82、可怜焦土 ...
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夜幕一点点褪去，几声鸡鸣唤醒了拂晓的曙光。
元稹一手撑头，侧着脸望着身旁熟睡的白居易。
他们得如此之近，在寒夜里紧紧依偎在一起，倒真的抚平了彼此的梦境——元稹这一夜睡得安稳，非但一反常态将所有忧愁烦恼抛之脑后，身上的病痛也减轻了不少，与昨日相比，竟有重生一般的感觉。
乐天乐天，你是什么灵丹妙药化作的精怪么？
心里不由得漾起一圈圈涟漪，嘴角也弯了上去，他不甚乖觉的手正欲抚上白居易脸颊旁散落的长发，谁知忽然间加速的心跳，再次带来一阵闷疼。
像是一盆冷水，将自己浇了个透心凉。
他不得已重新躺下，静等疼痛过去。这毛病，当真好不了了么？
“怎么了？”
白居易蓦然惊醒，不知怎的就感觉到了身边那人的异样。
“没事……”元稹一愣，随后望着他笑道，“天还没亮透，再睡一会吧。”
“睡不着。”
“那就……聊聊天？”
“……”
同塌而眠的人最是亲密，本该有说不完的话，可他们二人，一个正盯着房梁出神，另一个则望着他手足无措，相顾无言。
元稹知道他昨晚被自己吓得不轻，满心愧疚无处安放，只好蹭过去，小心翼翼拉扯起他的衣袖——
我会照顾好自己。我比任何人都渴望平安健康地活得长长久久。
白居易瞪他一眼，你也知道你的病已经到了论生论死的地步？
我真的要生气了。微之。
可我也好委屈。
……
他高估自己了，被元稹这双似能熔化一切的眼神注视着，哪怕再强硬、再倔强、再执拗，不出半晌，也会统统化作一滩水，回流进心底酿成苦涩的泪。
一夜安眠好梦，终将随着东升的旭日消失殆尽，留下两颗伤痕累累的心，继续迎接未知的风刀霜剑。
“天亮了，微之。”白居易呆呆地望着爬满窗棱的晨曦，坐了起来，“我替你去告些假，你近日里别上朝了，回家好好休养。”
“好。”
又补一句，“我答应你。”
长庆元年冬十月，元稹为工部侍郎，罢学士。从那一天起，靖安坊元家宅院始闭门谢客。
众人眼中倾乱朝政的罪人纷纷让了步，可叛军才不理会这些，就在同一月，朱克融接连攻下涞水、遂、满等城镇，直奔蔚州而去。
那里，已经离河东相当近了。
好在裴度按兵不动那些时日里也并非什么都没做，他将防御工事往东连推百里，使得河朔西线各关隘固若金汤，力保腹地之中的关中地带万无一失。这样一来，蔚州久攻不下，朱克融见势不利也不死磕，于是调转马头南下，打算与王廷凑会和，而南边的义武军也早已有所准备，就这样，他在定州被义武节度使大败，折损惨重。
对唐军一方而言，这却远称不上胜利在望，整个战场局势仍旧不容乐观——定州以南便是早已失陷于王廷凑的深州，虽然后来在临危受命的深冀节度使牛元翼辛苦拉扯之下重又夺回，但王廷凑半点不死心，终日在深州城下大兵压境。二州一南一北苦苦抵挡着两大叛军势力的全力撕咬，自顾尚且不暇，更遑论相互支援了。
都这么危急了，那自然要赶紧派兵相救——这是多数人的想法，只可惜，眼下最有实力、最有余力去救援的人，却依旧选择坐守河东，按兵不动。
按照裴度的说法，河东作为护卫京师的第一道防线，理应留下重兵护卫，以免被调虎离山。这番说辞听着有些道理，也叫人没办法辩驳，于是，救援深州的重任便理所当然落在了第二有实力的人身上——
腊月二十九，距离新年钟声敲响，只剩一天的时间。
田布是被一阵地崩山摧般的巨响震醒的。
他蓦地睁眼，身上几处大伤随之深深刺痛，脑中的弦瞬间崩得十二分紧。方才歇息的角落前方恰好有一处垛口，赶紧上前往远处一看，果然，黑压压如潮水般的叛军再次对这座孤城展开了攻势。
这里正是魏州城楼，刚刚那猛烈的动静，正是被远处的投石机砸出来的。
寒冬腊月，北风在十来丈高的城楼上格外凌厉，远处的天际始终一片愁云惨淡，再往下，便是望不到边的玄色衣甲。
还有死神。
“他、他们又在攻城了！”
“怎么一下子多这么多人！”
“史宪成这卑鄙小人、王八蛋！当初就该砍了他的狗头，给老令公陪葬！”
周遭顿时骚动不止。
“都快点儿！”田布只朝着城下集结的人马看了一眼，便似要蹿出一团火一般，双目登时变得血红，狰狞着冲身边的兵卒咆哮起来，“给我守住了！”
那列阵城下的叛军领头处，正站着田弘正曾经的牙将，史宪成。
田布只怕多看他一眼，就会忍不住自城墙上一跃而下，拼着自己摔死，也要将那叛徒带到地下挫骨扬灰。
……父亲他、明明待他不薄啊！
那时深州已被围困两月，自己奉命率兵前往相救，其间收得密报，称王廷凑另一只大军正往魏州方向靠近。魏州可是魏博腹地，一旦有失，可就彻底完了，于是他分兵给身边的史宪成，令其速回魏州设防，谁知……
深州之围未解，魏州又当真遭了袭，而当他日夜兼程赶回魏州、再见史宪成时，他却与叛军站在了一起，甚至还脱下了魏博军迎敌之初为罹难的田弘正所穿上的素服！
