69、季子平安否 ...
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元和十四年末，位极人臣的崔群忽然间出贬为潭州刺史充湖南观察使，随后皇甫镈以迅雷之势将与自己同年及第的令狐楚拔擢为相。
而这一系列的事情发生时，李纯出现在众人面前的次数也越发少了，明面上是他宠信皇甫镈，任他定夺朝中大事，可暗地里，谁又知道如今的天子是否像多年前的先帝一样，被控制起来不得自由？
可无论事实如何，现在的朝堂，似乎已经由皇甫镈说了算了。
回京后的元稹已经在膳部当值了一段时日，这份工作因着万事皆有制可循，还算比较轻松，再加上自己所在的膳部司属礼部，白居易供职的司门司归刑部所辖，两地同在尚书隔得也近，二人就得以时常结伴，很有些当年同在秘书省时的惬意与快活。
只是碰巧，今天白居易要赴一场约，邀请他的人还偏偏拒绝不得。
元稹百无聊赖地步出尚书省，望一眼皇城大街尽头的宫墙。大理寺也在那个方向，他想，那天刘禹锡惊心动魄一闹，保不齐给人家寺正得罪透了，他现在又丁忧在家无官无职，几乎没有半分自保的能力，也不知道……算了，就梦得这般脾气，要他去向寺正赔礼道歉，还不如叫他一头撞死在大理寺前来得容易。
看来只有自己去替他跑一趟了。
他犹豫着迈开步子，心里有些惴惴不安，可没走几步，就被人从身后叫住了。
“我与他说过了，他已答应不会计较刘刺史那天的冒犯，何况，那件事本就是他自己出言不逊在先。”
元稹一愣，见来人看着眼熟，思索一阵想起来是那天放自己进门的大理寺少卿。
自己心里装的事，这么容易被看穿么？
“那多谢阁下了，说起来，这已是第二次帮在下解围，”他连忙躬身朝对方行礼道谢，压下心底冒出的一丝疑惑，“阁下是姓陈？那天实在匆忙，听不太清。”
“大理寺，陈章。虽然那寺正的麻烦已解，可元员外最好还是多劝解劝解刘刺史，皇甫相国不是他能动得了的。”
与此同时，白居易在一所豪华却陌生的别苑里，见到了这场宴饮的东家，令狐楚。
宾客只有自己一个，可排面却丝毫不寒酸，刚一进门，便能感到一股带着美酒醇香的暖意直冲面门，两个衣衫半拢的乐妓作势迎了上来准备替他脱去外袍。
白居易抬手拒绝了，规规矩矩执下臣之礼。
“白学士，久仰久仰，”令狐楚满面笑容，“回京后一切可都还顺利？”
“在下一切都好，说来还没来得及贺令狐公拜相之喜。”
自己喜欢热闹，可也仅限于好友亲朋之间的热闹，令狐楚在此之前与自己素不相识，面对这样的盛情款待实在不得不提高警惕。
“不知令狐相国有何见教？”
令狐楚随即面露苦色，挥手让随侍的舞姬和乐人退下了，邀他坐下谈。
“哎，说来说去都怪他家教不严。前些时候那皇甫家的侄儿在虢州被捕，抓人的正是阁下的至交好友，你可知道此事？”
白居易略微色变，“微之奉旨办事，整个虢州府上下皆从旁协理，这功劳，怎好叫他一人独占。”
“也对，也对！不过这也不重要，重要的是年轻人既然犯了错，那就必须严惩！知道那位元才子秉性刚直，这次他大可放心，皇甫镈已允诺这次绝不插手，那混账就任由你们按律处置。”
这次不插手了，那上次呢？白居易默默腹诽，再次开口问道，“那到底是什么……”
“也没什么大事，只不过元兄弟在虢州可能听到一些风言风语，似乎对皇甫相国有些误会？”
“他恐怕连皇甫相国的面都没见过，谈何误会？何况若真论误会，也当是刚刚自连州归来的刘刺史误会更深吧？”
“刘刺史正逢母丧，成不了气候。”令狐楚不知从什么时候起收了笑容，语气低沉起来，方才的客套随性荡然无存，“能帮到他的，亦或是，能借他之由生事的，只有你们这些在朝的好友。”
“相国不妨直言，那位皇甫公，到底能碰还是不能碰？”
“我与他乃同年同科好友，如今拜相亦是受他拔擢之恩，白学士认为如何呢？”
“哦，这样啊。”白居易饮下一口茶，似笑非笑地注视着他，“可皇甫相国在清流眼中早已声名狼藉，堪与当年的王叔文、韦执谊比肩，公之才并不亚于他，就甘愿久居人下么？”
“哈哈……倘若有人这般挑弄你与那位元兄弟之间的关系，你当作何感想？”
“或者换言之，与其说阁下不愿皇甫公因一桩旧案落得一身龃龉，从此在朝中一蹶不振，不如说他现在根本就不能退，得继续留在朝中，吸引绝大多数目光与矛盾，以掩盖他背后一干人的真正行迹。”
令狐楚的脸色瞬间冷了下来。
“少卿这是何意？下官不懂。”
四下里无人，元稹只道对方意指皇甫镈权势滔天，理应避让，骨子里那倔脾气已在心头催生出一丝不快，谁知陈章却只是轻蔑一笑。
“权势滔天？十五年前的王韦二人，不也是权势滔天。你们不能动他，自然是因为，不能与更大的贵人争抢猎物。”
“更大的贵人？”
