154、第 154 章 ...
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第一百五十四章
出了谢府，千钟揣着银票，当真朝城西陈记寿材铺奔去。
早些从梅宅出来时，她便是打算奔这处来的，只是出了门，见着街上熙熙攘攘的人，又忽地改了主意。
庄和初既说今日太平观法事之后，便不必再日日守着她，那便是说，今日在太平观，他就要在谢恂的事上做个了结了。
太平观，她原也该去，却没有去。
无论庄和初是拿什么说辞过了皇上跟裕王的那关，谢恂定会留一只眼睛在她身上，一旦觉察有什么不妥，要说从中作梗，怕都是轻的。
庄和初为了护着她，甚至不惜与她做了一场夫妻，只凭这一样，她也猜得出，如今谢恂对她是番怎样的心思。
这种情形，越是躲藏，越是凶险。
是以她大张旗鼓去谢府兜转一圈，把要去寿材铺的话明明白白撂下，出了谢府，便找上了巡街的京兆府官差，哭哭啼啼地表了身份问路。
全皇城的京兆府官差无一能忘记年前满城搜捕这人的盛况，自然也都在这段日子里听闻了她如何风生水起，甚至跟宫里、跟晋国公府、跟怀远驿的外使们都挂上了关系。
连裕王都亲自给她操办婚事，还当街掏钱给她，在京兆府资历最老的人，此前也从未见过这般奇景。
不过短短半个冬日，这往日只有受他们驱撵打骂的份的人，已然成了他们这等芝麻鹰犬开罪不得的人物。
甭管她去寿材铺做什么，能得机会献个殷勤，至少消了之前那场搜捕留下的怨结，这些京兆府官差乐意之至。
何况，这等人物要是在街面上出个差池，头一轮倒霉的还得是他们。
是以千钟问过路后，虽婉辞了他们提出的护送，但一路上被她问过的每班巡街官差都还是暗暗留了只眼睛在她身上。
千钟就这么一路大摇大摆顺畅地到了城西陈记寿材铺。
任何生意都有淡时旺时，寿材生意也是一样。
冬日就是寿材生意最旺的时候，尤其今冬寒气格外深重，便是眼见着就快出九了，铺子里一众伙计工匠还忙得紧。
不过，但凡踏进寿材铺子门，就没有闲逛着进来随便看看的，必是有需，是以余光扫见有人进门，一伙计忙撂下手上整理的活儿，迎上前来。
“这位娘子，您需要些什么？一应都有现成的，订做也快。”
白事上用的物件满满当当堆在铺子里，千钟一眼也不瞧，只道：“我有桩大买卖，想同你们管事的说。”
伙计瞧着眼前人虽年纪不大，也没什么掌家主事之人的精明气魄，但一身装扮看着就不是寻常门户，一双眼睛还湿漉漉地红着，俨然是哭了好一阵子。
说给他们一桩大买卖，兴许也不是玩笑话。
这行接洽的买家极少有心情愉快的，支应迎送差事的伙计都是既和气又不多话，听千钟这么一说，伙计也不多问，道了声稍待，便转去后院唤掌柜。
这寿材铺子地处僻静，铺子里前前后后又都是埋头忙着干活儿的，没什么喧嚷，陈掌柜早在后院已听到些人声，依稀觉着耳熟，被伙计请过来时，见着人又看了好几眼，才恍然记起来。
上次见着这面孔，是在庄府。
那日他应庄府的嘱咐，亲自带人一路极尽招摇地送去一口红漆厚棺，那时在庄府门前见着个小叫花子，只当是庄府乐善好施，为结个善缘，也给下了几个铜钱。
可眼前瞧着她这副装束……
陈掌柜忽地想起个名号来，暗道了声善有善报，忙道：“是梅县主吧？小人眼拙，怠慢了，快后堂请！”
一进后堂，不待陈掌柜招呼伙计奉茶与茶点，千钟已抢步过去把门一合，不待陈掌柜反应过来，对着他便是“扑通”一跪。
“县主！万万使不得——”陈掌柜吓得一抖，忙一错步，要低身将人扶起来。
他才一动脚，千钟也随着他挪了身，一头正对他磕下来，“我有桩要紧事，求您一定给我搭条路！”
“县主您快起来说话！庄府对小人这铺子多有照拂，您有吩咐，小人岂有不尽心之理？您这样可是折小人阳寿了！”
这行干久了，见多了各样的邪乎事，都没眼前这阵仗吓人。
千钟被陈掌柜搀着直起腰背，却还跪着不起，“我听人说过，皇城里打柳州来的寿材生意，都跟宫里的万喜公公挂着关系。我也问过姜管家，庄府选在您家买寿材，也正是万公公引荐的，您一定有法子跟万公公说上话。”
事是这么个事，但却不能这么认。
