79、灰又 ...
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南蛮以西，百国地域。
百国地域是大齐取的名字，这里的人更愿意用脚下的土地或者头顶的天空来划定归属。
头顶苍穹缀满银星，颗颗分明，兀自流转。地上的人向上伸出手，似乎就能将星辰抓入手中。
狭长山谷间流水潺潺，有一女一男跨过地上杂乱铺散的怪石，来到了山谷口。
晚风猎猎，刮得人面颊发疼，明达将大衣披在灰又宗吉肩上，低声道：“夜里凉，也不多穿几件衣服再出来。”
宗吉没有回他，往前一步踩在石头上，往前伸出手去。薄薄的布料贴在手臂上，显出了底下漂亮矫健的肌肉线条。箍在小臂上的宝石映出星辉，轻轻闪烁。
疾风扑面，一只苍鹰如鬼魅般掠下，稳稳地停在了她手臂上。
“火。小北身上被燎烧了。北边在用火药。”她的手在苍鹰尾羽里穿梭，声音平静得近乎冷酷。
明达皱眉，转头看向夜色。山谷、深林是他们的天然屏障，大齐西南域的域主教会了他们什么是城防，边界。夜色中，远处哨塔显出模糊的轮廓，塔里有火光，那是他们的族人点亮的光。
他转回脸来，道：“有古怪，最近派出去的鹰都有烧伤，北边怎么用火药这么频繁……”明达目光微动，语调微冷：“大齐是最会产火药的，西南域……”
小北叫了一声，翅膀扑腾打断了他的话。
宗吉嘴角挑起了一抹笑意。她拍着小北的后背，道：“好女孩儿……她嫌你话多呢。大齐和北边信不过，但域主一定可信。传令下去，各部族加强戒备，保护好孩子们，石墙加紧工期。”
明达对她的态度早已熟悉，躬身应下，但还是忍不住劝道：“宗吉，西南域再怎么说都是大齐的西南域，谢夫人……”
“域主，”宗吉看了他一眼，黑白分明的眸子里映出明达的影子，“要叫域主。”
“……谢域主是齐君的心腹，镇守西南域多年，什么手段你我都知道。而且，她带赤战军，遵循的是前异姓王的原则，‘明忠’，唯遵齐君号令。当今局势，如果真要攻打我们，无论是北边还是大齐，都易如反掌。”
宗吉垂着眼，鬓边发丝飘飘，看得人想给她别到耳后去。明达这么想，也这么做了。她抬头，轻声道：“我当然明白你的意思，先前也讨论过这个问题很多次了。大齐的确不可信，这个是真的，当初说要两边一起弄边市，大齐开的条件我到现在都记得，根本没有多少商人愿意出那个价，摆明了就是不想一起做生意。但是域主出面，帮忙谈判，谢姨是两边都快得罪透了，才换来如今的边市繁荣。”
“我们要记得她的好才行。再说了，如果你真的这么不信任她，那上次她闯进父王的营帐里，你早就下手啦。”
被人点破心思，明达摸了摸鼻子以掩饰尴尬。他咳了一声，含糊道：“我当然知道……你是首长，我听你的。”
宗吉踮起脚，明达也配合的低下头来，让她拍拍自己的脑袋。
冷风毫不留情的刮过两人身体，飞沙走石，裂缝中的枯草被风拍打在石头上，东倒西歪。
小北倏而跃入风中，火光猛然砸入谷口，明达抱着宗吉滚到一块巨石后，堪堪躲过一劫。号角声与拔刀声响起，灰又宗吉双目中透出寒光。
“迎敌。”
军情千里加急送至天子案前，本就水深火热的朝堂里又砸落了几颗巨石。
西南域域主谢绯宴得知消息后立即请求兵权返程，辅国将军亦然，请求即刻启程回西北域巩固城防。
但结果有些微妙。
南华侍立阶下，淡声道：“谢夫人如今是谢家家主，三司会审即将开始，夫人不着急这一会儿。百国地域今非昔比，抵御这一阵总是可以的。内忧未除，何以解外患。”
谢绯宴要气笑了。她道：“西南域回报，北蛮已经抢占了长康边市，有两百商人受困其中，半数是我大齐子民。一荣俱荣一损俱损，过了百国就是我大齐领土。南相，我不明白，三司会审和军情，你分不清轻重吗？”
