嘻的放羊养兔子。
　　又过了几天，周二哥来山上看望周阿爷，顺道说了周三哥又欠了钱的事：“三弟总共欠了一百二十七吊四百七十四文钱，县城的赌坊背景深，宋府的面子也不好使，债主说了年底还不上，就拉去采石场，做工抵债。”
　　周阿奶急的六神无主，周阿爷倒还躺得住：“怕啥，采石场是辛苦，可别人去得，他怎的就去不得？”
　　到了十一月初七深夜，周三哥叫周阿奶的大哥捆着亲自送到了山上：“这个外甥，我是不能要了，忒毒了。”
　　原来这周三哥手里没钱，又想赌博，竟是勾着两个表侄儿去了赌坊，把哥俩一年攒的钱都给输了，不算还撮弄着两人偷家里的钱，叫家里人发觉了，郑家大嫂拿着大棍子把参与赌博的俩孙子腿都打折了：“就是把孙儿打瘫了，也不能叫他们爬去那害人的地方。”
　　郑家大嫂把郑大哥骂的狗血淋头，还叫了自个的兄弟来，把周三叔捆成一团儿逼着丈夫给小姑子送回来：“你要是不把这个祸害送走，就一起去县衙和离，我带着儿子别过去。”，周阿奶大哥都多大年纪了，孙子都能去赌坊霍霍的年纪了，和离他还做不做人了，安抚完老妻，不等第二日连夜把周三哥送了回来。
　　顾忌到妹妹的脸面，没送到的村里叫乡邻知道，悄悄送上了山让妹夫管教。
　　周阿爷只觉脸面无光，他手上连一两银子都凑不齐，只得舍下老脸寻三壮要了十两银子：“这钱您拿着，买点好物叫大嫂给两个外侄孙补补。”说罢用衣袖遮面：“家门不幸，家门不幸。”
　　郑家大哥拿了钱，脸色才好看些，拿钱回去再说几句好话，媳妇才能顺气，不然妹妹以后娘家都回不来了。
　　自从周三哥住在山上，那双贼眼四处乱飘，吴三壮不放心自个藏在房梁上的银子，便抱着小罐儿回了趟村，又交给姑姑吴宝芝帮他存着。
　　周三哥住了十几天，没寻见钱，肉眼看见的焦躁起来，周阿爷他不敢惹，便吹胡子瞪眼的找三壮和喜哥儿的麻烦，两人只当他是对着空气发脾气，谁也不与他讲话，周阿奶又只会唠叨，然后周三哥又失踪了。
　　他一走，三壮觉得整个人都松快了，十二月初，上山的猎户给周阿爷捎信：“周大叔，你家品哥儿叫收债的拿住了，那些人说是县城如意赌坊的，叫家里人拿钱去赎。”
　　周阿奶慌得不行：“就是他家，说是要将三儿送到采石场去。当家的赶紧想想办法啊！”
　　“我能有什么办法，家里有多少钱，你心里也有数，你觉得够给他还债吗？”周阿爷无奈道。
　　周阿奶无话可说，第二日，周阿奶说是去找二儿想办法下山去了。