陈掌柜搀不起这人，索性在她身侧跪得比她更结实些，含糊地道：“您抬举小人了！万公公是柳州人，他在御前当差得力，我们这些柳州乡里自然跟着沾光，但再多的关系，我等小民也断不敢高攀了。”
千钟不管他话里拐了多少弯，径直道：“我有要紧事，必得在晌午之前见着万公公，不然……万公公就要有天大的麻烦了！”
陈掌柜一愣，“万公公有麻烦？”
不必他把话问全，千钟也清楚他这会儿暗自犯着什么嘀咕。
千钟红意未消的眼眸眨了两下便泛起水光，急切地哽咽道：“万公公菩萨心肠，您定也听说过，年前那场大雪里，万公公赏过我一件披风，要是没有万公公的赏，我早已经冻死在街上了，绝不会有今日！轮到万公公有难，我怎么能坐视不理呀！”
万喜与她的这段渊源，陈掌柜确实听说过。
当初裕王那伙子人满皇城搜捕她的时候，唯一能说得上特征的，就是一件绣金织锦的披风。旁人许是不清楚，但他常与万喜来往，一听描述便知是万喜的东西。
千钟见他眉目间有思量的意思，忙趁热打铁道：“今日庄大人他们都到太平观去了，我见不着他们，我思来想去，这事上最能信得着的，也只有您了。”
陈掌柜明白这话里的意思。
他们这些柳州来的生意，能压过皇城里的同行，在皇城扎根，托的都是宫里的福，万喜若有麻烦上身，他们因着这道瓜葛，也必定有祸。
只是递个话，那倒是容易。
若是误会一场，只当送庄府一个人情，若真能在万公公那里积一笔功，日后在皇城里的好处，自也不必多说。
“若只是往宫里递个话，小人……兴许能想想法子。”陈掌柜掂量片刻，慎重道，“不过，您得有个准备，要递话，这话就必定要过好几道唇舌，不知您的话想怎么说？”
千钟探手入袖，从手腕上脱下一只翡翠镯子。
浓翠，透亮，陈掌柜一眼落上去就不禁暗叹一声，这绝不是件俗物，怕是能把全皇城的寿材铺子都盘了去。
“不必您多劳心力，您就托您的门路把这镯子交给万公公，只说是您捡的，万公公定能明白。”千钟道。
陈掌柜眉头一皱，递物件和递话，可不是一码事了。
千钟不待陈掌柜再开口，又掏出那一百两银票，与镯子一并递上去。
“需得行打点处，也不敢劳您破费，这些若还不足，日后定与您全数补上。待到见了万公公，您的劳苦，和对他的心意，我都一定与他细细说明！”
陈掌柜目光在那几张银票上定了定，到底咽了已到舌尖儿的话，伸过手去。
“既是为县主与万公公效劳，小人岂有推拒之理？小人愿尽力一试。”
“多谢您！您义薄云天，一定财源广进，日富月昌！”
*
太平观这场法事的旨意来得突然，可终究是天子脚下的修行之地，比这更突然的法事也没少筹备过，各类法事都有现成的一套规制，照着章程来备办也就是了。
麻烦是麻烦在这些尘外之人上。
在怀远驿办庆仪的防务，与来太平观办法事的防务，全然不是一套路子，因着方方面面的牵扯，最后方便调用的，就只有裕王手里的京兆府。
太平观一早便被京兆府官差围了个严严实实，放眼尽是那身让萧廷俊不痛快的公服，是以裕王又带着浩浩荡荡一队裕王府侍卫来时，萧廷俊实在是挂不起什么好脸色了。
“大殿下这是怎么了？”萧明宣执着马鞭踱步上前，眯眼在萧廷俊脸上打量，“才几时不见，这脸色怎大不如前了？还没入朝，就已如此不堪重负，可别勉强，还是身子要紧。”
萧廷俊绷绷牙关，铁着脸道：“我正年轻力健，有何担负不起？倒是裕王叔，父皇命您主持今日法事，您却姗姗来迟，莫不是年纪大了，身子倦乏，爬不起来了？您更得多多顾念身子，回头我定与父皇好好说说，可不能让您再担着这么多差事了。”
萧明宣不怒反笑，“大殿下一片孝心，本王领受了。”
萧明宣说着，转头朝略远处的人堆里看看，目光游移片刻，最后转进怀远驿官员那堆里，落定在打头的驿丞身上，朝他扬扬马鞭。
驿丞忙不迭地挤上前来，“下官见过王爷——”
萧明宣不等他见完礼，就使马鞭敲敲他拱起的手，叫他把手摊开，将马鞭往上一横。
“本王的确身子倦乏，体力难支，你就在这儿捧着本王的马鞭，鞭在，如本王在。本王去后面歇一歇，主持今日法事的重任，就请大皇子担了吧。”