饶是素日不和，南暾也点了点头，以示赞同。
南华道：“百国与西南域依托地势，易守难攻，蛮族那边才开春，没有这么多时间精力，顶多是突袭，不会坚持很久。三司会审关乎康家谢家两族命运，审理好了再回去，来得及。”
谢绯宴皱眉道：“南相为何如此有把握呢？那些受困的两百商人怎么办？西南域城防怎么办？南相，四年前你们西北域没有守住，难道四年后要我们西南域也要失守吗？谁来负这个责？”
南华抬手下压作安抚状，道：“谢夫人莫要着急，我既然说得出口，自然有办法。西北域和长康相邻，大可由辅国将军带兵支援，也可还当初谢夫人借兵之恩。”
闻言，南暾皱起了眉，坐在龙椅上的萧承裕也放下了撑额头的手，缓缓转头去看南华。
“然后呢？然后陛下就安排了您带兵出征？”南酌放下手中卷轴，看向坐在对面的萧衡琅。
萧衡琅点头，面上表情有些复杂。
“殿下是觉得这是机会，也相信自己的能力，但无法确定陛下的态度，对吗？”
萧衡琅身体一顿。
南酌将卷轴慢慢卷起，道：“毕竟南相这次态度奇怪，坚持要三司会审不放域主回去，如果是以前，域主肯定不会理会，此时已经在回去的路上了。但销军令开始后，西南域赤战军首个支持，所以必须要到另一半的虎符才能出兵。不要也行，将在外君命有所不受，西南域还留有的兵都会听域主号令，但无疑时在打陛下，还有赤战军的脸。定安王作为人质必须留在京都，同时，楚衡川还参与到了销军令和屯田令，更不能放回去西南域。”
他喘了口气，苍白脸上没有一丝血色，继续道：“陛下不想让楚衡川回去，也不想让谢绯宴回去，因为这是扳倒康家的重要一击。太后已经没有再垂帘听政了，对陛下而言就是机会。”
萧衡琅抿了抿唇：“所以父皇选我？”
“我无法确定陛下时迫于无奈还是信任殿下，但您是见过风沙的皇子，是陛下当下最合适的人选，而且，”南酌微微勾起唇角，“您也不用担心表现得过于积极受陛下猜忌，从您平常的作风来看，不接才是出人意料。”
萧衡琅还是头一回听到如此有趣的说法，忍不住挑眉追问：“哦？那按你的说法，我是个什么做派呢？”
厚脸皮，不按常理出牌，风流不要脸，难怪和定安王玩得来。想到最后一句，南酌眸子一动，压下念头。
他是忙到疯了才去想楚衡川。
“殿下知道的，我狗嘴里吐不出象牙，就别问我了。”
大概猜到他要说什么，加之心上巨石落地，萧衡琅又恢复了往日嬉皮笑脸的状态。他看了眼南酌手里的卷轴，问道：“如何呢，看出些什么了吗？”
南酌揉着眉心摇头，道：“长徒齐和横天主好歹还能找到些传闻，青鸢在近几年没有任何消息，更别说赤段阁了……在哪都不知道。”
赤段阁行事诡异，当下南酌也无法出京都，处处受制。不过，一场火烧毁所有，又能找到多少证据呢？萧衡琅用指腹敲着桌面，道：“当初是定安王拿出来的证据……他在朝堂上说过，是赤段阁送来的证据，说有人从中拦截，耽误了请援兵的时间。还有谢夫人送来的城防图。你记得吗？就是那张标注了如何攻破西北域的城防图。”
南酌明白他意思，轻轻摇头。
楚衡川还有谢绯宴没有做手脚的必要，换句话说，他们做了这些事也不会从中获利。灭杀一个素不相识的家族，又对这个家族活下来的余孽施以援手，不是一般的闲得慌。
萧衡琅之所以翻案是因为想要太子之位，楚衡川的话……那就完全是多管闲事了。
出了瑜王府，南酌拐入小巷，没走几步就被人叫住了。
白归鹤一身白衣，如果忽略掉他站在一堆杂物后，真得说一句仙风道骨。南酌停下脚步，有些哭笑不得的看着他，点头道：“白先生好。你怎么在这？”
白归鹤从杂物后走出，抖了抖袖子，道：“我来蹲瑜王的，找他借钱。”
……啊？