他了解魏州城防的一切细节，更知道哪里守备最薄弱、最好下手！
“公子，还是降吧！”
史宪成在城楼下大喊道，可回应他的，只有从天而降几支利箭。
田布已然发了狂，根本感觉不到臂上迸裂渗血的伤口，持剑接连斩了几个爬上城楼的叛军，本就染尽血污的衣甲更添几道淋漓的血痕。
不对……
他们怎么上来得这样快？
“放箭！给我放箭啊！备好的石块都往下扔！人呢？人呢？！”
“使、使君，我们的人，已经不到一百了……”
“弓箭、石块、木头，都快要用尽了……”
围上来的几个将士，有的瞎了一只眼，半个头都缠上了血淋淋的绷带；有的一只袖子已然空空荡荡，半身的血染红了勉强站立着的地面。
“城中的男丁都到了吗？”田布几欲癫狂，转头朝着城内大吼，“让他们都给我搬石头去！若是魏州城破，谁也活不了！”
千钧一发之际，身着布衣、怀抱巨石的身影总算陆续赶到。征用男丁的命令还是不到一刻之前下的，他们来得已经足够快了，可在如此灼心的时刻，一分一秒都显得无比漫长。
那些大大小小的石块姑且算得上称手的武器，就这样，接连有几座架上城楼的云梯被推到，一个又一个叛军士卒被从天而降的石块砸落在地，守城的魏州军一时间感受到一丝希望的曙光，连带着精疲力竭的身躯都恢复了不少力量。
“搬！继续搬！”
一把卷了刃的剑冲着两个帮忙搬石的男子粗暴一指，将两人吓得一哆嗦，随后话不多说，准备跑下城楼继续运送石块，谁知猝不及防一道黑色的身影一闪，刀光堪堪擦着其中一人的发巾而过。
“干什么？走啊！”
“走、牛二，快走！”
他们来不及对帮忙架住那一刀的士兵说一个谢字，慌慌张张便要逃离，可身边炸开的一道道血光、刀光、哭喊、怒吼，几乎令人晕头转向，举目所见似有千百只利刃在同时对准自己，根本无法分清谁是敌、谁是友。
于是他们被冲散了。
“啊啊啊——”
刺耳的惨叫骤然冲破云霄，男子猛地一回头，只见刚刚还与自己相助着搬运石块的同伴、那个叫牛二的邻家阿兄，就这么在慌不择路的躲闪间翻下了城墙，直直地往下坠去。
“牛二！不要啊——”
他肝胆俱裂地望着牛二在城楼下绽成了一片血花。
不知过了多久，史宪成无奈地伸出手挥了挥，示意停止攻击。
“公子，念在昔日老令公的情分上，再给你最后一次机会。”他仰起头朗声喊道，“在下诚心与君和谈，只要降了，全军上下必不会亏待于你！”
“住口！”城楼上的田布居高临下骂道，“无耻小人，你还有脸提家父！”
刚刚一番恶战下来，身边所剩之人愈发少了。史宪成投靠王廷凑时策反了魏州军两千多人，使得双方本就悬殊的兵力更加雪上加霜。
其实事到如今，他们各自心里都清楚，这一战的结果，早已注定。
“够了！”
仅剩的几个守城将士正静等着田布下令死战到底，没料到身后竟猝不及防传来一声大喝。
“究竟还要死多少人你们才肯罢休？”男子走出人群，颤抖着跪了下来，哀求着朝田布磕了一个重重的响头，“田使君，降吧！”
田布握刀的手瞬间攥紧了，“你是何人！你竟敢……”
“您去看看！”他的身上也挂了几处伤，却不顾疼痛大喊大叫起来，听之格外歇斯底里，“那个摔下楼、摔得四分五裂的人，他媳妇才刚刚生了孩子，月子都没出！他做错了什么？我们做错了什么！”
“食君之禄、忠君之事，叛贼来犯就该抵死不降！”
“那是你们！”
男子胸中气血翻涌，已然一发不可收拾，“你们高高在上的，当然不知道我们过的是什么日子！你口中的食君之禄，还不都是我们农人一粒一粒种出来的吗！每逢赋税，我们又何曾拖欠过半分！如今要我们平白送命，难道也要乖乖就戮吗！”
“你所忠的君，待我们不好！不好！”
“我们只想过上太平日子，有错吗！”
他吼得声泪俱下，几度破音，听之格外凄厉，很快，沉默的百姓之中响起了啜泣声。
“降了吧！田使君！”
“投降的结果犹未可知，可这样顽抗下去只有死路一条！”
“今天你死在这儿，自会有人抢着替你歌功颂德！可我们贱命一条，死了就什么都没了！”
“能多活一刻是一刻啊！”
“……”
田布望着眼前不可置信的景象，攥紧的手有些松动，亦有些茫然。
他们有什么错？
他的目光一一扫过身边仅剩的几个残兵败将，再回过头望向城外，那么多的叛军，少说也有千万之众。
什么是错呢？什么是对呢？
阿耶，告诉我。
眼前的一切，忽然间令他感到头晕目眩。
随后，他看着群情激动的百姓争相涌到城门口，手忙脚乱地将城门拉开越来越大的缝——其实刚刚在攻城的时候，那门就已被破坏得残破不堪了。
自己本就什么也阻止不了。
这世间，可真荒诞。
他站在大道上，望着城外的玄色衣甲骑马穿过了城门，望着他们全身上下一丝不苟的干净与体面，以及逐渐清晰的一张张面貌。
原来路的尽头，是这样。
阿耶，对不起。
儿真的，力不从心了。
他惨淡一笑，举目最后看一眼这片天，随后横刀脖颈，霎那间，血色映着霜刃，挥洒出无数蝶舞蹁跹。
作者有话说
第82章 可怜焦土