“我——”萧廷俊还没在这突转的情势里回过味来，萧明宣已双手一袖，带着那队裕王府侍卫扬长而去。
不知所措间，萧廷俊习惯地望向人堆里的庄和初。
目光触上那张平和如故的面孔，才陡然想起，如今这人与自己的关系已不同从前了，不等那人对他有任何示意，萧廷俊近乎仓皇地别开视线，清清嗓，昂头一扫众人。
“你，”萧廷俊憋着火气的目光首先落定在他面前毕恭毕敬捧着个马鞭的人，“后头去。”
按说，他捧着代表裕王亲临之物，该就在裕王的位子上，可裕王这会儿不在，他一个小小驿丞，也不敢眼睁睁与正在主事的大皇子顶对上。
驿丞忙应一声，小心捧着那马鞭退了两步。
这一退，便是和淳于昇、百里靖并排而立了。
淳于昇斜他一眼，“你站这儿挡我光。”
百里靖也看过来，“也不合今日法事规制。”
这二位他也开罪不起的，驿丞忙道了声罪，再往后退。
再后面便是庄和初与李惟昭。
李惟昭目不斜视，嗓音不高不低道：“庄大人，未曾想，有朝一日你我也能同裕王并肩而立，您说，这是你我的福气，还是裕王的晦气啊？”
庄和初笑笑，“裕王福泽深厚，何来的晦气？”
驿丞心头一颤。
何来的晦气？那就是他给惹的晦气了。
他可受不起这罪名。
驿丞忙又不声不响地往后退了退。
庄和初隔着淳于昇的肩头，看着那站在最高阶上的少年露出畅快一笑，挺拔精健的身姿正了一正，器宇轩昂又彬彬有礼地转向一旁等候多时的道长。
“道长请吧。”
*
宫禁森严，便是对寻常官员来说，未经传召想要入宫，也不是件容易事，一个小小寿材铺掌柜自然是进不了宫。
但这些年与万喜在银钱账目上往来多了，往宫里递话的门路倒是熟得很，又多少抽了点银钱打点，那翡翠镯子也好端端地送到了万喜面前。
陈掌柜捎进来的那些话，万喜一过耳便明白，什么他有大麻烦，都是那位一肚子鬼主意的梅县主为了哄着这人来送话，扯着他的大旗做虎皮。
关要全在这只翡翠镯子上。
他记得清清楚楚，早在与皇后宫里的瞿姑姑一同往梅宅送嫁衣的时候，他便与瞿姑姑说起过，为免这街上捡回来的梅县主出岔子，牵累到庄府与大皇子身上，请瞿姑姑与她讲规矩时着意嘱咐，宫里一应赏赐，万万毁不得丢不得，不然要被宫里问罪，有大祸事。
那日回宫后，他还特意寻了瞿姑姑问过，那会儿是说县主听得很认真，都记下了。
那鬼精鬼精的人偏拿了这件给陈掌柜，还要他说是捡的，该不是随口捡的话。
万喜捏着这镯子斟酌一阵，便送去了御前。
“陛下，奴婢得报，城西一间寿材铺子捡到这物件，那掌柜瞧着不像寻常成色，怕在自个儿手上惹出是非，就送到了宫门来。奴婢瞧着，这好像是梅县主的。”
“梅县主的？”萧承泽皱眉端详了一圈，也没端详出个所以然。
宫里上好的物件多如牛毛，这种素圈翠绿翡翠镯子，他瞧着都长一个样，有没有给庄府赏过，他一时也想不起。
万喜提醒道：“就是正月初四，县主与庄大人进宫谢恩的时候，皇后娘娘从自己手上脱了亲手赏给梅县主的那个。”
萧承泽恍然，这事他倒是有印象。
那时是皇后拿着庄和初成亲的事，把话头往大皇子的婚事上引，他面露不快，万喜出言圆场，皇后便识趣地转了话茬，顺手脱下个翡翠镯子赏了千钟。
皇后的镯子比他案头上的折子都多，他是认不清，但万喜一向心细，这些是断然看不差的，道声“好像”，不过是常日里当差谨慎惯了。
觑见萧承泽的神情是记起那回事了，万喜才接着道。
“这梅县主若真丢了皇后娘娘的赏，可是桩不小的罪过。不过，奴婢想着，那梅县主贫苦日子过久了，对这么金贵的物件，断不会这么不谨慎，怕别是……出了什么事才好。”
萧承泽眉头一动，“你觉着，她能出什么事？”
万喜略一沉吟，低了低声，“梅县主她出什么事都不打紧。奴婢是担心，大皇子眼见着就要加封郡王，入朝议事了，实在不易，若又叫人牵连上……毕竟，庄府与大皇子府往来这么多年，其中的纠葛，也不是一两日便能掰清的呀。前几日，大皇子不是还派了自个儿贴身的侍卫到庄府里住着吗？”
萧承泽盯着手上翠色欲滴的镯子看了半晌，到底一转手，朝万喜递回来，“且先别传到皇后那去，你替朕出宫去瞧瞧。”
“奴婢遵旨。”
作者有话说
第154章 第 154 章