南酌有些茫然的点点头，听他继续说：“但是蹲了半天也不见人影，还不小心睡着了，应该浪费了不少时间。大概率是找不到他了。我记得你，你叫南酌对吗？”
一面之缘却记住了名字，比宫里那些人好太多了。见南酌点头，白归鹤露出一个笑，眼角挤出了细纹，像折皱的山。白归鹤道：“那可以找你借钱吗？不用很多，两顿饭就够了。我下次见到你就还。”
京都很大，住在城东的和城西的可能一辈子都不会见一面，“下次就还”这种话，说出来更像是耍流氓。
但这些念头只是在脑海里闪过一瞬，南酌点头道了声好，将钱袋摘下递给了白归鹤。
白归鹤掂了掂钱袋，沉甸甸的，十分有安全感的重量。他从袖子里扯出一张借条，放到了南酌手里。
等他收好了钱，南酌才问：“白先生好像很着急，方便问问是要借钱做什么吗？”
“可以啊，你跟我来。”白归鹤勾了勾手指，领着南酌往另一条小巷走去。
南酌跟在白归鹤身后，打量着这位怪人。白归鹤身形清瘦，却不瘦弱，白衣之下隐隐透出些结实的肌肉线条，加之站姿挺拔，走路平稳且快，应该是习武之人。南酌不由得有些好奇了。这到底是何方神圣呢？
白归鹤走在前头，微微偏头，问道：“对了，上次宴会结束，那些人没有为难你吧？”
南酌回神，道：“没有。都是一起共事的人，说不上为难。”
白归鹤笑了一声，道：“你倒是脾气好。换做是我的话，恐怕会当场发火然后掀桌子，谁也别想吃上一口。对了，你是粤岭人？”
南酌道：“不算，我是在粤岭长大。”
白归鹤道：“那也可以叫做粤岭人，生我者为双亲，养我者为归处。很多年前我去过粤岭，是个好地方，往山里一躲就能逃开很多烦恼。只可惜没待几天就走了，一直想再回去看看。”
真的是个怪人。人人都想逃开粤岭，这人居然还想一头扎进粤岭。
脚下的路慢慢变得不平整，今早才下了一场雨，泥路黏糊糊的，似乎想把人的鞋子拽下来。
南酌踩着白归鹤的步子，问道：“那，白先生，你当时去粤岭是做什么？”
白归鹤忽然不说话了，快步走了几步，在一间驿站前停住了。
这是一间破破烂烂的驿站，很小，屋顶破了洞，门板关不紧，被风吹得吱呀作响，那声音像是人做了噩梦发出的呜咽。如果不是因为外头栓了匹马，真不敢说这是驿站。
马旁站了个驿夫打扮的男人，他见白归鹤来了，招招手，道：“老白，等着你呢。”
白归鹤向他走近，从刚借到的钱袋里掏出钱币，和一封信一齐塞到驿夫手里，叮嘱道：“麻烦你了，多帮我留意一下，如果能碰到他就把信给他。”
驿夫应下了，牵着马去喝水，南酌站在一旁，仔细思索了一下，问道：“白先生是想寄信给那位陆齐安吗？”
白归鹤眼睛一亮，哄小孩一样拍了拍南酌的肩膀，笑道：“果然没有看错你，你真的记得。不错，这位是专门跑西域的驿夫，你别看这里老破小，其实是很重要的一处驿站……”
站在远处的驿夫毫不留情的戳破他，大声道：“你可别听他胡说，这里就是破，早就没人管啦！有些穷人的亲人啊，朋友啊在西域，找其他驿站给不起钱，就来找我们啦！我们啊，就是保证接单，但是不保证送到人手上嘞。”
“就你话多！”白归鹤瞪了驿夫一眼，转过头来对南酌道：“总之，就是这么一回事，我一直在找那位朋友，但是始终没有消息。如果你有遇到他，一定要告诉我啊。”
这样来看，想必白归鹤是找了很久这位生死不明的朋友，而且这位朋友很重要，即便白归鹤已经没钱吃饭了，也一定要找到这个人。
南酌点头，这次多了几分郑重，道：“好，我会的。那白叔这位朋友，到底是去了哪里？”
白归鹤挠了挠头，指向远处，道：“他一开始说的是去西南域，再后来去了西北域，之后，就完全没有消息了。”
闻言，南酌微微瞪大了眼睛。
作者有话说
第79章 灰又