“说起来，阁下之诗在宫中已盛行多日，每逢年节便时有讽诵呢，你可知道？”
元稹心中疑惑，李纯那样厌弃自己，怎么会闲着没事让人念自己的诗？
“多作些诗送进去，”陈章望着北边的琼楼玉宇示意道，“对你有好处。”
随后两人道了别，元稹停在原地，沉默地望着他走远。
不管怎么样，自己也应当去看望一下刘禹锡了。
经过几日的修整，光福坊旧宅院里不再混乱，就连一幅幅治丧的缟素也纤尘不染，一切都过分得井井有条，恍若没有人迹。
元稹被领着来到后院那间熟悉的书房前，仆从就自行退去了。天气阴沉，屋内也没有灯影的痕迹，他伸手正欲敲门，想了想，干脆直接推门而入了。
刘禹锡正抱着膝呆坐在榻上，发丝凌乱得糊住了大半张脸。他就那样一动不动地坐着，半点反应也没有，活脱脱一副行尸走肉的模样，没有一丝生气。
“那天对不起了，我一时情急，还有令堂的事……节哀。”
元稹知道失去至亲的感受，见他不答话，也不强迫。举目望向四周，只见一片昏暗死寂，刘禹锡平日里明明最喜爱阳光，此刻窗子却全部关上了，唯有几缕刺目的惨白透过罅隙，落在案上一堆凌乱的书稿上。
“吉州长史裴墐，三年前在御史台亲办孙燮案，终为权贵所忌。”不知过了多久，刘禹锡沉沉地开口道，声音沙哑得如同在石上磋磨，“他被贬到吉州不久后，忽然就染上了疫病，随后就死了，他们声称为了防止疫病传染，直接将他的尸身连同住处，一把火烧没了。”
“子厚心有疑虑，可他无法离开柳州，就托人悄悄去吉州打探。找到那处烧焦的废墟后，以酒醋倾洒地面，微之你猜猜，发现了什么？”
他紧紧盯着元稹，忽然大笑起来，癫狂不已，“满地都是血，还有刀剑的痕迹！哈哈哈、哈哈哈哈哈哈……一个所谓害了疫病的人，却流了一地的血！哈哈哈哈哈……”
“梦得，别这样！”
元稹见状连忙伸手扶住他，既忧心又痛心，他眼睁睁看着刘禹锡大笑不止，笑得泪水都溢出来了，许是被这久违的一滴泪所激，他的笑变作了哭，有如决堤一般，再无从克制。
“也不知子厚是何时知道的，最后那几个月里，他给我的信中分明没有任何异样，他从来没求过我什么，可那次，唯一一次，他求我了，求了我好多件事，连同他的死讯一块儿，来得那样突然。”
“明明在裴墐出事之前，他说他已经没有怨了，他说他好像已经喜欢上了柳州，他说大唐的一沙一石、一花一木都值得他去爱，他还答应我，皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁……可他本就多病，知道了那件事，他活不长的！如此冤屈，叫他如何瞑目！”
“我一定要杀了皇甫镈！柳家两条人命，我要他血债血偿！”
他歇斯底里喊叫着，双目从干涸便得赤红，一拳又一拳重重砸在榻上。元稹不知该作何安慰，只能牢牢扶住他，心中的震动久久挥之不去。
子厚他……是什么时候的事？
“他总是什么都瞒着我，十五年前这样，现在也这样。”刘禹锡抬起头，不远处那堆书稿在泪光中模糊成一团苍白的影子，“那封杜公写给他的信，若非一时大意忘了收拾，恐怕会被他一同带进坟墓吧。”
循着他的目光望去，那封摊开在最上边的信果然不是柳宗元的字迹。
杜佑竟给柳宗元写了一封信。多年前那个在生命尽头的老人，想到的，居然是一个自己从未待见过、离经叛道的一个后辈。
可元稹无暇去细看信的内容，他必须要冷静下来。
“你不能去招惹皇甫镈。”他狠下心来强迫刘禹锡正视着自己，“他手握度支大权，淮西、平卢两地尚有大军在外善后，要是将他逼得急了，勒令消兵事小，倘若直接断了军费，后果不堪设想。”
刘禹锡茫然地看着他，像是没听懂一般。
“而且……你可有直接证据，能证明裴墐确为皇甫镈所害吗？”
“微之？”他睁大双眼，似是在努力看清眼前的人，“佞存真妾妇，谏死是男儿，这是你自己说的，不是吗？”
“怎么……元御史，哦不，元员外，也学会了见人下菜，畏权惧贵？”
“不是的……”
刘禹锡偏过头，不愿再听解释。
他冷冷对元稹道，“你走吧。”
“令狐公也不必忌惮，我这个人，于权财上无甚大志，我想要的，有些不同。”
别苑内的两人不知什么时候复又和颜悦色起来，只可惜那一桌珍馐，几乎就没动过筷子。
“那白学士想要的是什么呢？”
令狐楚招来侍从把菜重新热了，时不时觑一眼白居易的神色。
他到底是什么人？向来只知他以诗才闻名，怎么却生得这样一双可怕的眼？
可那双眼分明又常带笑意，令人如沐春风啊。
“我会劝慰身边人，替阁下保住好友一时。只是，也请阁下莫要忘了，方才给我的承诺。”
白居易说罢，恭敬地起身、行礼、告退，干脆利落地离开了别苑，就在走出门那一瞬间，肚子终于“咕”一声坚持不住了。
看看天色，还好，没耽搁太久，也不知现在去找微之吃顿饭来不来得及？
作者有话说
第69章 季子平安否